Los aerogeneradores son una fuente creciente de energía renovable. La mayoría de las turbinas modernas convierten la energía cinética del movimiento del viento en electricidad. Sin embargo, la cantidad de electricidad que pueden producir depende de la cantidad de viento que haya en una zona determinada.
Las turbinas eólicas tienen muchas formas y tamaños diferentes. Pueden generar electricidad para redes públicas o para hogares, granjas y empresas individuales.
¿Qué son los aerogeneradores?
Los aerogeneradores son herramientas que se utilizan para generar energía limpia y renovable. Las fuentes de energía limpia y renovable no generan residuos nocivos ni dependen de recursos limitados. Esto significa que las tenemos como fuente de energía mientras podamos mantener los equipos que la aprovechan, en este caso, las turbinas.
Hay una gran variedad de turbinas eólicas, pero se dividen en cuatro categorías generales:
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Micro. Tienen usos limitados, como cargar las baterías de vehículos de recreo y veleros. Su potencia eléctrica oscila entre los 200 y los 500 vatios.
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Distribuidas. Se trata de pequeñas turbinas destinadas a alimentar la propiedad de una sola persona. Pueden conectarse a las redes de los servicios públicos con el permiso y la cooperación de su proveedor local de energía. Pueden generar entre 20 y 100 kilovatios.
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Con base en tierra. Suelen agruparse en grandes centrales eólicas o parques eólicos. Pueden generar cantidades importantes de electricidad para una red pública. Su potencia oscila entre 100 kilovatios y muchos megavatios.
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En alta mar. Suelen ser estructuras altísimas. Muchas son más altas que la Estatua de la Libertad. Generan cantidades masivas de energía gracias a los fuertes vientos oceánicos.
¿Qué es el viento?
El viento es una forma de energía solar. Se produce por una distribución desigual del calor entre todas las moléculas que forman el aire.
Las condiciones que generan el viento son:
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El sol que calienta de forma desigual la atmósfera de la Tierra
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La superficie irregular y llena de baches de la Tierra
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La rotación de la Tierra
Tendremos viento en el mundo mientras se cumplan estas condiciones. Esto significa que podemos convertirlo en energía tanto como queramos, y siempre habrá más.
Son eficientes los aerogeneradores?
Que los aerogeneradores generen energía sostenible no significa que lo hagan de forma eficiente. La sostenibilidad de los aerogeneradores no es una medida de su eficiencia.
La eficiencia de un aerogenerador depende del diseño y de la cantidad de viento que encuentre. Por suerte, cambios muy pequeños en la velocidad del viento se traducen en grandes aumentos de potencia, por lo que las máquinas pueden ser muy eficientes.
Hay dos tipos principales de palas para una turbina eólica: las de eje vertical y las de eje horizontal. Las turbinas de eje vertical son las más conocidas. Parecen ventiladores gigantes y minimalistas con una media de tres palas. Sólo funcionan cuando están orientadas hacia el viento.
Las turbinas de eje horizontal están disponibles en varios estilos y diseños. Pueden aprovechar la energía del viento desde múltiples ángulos, por lo que no necesitan ajustarse cuando el viento cambia de dirección.
El factor más importante para determinar la eficiencia de una turbina eólica es la cantidad de viento que hay en una zona. La cantidad de viento que recibe una zona concreta depende de una serie de condiciones, como la geografía circundante. En general, cuanto más alto en la atmósfera, más viento hay.
Existen muchas marcas de aerogeneradores. Algunas vienen con índices de eficiencia para ayudarte a evaluar el producto. Un ejemplo es el valor nominal de energía anual. Este valor es la cantidad total de energía que su turbina generaría durante un período de un año cuando la velocidad media del viento es de 11,2 millas por hora.
Cómo funcionan los aerogeneradores?
El flujo de energía a través de un aerogenerador es exactamente lo contrario de un ventilador. Por ejemplo, considere su ventilador de ventana básico. Toma la energía de la electricidad de la toma de corriente y la convierte en el movimiento de las moléculas de aire, una forma de energía cinética.
Un aerogenerador toma la energía cinética de las moléculas de aire del viento y la convierte en energía utilizable. Un aerogenerador puede configurarse para generar energía mecánica o eléctrica. La energía mecánica se utiliza para realizar una tarea específica e inmediata, como bombear agua o moler granos. La electricidad, en cambio, puede almacenarse y tiene una amplia gama de usos.
Las turbinas eléctricas son mucho más eficientes que las mecánicas. Hoy en día, cada vez más gente utiliza pequeñas turbinas eléctricas incluso para tareas fijas como el bombeo de agua.
La principal forma en que una turbina eólica genera energía es a través del movimiento de sus palas diseñadas aerodinámicamente. Funcionan como las alas de un avión. Cuando el viento se mueve contra las palas, la presión del aire cambia y se crean fuerzas de elevación y arrastre. Las fuerzas de elevación son más fuertes y hacen que las palas giren.
Las palas giratorias están unidas a un rotor que hace girar un generador. El generador es capaz de convertir el movimiento en electricidad.
Dónde se debe colocar un aerogenerador?
La ubicación exacta de un aerogenerador depende de una serie de factores, entre ellos:
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Lo que necesites hacer con ella
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Qué modelo estás utilizando
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Su entorno
En general, las pequeñas turbinas personales deben colocarse de forma que la pala inferior esté al menos a 30 pies del suelo y a 300 pies de cualquier obstáculo. Las turbinas más grandes utilizadas en los parques eólicos deben colocarse al menos a 100 pies o más del suelo.
De qué están hechos los aerogeneradores?
Los aerogeneradores pueden estar hechos de muchos materiales, dependiendo del tipo y del fabricante. Requieren cimientos sólidos que suelen ser de hormigón. Los tubos, las tuberías y los cables forman parte de muchos diseños.
Aunque diferentes materiales pueden funcionar para los marcos, debe evitar todas las turbinas de aluminio. Estas pueden agrietarse y volverse inestables.
Son ruidosas las turbinas eólicas?
Los aerogeneradores generan ruido. La cantidad exacta depende del tamaño y el modelo del aerogenerador.
Las turbinas pequeñas que generan dos kilovatios de energía producen un sonido de 50 decibelios. Si se escucha, este sonido puede oírse a 15 metros de distancia. Las turbinas más grandes probablemente generarán más sonido.
Es un aerogenerador la opción correcta para mi casa?
Cada vez son más las personas que consideran los aerogeneradores para ayudar a sostener sus necesidades energéticas fuera de la red y para compensar el aumento de los costes de la energía. Los aerogeneradores no son adecuados para todas las propiedades, pero puede utilizarlos de varias maneras, como:
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Parte de un sistema energético híbrido que también utiliza fuentes como la energía solar
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Conexión con la red local: tendrás que ponerte en contacto con tu actual proveedor de energía para que te dé las especificaciones sobre la conexión de tu turbina a su sistema
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Como fuente para el 100% de su energía - siempre que tenga una buena ubicación
Determine su consumo anual de energía y la cantidad de viento anual antes de decidir que un aerogenerador es adecuado para usted. Las empresas le proporcionarán estimaciones y recomendaciones específicas para su propiedad. Asegúrese de comparar precios para encontrar el mejor modelo y rango de precios.
