Amamantar al bebé: Sacaleches

Del médico Archivos

La cercanía y la comodidad de amamantar a tu bebé pueden ser la experiencia más maravillosa y única. Pero a la mayoría de las madres lactantes les llega el momento de tener que alejarse de su pequeño, ya sea por trabajo, por enfermedad o simplemente para salir una noche y volver a conectar con su pareja. En momentos así, el sacaleches es el salvavidas de las madres lactantes.

Pero comprar y empezar a utilizar un sacaleches puede resultar desalentador. ¿Cómo elegir el más adecuado para ti? ¿Cómo puede estar segura de que se está extrayendo leche correctamente? ¿Cómo se puede almacenar y utilizar la leche materna extraída de forma segura? Esta guía puede responder a esas preguntas y ayudarte a empezar con buen pie.

Puede que no sea tan difícil como crees, dice Diana West, asesora de lactancia certificada internacionalmente: "Sólo tienes que encontrar el sacaleches adecuado para ti y aprender las técnicas para obtener la mayor cantidad de leche con tu sacaleches", dice. "Casi tienes que convertirlo en un amigo porque, sobre todo en el caso de las madres que trabajan, ¡va a estar mucho tiempo contigo!".

Cómo elegir un sacaleches

Hay cuatro categorías principales de sacaleches para elegir.

• Sacaleches eléctricos de consumo

  . Generalmente cuestan entre 200 y 300 dólares para comprar, estos son los extractores que verás presentados en las tiendas de bebés. Suelen venir en discretos maletines negros y contienen todo lo que necesitarás para empezar a extraer leche, incluidos los tubos, las bridas (la parte de plástico que se pone sobre el pezón) y unos cuantos biberones y bolsas de almacenamiento. Si tus pechos están produciendo leche, "y vas a volver al trabajo y vas a estar separada de tu bebé y extrayéndote leche varias veces al día, este es el tipo de extractor que necesitas", dice West. En el mejor de los casos, la succión del bebé es mucho mejor para extraer la leche del pecho que cualquier sacaleches, pero algunos bebés no tienen el mejor agarre. Muchos de los sacaleches de calidad para el consumidor ofrecen diversas opciones, dice West. Algunos, por ejemplo, pueden extraer ambos pechos a la vez o tienen menos piezas que limpiar. Cualquiera de estas ventajas puede ser conveniente para una madre que trabaja y que no tiene muchos descansos para extraerse leche. Pero estas características son una cuestión de preferencia personal. La mayoría de los sacaleches básicos cumplen su función.

• Sacaleches eléctricos o a pilas más pequeños.

  Estos sacaleches más pequeños funcionan con electricidad o con pilas y suelen costar menos de 50 dólares. Pero, dice West, se obtiene lo que se paga. "Son realmente horribles para extraer la leche. Si intentas usarlos con regularidad siendo una madre trabajadora, la producción de leche se verá realmente afectada. Pero si estás amamantando todo el tiempo y sólo necesitas algo para extraer la leche de vez en cuando cuando sales a cenar, están bien."

• Sacaleches manuales.

  Con un coste de unos 30 dólares, estos sacaleches funcionan tan bien como los eléctricos o los de batería para muchas mujeres, dice West. "Sólo tienes que usar tu propia mano para hacer funcionar un sacaleches como éste, y algunos de ellos extraen la leche realmente bien". Incluso si tienes un extractor de leche de calidad para llevar al trabajo, a algunas mujeres les gusta usar un extractor manual en casa, simplemente porque hay menos piezas que manipular. Y si no puedes permitirte gastar entre 200 y 300 dólares en un sacaleches eléctrico de gama alta, West dice que puedes hacerlo bien con una versión manual de alta calidad. "Adquiere lo mejor que puedas pagar y arréglatelas".  

• Sacaleches de alquiler

  . Si no puedes permitirte comprar un sacaleches, existen sacaleches de alquiler. La Ley de Asistencia Asequible exige que la mayoría de los seguros cubran el coste de un sacaleches.  La FDA desaconseja el alquiler por motivos de seguridad. Incluso un aparato que parece limpio puede tener bacterias potencialmente dañinas que podrían perjudicarle a usted y a su bebé.  Dicho esto, los llamados sacaleches de alquiler son "caballos de batalla", según West. "Son como los camiones Mack de los sacaleches". También son caros y voluminosos, por lo que probablemente no querrás uno para sacarte leche a diario mientras estás en el trabajo. Pero son ideales para ayudar a producir leche desde el principio, ya que su acción de bombeo es muy parecida a la succión natural de un bebé. Puedes utilizar estos sacaleches eléctricos en el hospital o en casa, y sacarte leche después de cada toma o en lugar de amamantar si estás separada de tu bebé, por ejemplo, si está en la sala de cuidados intensivos. Como su nombre indica, estos sacaleches suelen alquilarse en lugar de comprarse. Suelen utilizarse en el primer mes de vida de tu bebé mientras estableces tu producción de leche y tus objetivos de lactancia.

Bridas para sacaleches: El tamaño importa

Para extraer la leche de forma más eficaz, dice West, primero hay que asegurarse de que las bridas encajan correctamente. Algunas mujeres no se dan cuenta de que estas piezas de plástico con forma de cuerno vienen en diferentes tamaños.

"El tamaño por defecto suele ser demasiado pequeño", dice West. "Una vez trabajé con una mujer que había estado usando una brida demasiado pequeña, y tenía cortes en la areola y en los pezones".

No se puede saber qué tamaño de brida se necesita mirando los pezones, porque la succión del bombeo hace que los pezones sean más grandes. El truco de West: "Suelo recomendar a las mujeres una talla más de la brida estándar como punto de partida", dice. "La areola debe moverse libremente dentro de la brida y detrás de ella. Y el pezón debe moverse libremente hacia delante y hacia atrás en todo el túnel, no sólo en la punta. Si está demasiado apretado, los pezones no se están moviendo y no estás recibiendo una estimulación completa."

Sacarse la leche: Maximizar la leche materna

La cantidad de leche que debe producir una sesión de extracción varía mucho. Algunas mujeres pueden obtener 10 onzas en 10 minutos; otras se complacen en obtener la mitad en 20 minutos.

Para maximizar la cantidad de leche que libera, West recomienda estos pasos para hacer compresión de los senos mientras se extrae:

Nunca se puede vaciar completamente el pecho cuando se extrae leche (o se amamanta), porque a medida que se extrae leche, siempre se produce más. Pero para obtener la mayor cantidad de leche posible, West también sugiere "extraer a mano" un poco de leche después de haberse extraído a fondo. Basta con quitar la brida del biberón y "ordeñar" el pezón directamente en la abertura. De este modo puedes obtener hasta media onza más, que se sumará a tu reserva.

Más consejos para el éxito del sacaleches

West también ofrece estos tres consejos:

• Busca un lugar privado para la extracción de leche.

  La ley federal requiere que las empresas con 50 o más empleados proporcionen un espacio limpio y completamente privado para la extracción de leche con una toma de corriente.

• Si te ayuda, lleva un recuerdo de tu bebé.

  Para algunas mujeres, una prenda de ropa del bebé, una foto, un vídeo del móvil o una grabación de sus arrullos o de los sonidos que hace al amamantar ayudan a que la leche fluya. Otras prefieren que no se les recuerde que están separadas de su bebé, por lo que podrían leer correos electrónicos o hacer alguna otra tarea sencilla mientras se extraen leche.

• Extraiga la leche con la misma frecuencia con la que amamanta, si es posible.

  Si no es posible, intente encajar al menos una extracción por la mañana, en la comida y por la tarde.

Aspectos básicos del sacaleches: Cómo almacenar la leche extraída

Así que ahora tienes toda esta leche recién extraída. ¿Qué hacer con ella?

Empieza por decantarla de forma segura. Con las manos limpias, transfiere la leche materna a un biberón limpio con tapón de rosca o a una bolsa resistente y estéril que se adapte a un biberón. Evita las bolsas de plástico normales, que pueden tener fugas. Las bolsas especiales para almacenar la leche materna y para congelar son cómodas y están ampliamente disponibles. A continuación, etiquete la leche con la fecha, para poder utilizar primero la más antigua.

La leche materna extraída se mantiene fresca durante más tiempo que la leche de fórmula mezclada, pero aún así puede estropearse y debe almacenarse adecuadamente.

Los CDC proporcionan estas pautas para almacenar la leche materna:

• A temperatura ambiente (hasta 77 grados F o 25 grados C), la leche recién extraída puede conservarse y utilizarse con seguridad en un plazo de 6 a 8 horas.

• En una bolsa refrigerante aislada, como las que se suministran con muchos sacaleches, la leche puede conservarse durante 24 horas.

• En el frigorífico, la leche extraída puede conservarse hasta 5 días. La leche materna debe conservarse en la parte principal del frigorífico.

• En un compartimento de congelación que esté en un frigorífico, puedes guardar la leche extraída hasta 2 semanas.

• En un compartimento de congelación que tenga puertas separadas de las del frigorífico, la leche extraída congelada puede descongelarse de forma segura y utilizarse hasta 6 meses.

• En un "congelador" -como un congelador tipo cofre- la leche puede conservarse de 6 a 12 meses.

Siempre es mejor guardar la leche extraída hacia el fondo del frigorífico o congelador, donde está más fría. La leche se mantendrá más fresca durante más tiempo en un congelador o nevera que no se abra a menudo. (Un frigorífico o congelador de repuesto en el sótano que se utilice para artículos a granel y que no se abra tan a menudo es un buen lugar para guardar la leche materna). No mezcles la leche materna fresca con la congelada ni guardes la leche sobrante en un biberón usado para otra toma.

La leche congelada puede descongelarse en el frigorífico. Puedes descongelar rápidamente la leche congelada agitando el recipiente en un cuenco con agua tibia (no caliente). No la descongeles en el microondas, ya que puede descomponer algunos de sus valiosos nutrientes y provocar puntos calientes que podrían dañar a tu bebé.