Si tiene fibrilación auricular (FA), su médico puede sugerirle el uso de anticoagulantes a largo plazo. Estos medicamentos reducen el riesgo de sufrir un ictus, la complicación más peligrosa de la fibrilación auricular.
Su médico utilizará una fórmula para determinar su riesgo de ictus. En el caso de la fibrilación auricular, el riesgo de ictus puede ser hasta cinco veces superior al de las personas que no la padecen. Cuanto mayor sea su riesgo de sufrir un ictus, más pueden ayudarle los anticoagulantes.
Pero los anticoagulantes también tienen riesgos. A veces, pueden provocar hemorragias, aunque suelen ser leves. Su médico estimará su riesgo de sufrir esta complicación. Eso les ayudará a usted y a su médico a decidir si su riesgo de sufrir un ictus supera el riesgo de sufrir una hemorragia peligrosa.
Para la mayoría de las personas con FA, los beneficios de los anticoagulantes son mayores que sus riesgos.
Cómo aumenta la AFib el riesgo de sufrir un ictus?
Su ritmo cardíaco rápido y desincronizado con la fibrilación auricular hace que a su corazón le cueste más apretarse, o contraerse, con fuerza. Esto ralentiza su acción de bombeo, lo que puede hacer que la sangre se acumule en la cámara superior del corazón y forme coágulos.
Cuando el corazón bombea los coágulos, éstos pueden desplazarse al cerebro. Allí pueden bloquear una arteria y provocar un ictus. Los coágulos también pueden desplazarse a otras partes del cuerpo, como las piernas o los riñones, donde pueden cortar el flujo sanguíneo y dañar los tejidos cercanos.
Cómo reducen los anticoagulantes el riesgo de sufrir un ictus?
A pesar de su nombre, los anticoagulantes no diluyen realmente la sangre. Lo que hacen es dificultar su coagulación. Y, aunque no pueden deshacer los coágulos que ya tiene, pueden impedir que crezcan.
Por término medio, los anticoagulantes reducen el riesgo de sufrir un ictus relacionado con la fibrilación auricular en más de un 50%.
Cómo calculará mi médico el riesgo de sufrir un ictus?
Su médico probablemente utilizará una fórmula llamada CHA2DS2-VASc para sumar su puntuación de riesgo de ictus. Su puntuación se basa en cuántos factores de riesgo de ictus tiene. Estos incluyen su edad y otras condiciones de salud.
Obtendrá 1 ó 2 puntos por cada factor de riesgo que tenga. Cuanto más alta sea su puntuación, más probabilidades tendrá de sufrir un ictus. Estos factores de riesgo incluyen:
-
Insuficiencia cardíaca congestiva = 1 punto
-
Hipertensión arterial = 1 punto
-
Edad (mayor de 75 años) = 2 puntos
-
Edad (de 65 a 74 años) = 1
-
Diabetes (tipo 2) = 1 punto
-
Accidente cerebrovascular o miniaccidente cerebrovascular previo = 2
-
Enfermedad vascular, como un ataque al corazón o una enfermedad arterial periférica = 1
-
Sexo (femenino) = 1
Qué significa mi puntuación de riesgo de ictus?
Si su puntuación es 0 y es hombre, o 1 y es mujer, su riesgo de ictus es bajo. Es posible que su médico quiera que tome un anticoagulante durante unas semanas antes y después de someterse a un tratamiento de la fibrilación auricular llamado cardioversión.
La cardioversión administra una descarga eléctrica al corazón que puede devolverle el ritmo normal. Si le funciona, es posible que no tenga que tomar anticoagulantes a largo plazo.
Si obtiene 2 o más puntos y es un hombre, o 3 o más puntos y es una mujer, tiene un riesgo medio o alto de sufrir un ictus. Su médico probablemente le sugerirá un tratamiento a largo plazo con anticoagulantes. Esto es válido para todos los tipos de fibrilación auricular, incluyendo la paroxística, la persistente y la permanente.
Qué tipo de anticoagulante debo tomar?
Hay dos tipos de anticoagulantes, los anticoagulantes orales directos (DOAC) y la warfarina. A menos que haya una razón por la que no debas tomarlos, tu médico probablemente te recetará DOACs.
DOACs: Estos nuevos anticoagulantes bloquean una proteína que contribuye a la formación de coágulos. Los DOAC pueden funcionar mejor que la warfarina para prevenir los coágulos. Además, causan menos problemas de hemorragias peligrosas, como las que se producen en el cerebro.
A diferencia de la warfarina, los DOAC no interactúan con muchos otros medicamentos ni con la mayoría de los alimentos. Uno de los inconvenientes es su coste, que es mayor que el de la warfarina.
Estos fármacos incluyen:
-
Apixaban (Eliquis)
-
Dabigatrán (Pradaxa)
-
Edoxaban (Savaysa)
-
Rivaroxaban (Xarelto)
Warfarina: Este antiguo anticoagulante bloquea la vitamina K, que ayuda a la coagulación de la sangre. Si tomas warfarina, tu médico te revisará la sangre regularmente. Esto es para asegurarse de que su dosis se mantiene en un punto óptimo que evita que su sangre se coagule demasiado rápido o demasiado lento.
Usted y su médico pueden elegir la warfarina en lugar de un DOAC si:
-
Tiene una válvula cardíaca mecánica
-
Tiene una enfermedad renal crónica grave
-
El coste de los DOAC es demasiado elevado
Cuáles son los riesgos del tratamiento a largo plazo con anticoagulantes?
Las hemorragias son el mayor riesgo de los anticoagulantes. El riesgo varía de una persona a otra. Su riesgo de hemorragia, que su médico estimará antes de empezar a tomar anticoagulantes, puede ser mayor si usted:
-
Tiene problemas de hígado o de riñón
-
Haber tenido ya una hemorragia grave
-
Toma medicamentos como la aspirina y otros AINE que pueden aumentar el riesgo de hemorragia
-
Beber mucho alcohol
Si se produce una hemorragia, suele ser leve. Puede tardar más en dejar de sangrar si te cortas, por ejemplo. También puedes tener hemorragias nasales o que te salgan moratones con más facilidad. Por lo general, tu médico puede controlar este tipo de hemorragias.
Es poco frecuente, pero los anticoagulantes también pueden provocar hemorragias que pueden ser mortales. Por ejemplo, una hemorragia cerebral, intestinal o estomacal. Los síntomas de una hemorragia potencialmente mortal incluyen:
-
Vomitar sangre
-
Caca con sangre, oscura o negra
-
Un dolor de cabeza intenso y repentino
Llame al 911 si toma anticoagulantes y tiene alguno de estos síntomas.
Hay otras opciones que pueden reducir mi riesgo de accidente cerebrovascular?
Un dispositivo de apéndice auricular izquierdo (LAA) puede reducir su riesgo de accidente cerebrovascular sin el uso a largo plazo de anticoagulantes.
Si su médico considera que un procedimiento de OI es adecuado para usted, puede colocar un pequeño dispositivo en su apéndice auricular izquierdo. Esta es una zona del corazón donde la sangre tiende a acumularse. El médico puede colocar el dispositivo haciendo sólo unos pequeños cortes, o incisiones, en el cuerpo.
Independientemente de los tratamientos contra la fibrilación auricular a los que se haya sometido, e incluso si ya no tiene síntomas de fibrilación auricular, consulte siempre a su médico antes de dejar de tomar anticoagulantes.
