Cómo Sarah Jessica Parker lo hace todo

De los archivos del médico

A las madres del mundo que trabajan demasiado y son infravaloradas: Sarah Jessica Parker os entiende.

No, de verdad. Puede ser difícil de creer que una celebridad de la lista A que acaba de ser coronada por Forbes como una de las mujeres con más ingresos de Hollywood (justo al lado de Angelina Jolie) pueda tener algo en común con, por ejemplo, una empleada de una tienda de comestibles en Toledo, Ohio, que va a la escuela nocturna y es madre de tres hijos en solitario.

Su vida es Prada y la de la mayoría de las madres es Payless.

Pero no siempre fue así. Creció en una familia mixta de ocho hijos, primero en Ohio y luego en los suburbios de Nueva Jersey, cerca de Nueva York, y vio a su madre y a su padrastro luchar. De hecho, el primer sueldo serio de Parker por su actuación, cuando protagonizó Annie en Broadway a los 13 años, ayudó a complementar los escasos ingresos de la familia.

Este mes, Parker, de 46 años, protagoniza una nueva película, I Don't Know How She Does It (No sé cómo lo hace), basada en el best-seller de Allison Pearson, en la que interpreta a una madre agobiada a la que Parker dice entender muy bien. La actriz y productora, con múltiples premios Globo de Oro, Emmy y Screen Actors Guild en su haber, es más conocida por su papel protagonista de Carrie Bradshaw en la serie dramática/comedia de HBO Sexo en Nueva York y ha aparecido en numerosas películas, como Footloose, L.A. Story y Smart People.

"Habiendo llegado desde donde yo llegué de niña, viendo lo mucho que trabajaba mi madre y viendo ahora todas las formas en que las madres trabajan hoy en día para ser buenas madres de diversas maneras... todos queremos las mismas cosas, ¿verdad? Que los niños estén seguros, bien y cuidados", dice.

Parker: Una madre práctica

Parker y su marido, el actor Matthew Broderick, tienen ahora tres hijos: James Wilkie, de 8 años, y las gemelas Tabitha y Loretta, que cumplieron 2 años en junio. Tienen una niñera para los mellizos y otra que recoge a James del colegio si ambos padres trabajan, pero no tienen ayuda interna. Como pueden atestiguar las docenas de paparazzi que la persiguen constantemente por los parques infantiles de Nueva York, Parker es una madre muy práctica.

Se ríe cuando recuerda los días relativamente fáciles en los que James Wilkie era un "único". "¿Un solo niño? Podía llevarlo a cualquier sitio. Cuando salimos solos ahora, él dice: '¡Aaah, es como en los viejos tiempos, mamá! (Hace poco hicieron una excursión de este tipo para ver el estreno de la última película de Harry Potter). "O cuando llevo a una de las niñas al supermercado sola, no puedo creer que sólo tenga un cochecito y nadie que persiga. Pero entonces oigo: '¿Dónde está Tata? Quiero ver a Tata".

"A la gente parece sorprenderle mucho que no queramos una vida con tanta ayuda externa", dice Parker. "Nos encanta tener gente increíble en nuestras vidas que está dispuesta a ayudar a cuidar a nuestros hijos y a quererlos. Pero es agradable cerrar la puerta y saber que es sólo tu familia. Hay algo maravilloso y privado en eso. Y me gusta que las personas que cuidan de mis hijos puedan volver a casa con sus familias y pasar tiempo con ellas, y decirles lo mal que lo pasaron en nuestra casa".

El modelo a seguir de Sarah Jessica Parker

Haciendo malabares con su carrera y su familia, Parker dice que se identifica fácilmente con Kate Reddy, la frenética madre que hace listas a las 3 de la mañana y ejecutiva de finanzas que interpreta en No sé cómo lo hace. De hecho, una de las principales razones por las que abandonó el ajetreo diario de las series de televisión relacionadas con Sexo en Nueva York fue que le quitaba demasiado tiempo a sus hijos.

"Dije que sí al papel porque representaba con mucha precisión lo que es ser una madre que quiere una vida que incluya el trabajo fuera de casa, y lo complicadas que son esas decisiones y las consecuencias de esas elecciones", dice. (Toda madre que haya perdido alguna vez un hito de su infancia se sentirá identificada con Parker cuando camina por las calles de Boston, llorando porque la niñera llevó a su hijo a cortarse el pelo por primera vez). "Su vida es diferente a la mía, pero me identifiqué con muchas cosas. Pude empatizar con el conflicto que hay en ella, sobre querer estar bien considerada profesionalmente pero también dar a sus hijos y a su marido lo que necesitan".

Parker dice que es muy consciente de las duras jornadas de sol a sol que viven muchas madres; no, subraya, madres como ella, con líneas de perfumes y estrenos de películas y sueldos de siete cifras, sino madres como la suya.

"Intento por todos los medios no sugerir que mi vida es difícil. Trabajo por elección, y lo tengo mucho más fácil que la mayoría de las mujeres que puedo imaginar, que lo hacen con muy poco apoyo financiero y recursos, o tal vez solas, sin grandes opciones para el cuidado de los niños", dice.

"Las personas más inspiradoras para mí son las que no tienen opciones y cómo hacen que su vida funcione. Son las mujeres de las que no oímos hablar, que tienen dos o tres trabajos a la vez y construyen vidas ricas, maravillosas y sanas para sus hijos con casi nada: esa es la verdadera historia."

Cómo frenar la "mompetición

A la propia Parker le gustaría declarar un alto el fuego en la guerra de las mamás.

Lactancia materna vs. biberón? Guardería vs. niñera vs. quedarse en casa? Parker cree que todos debemos darnos un respiro. "No me sorprende que haya competencia entre las madres, pero nunca puedo entender cómo podemos competir y comparar. Mi casa es con mis hijos, y tu casa es con los tuyos", dice.

¿Qué podemos hacer para acabar con las guerras de madres, al menos en nuestros propios frentes domésticos?

Recuerda que no sabes todo lo que pasa en la vida de los demás, y que ellos no saben lo que pasa en la tuya, dice la doctora Susan Newman, psicóloga social y autora de varios libros sobre la crianza de los hijos, el más reciente The Case for the Only Child. "Confía en tus propias decisiones, pero el hecho de que otra persona tome decisiones diferentes no la convierte en una mala madre".

Considere la fuente. Si la gente critica tu forma de criar a los hijos, puede que tengan un motivo oculto. Puede que la suegra que te dice que necesitas tener un segundo hijo y que los "onlies" son unos desgraciados quiera tener más nietos, pero no será ella la que se levante a las 3 de la mañana con un bebé con cólicos.

Encuentra tu escuadrón de madres. Rodéate de madres con ideas afines. No necesitas un coro de animadoras, pero puede ser un enorme alivio tener al menos una "mamá amiga" sin prejuicios que te dé un abrazo y te diga que lo estás haciendo bien.

Sarah Jessica Parker: Trabajando para UNICEF

La paternidad también arroja nueva luz sobre lo que ha sido un compromiso de toda la vida para Parker: su papel como embajadora de UNICEF (unicefusa.org).

"Desde mi más tierna infancia, siempre recuerdo que salía a pedir caramelos para UNICEF", recuerda, y señala que su madre tenía una pasión por la organización que enseñó a sus hijos a compartir. "Nuestras tarjetas de felicitación navideñas y nuestro único calendario familiar eran de UNICEF. Ha formado parte de mi vida desde siempre".

Embajadora de UNICEF desde 1997, el último esfuerzo de Parker por la organización benéfica internacional para la infancia consiste en lanzar una nueva iniciativa que, según ella, "intenta cambiar el curso de la epidemia de SIDA que ha asolado a los países en desarrollo". En la conferencia del 10º aniversario de la Coalición Empresarial Mundial sobre el VIH/SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, celebrada en junio, Parker presentó el proyecto -el Fondo de Innovación sobre el VIH/SIDA- a los principales líderes empresariales implicados en la promoción de la salud mundial.

La idea es reunir a los principales expertos en VIH con líderes empresariales y filantrópicos para proporcionar el capital inicial necesario para identificar intervenciones que cuesten relativamente poco pero que tengan el potencial de salvar muchas vidas, y poner en marcha esas iniciativas de forma rápida y flexible.

En 2007, Parker fue la portavoz nacional del lanzamiento del Proyecto Grifo de UNICEF. Durante la Semana Mundial del Agua, en marzo, los restaurantes de todo el país piden a los clientes que donen un dólar o más por sus vasos de agua del grifo, que suelen ser gratuitos. "Cada parte de ese dinero se destina a UNICEF para su programa de agua potable en los países en desarrollo", dice Parker. (La iniciativa ha recaudado hasta ahora casi 2,5 millones de dólares).

No se puede exagerar la importancia de ese compromiso -o la magnitud del reto-, dice la doctora Deborah Dean, MPH, directora ejecutiva de la Iniciativa de Salud Global Infantil del Instituto de Investigación del Hospital Infantil de Oakland, en California. "Cada año, en todo el mundo, 10 millones de niños no llegan a su quinto cumpleaños", dice. "Y más de 3 millones de ellos ni siquiera sobreviven a sus dos o tres primeras semanas de vida. Es asombroso".

Parker comprende claramente el alcance del problema, lo que ha hecho que su participación sea tan valiosa, dice Caryl Stern, presidenta y directora general del Fondo de Estados Unidos para UNICEF. "Ha asumido un verdadero compromiso, no sólo con sus propios hijos, sino con los niños del mundo. Como madre, está inculcando a sus propios hijos lo que significa retribuir, y pidiendo a otras madres que hagan lo mismo. Y tiene la integridad de que sólo dice lo que realmente cree".

La opinión de Parker sobre los privilegios

Parker dice que se esfuerza por explicar estas cosas a sus propios hijos, muy privilegiados, para inculcarles los mismos valores que le enseñó su madre. "Definitivamente, hablo con James Wilkie de ello todo lo que puede soportar sin empezar a poner los ojos en blanco", dice. "Es más difícil de transmitir a las niñas ahora mismo, con sólo 2 años. Es una línea muy fina. Quieres ayudar a un niño a entender estas cosas de una manera que no lo abrume".

Para alguien que viaja a China al día siguiente como invitada especial de un espectáculo de patinaje artístico (James Wilkie va con ella) y que ha sido un nombre conocido durante casi toda su vida adulta, Parker parece tener los pies en la tierra. A pesar de su temprana fama, nunca se dejó llevar por la puerta giratoria de las drogas y la rehabilitación, el sexo y el escándalo que parece ser de rigor para muchas jóvenes actrices de hoy en día. Y a pesar de algunos contratiempos, siempre ha conseguido reinventarse como actriz y empresaria, y encontrar nuevos y exitosos papeles.

"Mucho de eso es sólo buena suerte. No podría sugerir otra cosa", dice. "Pero he tratado de ser reflexiva y cuidadosa con las decisiones que tomo. Realmente creo en una fuerte ética de trabajo, y la gente sabe que cuando me comprometo con algo, no me interesa tener un pie dentro y otro fuera."

Puede sonar un poco anticuado -especialmente viniendo de la mujer que encarnó a la glamurosa Carrie Bradshaw-, pero a Parker le preocupa que esa ética de trabajo se esté convirtiendo en algo del pasado.

"Hoy en día existe un gran interés en cómo hacerse famoso o rico rápidamente. Pero hay que trabajar duro, hay que hacerlo, hagas lo que hagas", dice. "Me gustaría poder decir a los más jóvenes de hoy en día: 'Os encantarán los recuerdos de lo mucho que habéis trabajado, y de machacar el pavimento y de ir de audición en audición, y de ir a un teléfono público y rebuscar en vuestros bolsillos una maldita moneda de 25 centavos para llamar a vuestros mensajes y ver cuál era la respuesta'.

"Hablo con mis amigos actores sobre esa parte de nuestro pasado, y no lo querríamos de otra manera. Es lo mismo, no importa lo que hagas en la vida. No pases por alto el proceso cuando tomes decisiones sobre tu carrera."

4 formas de ayudar a Sarah Jessica a cuidar a los niños de todo el mundo

Se les conoce como la tríada mortal. Desnutrición. Agua sucia. Enfermedades infecciosas. Juntas, estas tres plagas se cobran la vida de miles de niños cada día en el mundo en desarrollo.

"Todas van de la mano en una especie de círculo vicioso", dice la doctora Deborah Dean, MPH. "La mayor causa de muertes evitables en el mundo en desarrollo son, con mucho, las enfermedades infecciosas, ya que sólo la diarrea representa alrededor del 17% de las muertes evitables en la infancia". (El sarampión y la malaria son otras dos de las principales causas de muerte).

Cada día, 22.000 niños menores de 5 años de todo el mundo mueren por causas evitables como éstas. "Cinco mil niños mueren cada día sólo por falta de acceso a agua buena, limpia y saludable", dice Caryl Stern, de UNICEF. Y una vez alimentados, vestidos y alojados, los niños siguen siendo vulnerables en decenas de aspectos.

"Todos los niños se merecen una infancia, pero hay miles de niños que se ven obligados a participar en el tráfico de personas, la esclavitud y el trabajo como soldados", afirma Stern. Pero la situación está mejorando: Hace apenas un año, el número de muertes diarias por causas evitables era de 24.000 niños. De hecho, en los últimos 50 años, UNICEF y sus aliados han reducido la mortalidad infantil a la mitad mediante programas en casi 200 países que proporcionan a los niños atención sanitaria, agua potable, nutrición, educación, protección y ayuda de emergencia. Pero aún queda mucho camino por recorrer.

¿Cómo puede ayudar a apoyar los programas que marcan la diferencia para los niños? Algunas ideas:

• Organiza un evento de Truco o Trato para UNICEF en la escuela de tus hijos para Halloween. Puedes obtener kits, consejos y recursos en línea en youth.unicefusa.org, incluyendo manuales y directrices para los profesores. También puedes crear una página de recaudación de fondos en línea.

• Haz un "regalo inspirado" (inspiredgifts.org). En el cumpleaños de tu madre, hónrala comprando una manta para un niño.

• Apoya a Water Aid, una organización cuyo único objetivo es mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento en todo el mundo (www.wateraid.org). La sección "shop for life" te permite destinar tu donación a artículos útiles que van desde grifos hasta un inodoro de compostaje.

• Ayuda a otras madres a mantener a sus familias vivas y sanas con CARE, un grupo humanitario que lucha contra la pobreza en el mundo y que se centra en las mujeres, pues considera que tienen el poder de ayudar a comunidades enteras a alcanzar la autosuficiencia. Su sitio web te permite arrastrar y soltar regalos en un "paquete CARE" personalizado (www.carepackage.org).