La fibrilación auricular (FA) es un tipo de latido irregular, o arritmia. Un problema con las señales eléctricas que controlan la acción de bombeo del corazón hace que éste lata demasiado deprisa en un patrón que no es estable.
El objetivo del tratamiento de la fibrilación auricular es conseguir que el corazón lata con normalidad y reducir las posibilidades de que los latidos irregulares provoquen un infarto.
Probablemente recibirá algún tipo de medicación para la fibrilación auricular. Dos tratamientos comunes no farmacológicos son la cardioversión y la ablación cardíaca. Puede recibir uno o ambos. Los médicos los utilizan para controlar el ritmo cardíaco, pero funcionan de forma diferente.
Cardioversión. Este procedimiento consiste en aplicar una leve descarga eléctrica para restablecer el ritmo regular del corazón. Puede realizarse poco después de que se le diagnostique la fibrilación auricular. También puede realizarse después de haber padecido la enfermedad durante un tiempo si los síntomas le causan problemas. A veces se realiza como procedimiento de urgencia si la fibrilación auricular provoca una caída peligrosa de la tensión arterial.
También se utiliza para un trastorno relacionado llamado aleteo auricular.
Ablación cardíaca. Este procedimiento destruye pequeñas partes de tejido dentro del corazón para evitar que las señales eléctricas defectuosas desencadenen latidos irregulares. Es posible que no se realice a menos que los medicamentos o la cardioversión no funcionen. Pero se está convirtiendo en un tratamiento de primera elección.
También puede tratar el aleteo auricular.
Cómo funciona la cardioversión?
Programará este procedimiento con un mes de antelación aproximadamente, a menos que se trate de una emergencia.
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Suele ser un procedimiento ambulatorio, por lo que no pasarás la noche en el hospital.
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Te pondrán anestesia para dormirte.
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Se colocan electrodos en el pecho y a veces en la espalda.
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Se pasa una leve carga eléctrica entre los electrodos para romper las señales eléctricas defectuosas y dejar que su ritmo cardíaco normal vuelva a empezar.
La cardioversión puede hacer que un coágulo de sangre se desplace por el torrente sanguíneo. Para evitarlo, puede tomar anticoagulantes durante varias semanas antes y después del procedimiento. También es posible que le hagan una prueba de imagen llamada ecocardiograma transesofágico para ver si ya tiene coágulos de sangre en una de las cámaras del corazón que podrían desprenderse durante el procedimiento.
Cómo funciona la ablación cardíaca?
El tipo más utilizado para la FAib se llama ablación con catéter.
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Es posible que pase la noche en el hospital para este procedimiento.
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Te pondrán anestesia para que no sientas dolor y puede que te duerman por completo.
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El médico introducirá varios tubos huecos y finos en una vena, normalmente en la pierna, y los hará llegar hasta el corazón.
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Luego pasarán herramientas especiales a través de los tubos.
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El médico localizará las partes del corazón de las que proceden las señales eléctricas defectuosas.
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Entonces crearán un tejido cicatrizante para desactivar las zonas problemáticas, ya sea mediante la quema o la congelación.
A veces, las señales eléctricas anormales proceden de una parte del corazón llamada nodo AV, que coordina el bombeo de las cámaras cardíacas superiores e inferiores. Si el médico tiene que desactivar esta zona durante el procedimiento de ablación, se le implantará un marcapasos permanente.
La ablación también puede aumentar las probabilidades de que se formen coágulos de sangre, por lo que es probable que tenga que tomar anticoagulantes hasta varios meses después de la intervención. También es posible que necesite medicamentos para controlar el ritmo cardíaco durante unas semanas mientras el tratamiento hace pleno efecto.
La ablación también puede realizarse quirúrgicamente, pero es probable que sólo se realice si también se va a realizar otra operación de corazón. El cirujano realiza una serie de cortes en el exterior del corazón que obligan a las señales eléctricas a seguir el camino correcto. También puede quemar o congelar un patrón de cicatrices para lograr el mismo objetivo.
Qué seguridad tienen la cardioversión y la ablación cardíaca?
Ambos procedimientos pueden causar complicaciones graves, aunque los riesgos son bajos si usted goza de buena salud en general. Cualquiera de los dos procedimientos puede desprender un coágulo de sangre, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular o una embolia pulmonar.
La cardioversión también puede causar:
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Diferentes tipos de ritmo cardíaco irregular
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Presión arterial baja
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Daños en el corazón
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Insuficiencia cardíaca
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Quemaduras en el pecho
Otras posibles complicaciones de la ablación cardíaca son:
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Sangrado, infección o dolor por la inserción del catéter
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Daño en el corazón, los vasos sanguíneos o el esófago
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Estrechamiento de las venas pulmonares
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Daños en los nervios
Me recomendará mi médico la ablación cardíaca o la cardioversión?
La ablación puede "curar" la fibrilación auricular, lo que significa que no necesitará tomar medicamentos para controlar su ritmo cardíaco. Sin embargo, puede requerir varios intentos. Funciona mejor si su fibrilación auricular es lo que se denomina paroxística, con episodios que duran una semana o menos. Si tiene una fibrilación auricular persistente, con episodios que duran más de una semana, lo más probable es que le hagan una cardioversión.
Qué tan bien funcionan la cardioversión y la ablación cardíaca?
La cardioversión consigue que su ritmo cardíaco vuelva a ser normal, pero no suele ser una solución permanente para la fibrilación auricular. Es posible que tenga que realizarla más de una vez. Y es probable que tenga que tomar medicamentos o someterse a otro procedimiento, como una ablación, para mantener un ritmo cardíaco normal.
Los médicos han comprobado que se obtienen mejores resultados si se realiza una ablación en una fase temprana del proceso de la enfermedad que en una fase posterior. Cuanto más tiempo se tenga la fibrilación auricular, más zonas del corazón pueden empezar a emitir señales eléctricas defectuosas. Esto hace que los latidos anormales sean más difíciles de solucionar.
