Cuando se controla la diabetes, todo el cuerpo se beneficia, incluidos los riñones. Este par de órganos con forma de judía limpian la sangre y realizan otras tareas importantes.
Pero si tiene una diabetes no diagnosticada o no controlada, puede dañar sus riñones con el tiempo sin causar ningún síntoma. Y eso puede desembocar en un problema grave: la enfermedad renal diabética. Su médico puede llamarla enfermedad renal crónica (ERC). Aproximadamente 1 de cada 3 adultos con diabetes padece esta enfermedad.
La ERC provoca gradualmente que los riñones tengan problemas para filtrar los residuos y el agua sobrante de la sangre. Si no se trata, los riñones pueden acabar fallando, lo que significa que pierden la mayor parte de su capacidad de funcionamiento. Si esto ocurre, podría necesitar un trasplante de riñón o diálisis.
La diabetes es la principal causa de enfermedad renal crónica e insuficiencia renal. Pero usted puede tomar medidas para reducir el riesgo de sufrir esos problemas. Conozca las pruebas, los tratamientos y los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir la enfermedad renal o evitar que progrese hasta la insuficiencia renal.
Cuánto tiempo tarda la diabetes en causar daño renal?
La diabetes tarda muchos años en dañar los riñones, dice la doctora Sylvia Rosas, nefróloga y epidemióloga del Centro de Diabetes Joslin y presidenta electa de la Fundación Nacional del Riñón.
Pero mucha gente no se da cuenta de que tiene diabetes de tipo 2 durante mucho tiempo, dice. Así que podría descubrir que tiene una enfermedad renal poco después de que se le diagnostique la diabetes.
Si no tiene diabetes ahora, conozca los riesgos y los síntomas. La detección y el diagnóstico precoz pueden reducir las probabilidades de sufrir daños renales.
Algunos síntomas comunes de la diabetes son:
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Orinar con frecuencia
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Sentir mucha más sed de lo habitual
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Sentirse más hambriento, a pesar de haber estado comiendo
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Cansancio extremo
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Visión borrosa
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Cortes o hematomas que tardan en curar
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Pérdida de peso, aunque haya comido más (común en la diabetes tipo 1)
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Hormigueo, dolor o entumecimiento en las manos o los pies (común en la diabetes tipo 2)
Cuáles son los síntomas de la enfermedad renal?
Los síntomas de la enfermedad renal crónica no suelen aparecer hasta una fase avanzada de la misma, afirma Rosas.
El daño renal causado por la diabetes no controlada puede hacer que necesites orinar más a menudo, así como despertarte por la noche para orinar, dice. También es más probable que se produzcan infecciones del tracto urinario.
Otros síntomas de la enfermedad renal debida a la diabetes son:
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Aumento de peso
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Hinchazón de los tobillos
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Náuseas o vómitos
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Pérdida de apetito
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Sensación de debilidad o cansancio
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Picazón
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Calambres musculares (especialmente en las piernas)
Dado que hay otras cosas que pueden causar estos síntomas y que no suelen aparecer hasta que la enfermedad renal está avanzada, es importante que acuda a su médico para que le haga pruebas renales.
Cuáles son las pruebas para la enfermedad renal crónica?
Su médico puede detectar los signos de la enfermedad con análisis de orina y de sangre.
Analizarán su orina en busca de una proteína llamada albúmina. Los niveles más altos de albúmina son el primer signo de enfermedad renal diabética.
También medirán la capacidad de los riñones para filtrar la sangre mediante un análisis de sangre y una fórmula. Un nivel más alto de lo normal de una sustancia llamada creatinina podría significar que tus riñones tienen problemas para filtrar los desechos.
El médico también le tomará la tensión arterial. Muchas personas con diabetes tienen la tensión alta, lo que también puede dañar los riñones.
Hazte una prueba para detectar enfermedades renales al menos una vez al año si tienes diabetes tipo 2 o has tenido diabetes tipo 1 durante más de 5 años.
Cómo puede ayudar a prevenir o retrasar la enfermedad renal?
No hay cura para la enfermedad renal diabética. La clave para prevenirla o evitar que empeore es tener la diabetes bien controlada y utilizar los medicamentos adecuados para ayudar a controlar tanto el azúcar en sangre como la presión arterial. Por ello, trabaje estrechamente con su médico de cabecera, su especialista en diabetes (endocrinólogo) o su médico especialista en riñones (nefrólogo).
Para controlar tanto el azúcar en sangre como la presión arterial
Hágase la prueba A1c. Es un análisis de sangre que le hace su médico. Comprueba su nivel medio de azúcar en sangre durante los últimos 3 meses. Cuanto más alto sea su número de A1c, más alto ha sido su nivel de azúcar en sangre durante ese tiempo.
Los resultados de esta prueba ayudan a su médico a determinar si debe cambiar su plan de tratamiento de la diabetes o ayudarle a mejorar su dieta o sus niveles de actividad.
Pregunte a su médico cuál debe ser su cifra objetivo de A1c. Para muchas personas con diabetes, está por debajo del 7%. Pregúntele también con qué frecuencia debe hacerse la prueba de A1c. Debería hacérsela al menos dos veces al año, y más a menudo si su médico le cambia la medicación para la diabetes o si tiene otros problemas de salud.
La prueba A1c es diferente de las pruebas caseras de azúcar en sangre que le permiten comprobar sus niveles de azúcar diariamente. Pregunte a su médico cuántas veces debe comprobar sus niveles cada día para ayudarle a alcanzar su objetivo de A1c.
Mantenga su presión arterial bajo control. Su médico le fijará un objetivo de presión arterial. La mayoría de las personas con diabetes deberían tener un objetivo de menos de 140/90. Pregunte a su médico cuáles deben ser sus cifras.
Si necesita reducir sus cifras, su médico puede recetarle medicamentos. Los fármacos denominados inhibidores de la ECA y ARA pueden reducir la tensión arterial y ayudar a frenar el daño renal. Estos medicamentos no son seguros si estás embarazada.
Sigue tu plan de tratamiento. Si tu médico te receta medicamentos para ayudarte a controlar el azúcar o la tensión arterial, tómalos exactamente como te los han recetado.
Establezca hábitos saludables. Cambios en el estilo de vida como estos pueden mejorar su diabetes y su salud renal:
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No fume, dice Rosas. Si necesitas ayuda para dejar de fumar, habla con tu médico.
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Lleva una dieta baja en sodio y llena de frutas y verduras. Un dietista puede hacer un plan de alimentación sólo para ti.
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Haz al menos 30 minutos de ejercicio al día, dice Rosas. Si no eres activo ahora, pide a tu médico que te haga un plan de acondicionamiento físico.
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Perder gradualmente el peso extra con hábitos alimenticios saludables y ejercicio.
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Si tiene el colesterol alto, pida a su médico que le ayude a reducirlo.
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No escatimes en horas de sueño. Intenta dormir entre 7 y 8 horas cada noche.
