De los archivos de la doctora
El avión de Salma Hayek aterrizó en Sierra Leona el pasado otoño, tras unas 20 horas de vuelo. Formaba parte de una iniciativa mundial de atención sanitaria patrocinada por UNICEF para vacunar a los niños contra el tétanos, y apenas llevaba una hora en tierra cuando vio de primera mano lo que la enfermedad puede provocar. Todavía no habíamos llegado al hotel, y nos detuvimos en un hospital, dice. Entré en una habitación donde había un bebé de siete días que había nacido con tétanos. Algo me dijo que teníamos que irnos, por respeto a la familia. Salimos de la habitación y, al hacerlo, el bebé murió.
Esta situación es, por desgracia, demasiado común en lugares como Sierra Leona, una de las naciones más pobres de África, donde la atención médica básica, incluida la vacunación, es a menudo inadecuada. El objetivo de UNICEF es erradicar el tétanos en todo el mundo para 2012; la enfermedad mata a 128.000 niños y 30.000 mujeres en los países en desarrollo cada año. El viaje de Hayeks formaba parte de su función de ayudar a supervisar el programa de vacunación como portavoz mundial del programa Un Paquete=Una Vacuna. Los ingresos de las ventas de pañales y toallitas Pampers especialmente marcados se donan directamente a los esfuerzos de prevención del tétanos en los países africanos y asiáticos donde la enfermedad es más frecuente.
El viaje de Hayeks le mostró la magnitud del problema en términos cercanos e íntimos, a veces literalmente. Por ejemplo, la historia, ahora muy publicitada, de cuando puso al pecho a un pequeño recién nacido. Con sólo una semana de vida, había nacido en condiciones de pobreza en una zona remota de Sierra Leona. Estaba muy delgado, recuerda Hayek. Su madre había perdido la leche, probablemente a causa de la desnutrición. Así que Hayek, con la aprobación de la madre, hizo instintivamente lo que casi cualquier madre lactante se sentiría obligada a hacer. Le dio de comer. Tendrías que haber visto su cara, dice. Se iluminó. Se llenó de vida. ¿Cómo no iba a darle de comer? Estaba en el campo, mi hija no estaba conmigo, iba a tirar la leche o alimentar a este bebé.
Salma Hayek: Una historia de activismo
La actriz nominada al Oscar, productora ejecutiva de la popular serie de televisión Ugly Betty y protagonista de la película Frida -que actualmente interpreta a la novia de Alec Baldwins en un destacado papel en la exitosa comedia de televisión 30 Rock- es conocida por su activismo en materia de violencia doméstica, problemas medioambientales y sida. Fue portavoz del programa Speak Out Against Domestic Violence de la Fundación Avon, compareció ante el Senado de Estados Unidos para promover la ampliación de la Ley de Violencia contra la Mujer y viajó al Círculo Polar Ártico en el Día de la Tierra de 2005 para concienciar sobre el calentamiento global. Pero tras el nacimiento de su hija, Valentina, en septiembre de 2007, Hayek, de 42 años, pensó que no tenía tanto tiempo y que tenía que concentrarse más, así que este año me voy a tomar un descanso de las causas.
Pero entonces llegó la llamada de One Pack=One Vaccine, y se enteró del tétanos. Una madre o un niño muere cada tres minutos por algo que es totalmente evitable, dice. De hecho, Hayek se comprometió tanto con la campaña que recientemente realizó un viaje a África, el primero sin Valentina.
La toxina tetánica producida por las esporas del tétanos es una de las toxinas más potentes jamás identificadas, explica el doctor Fran?ois Gasse, oficial superior de proyectos de UNICEF que dirige la campaña contra el tétanos neonatal. Ataca el sistema nervioso central, produciendo espasmos dolorosos, violentos e incontrolados que conducen a la muerte en más del 70% de los casos, sobre todo por insuficiencia respiratoria, pero también por neumonía por aspiración.
El tétanos en los países en desarrollo
Un niño nacido en Sierra Leona tiene más de una posibilidad entre cuatro de no vivir hasta su quinto cumpleaños, y muchas de esas muertes son causadas por el tétanos. A diferencia de muchas enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, el tétanos no es contagioso: se propaga a través de la exposición ambiental. Por ello, todas las personas en riesgo deben vacunarse para estar protegidas. La forma neonatal del tétanos se produce en los recién nacidos que no han recibido la inmunidad de sus madres (porque no se han vacunado). Los bebés suelen infectarse a través del muñón umbilical no cicatrizado, especialmente cuando se ha cortado con un instrumento no estéril, lo que ocurre a menudo en las comunidades remotas de los países en desarrollo.
Hayek incluso ayudó a vacunar a algunas de las mujeres que habían acudido a recibir sus vacunas. No es una cirugía cerebral. Sólo hay que entrar en ángulo", dice. Me impresionó que estas mujeres jóvenes, muchas de ellas realmente niñas, estuvieran tan ansiosas por recibir esta vacuna. Cuando tenía 15 años, si alguien quería vacunarme, salía corriendo. Pero hacen cola para recibirla porque es para sus bebés".
Sierra Leona no es el único país donde el tétanos afecta a madres y niños. Según la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad, que es la quinta causa de mortalidad infantil en el mundo, mata a 128.000 niños al año (frente a los 800.000 de mediados de los años ochenta), lo que demuestra el poder de la vacuna antitetánica neonatal. Hemos hecho progresos espectaculares, dice el doctor Fran?ois Gasse, oficial superior de proyectos de UNICEF, pero sigue siendo una causa de muerte inaceptable, ya que es la más fácil de prevenir y afecta a las poblaciones más pobres de los países menos desarrollados.
(La Organización Mundial de la Salud calcula que más de 2 millones de niños menores de 5 años en todo el mundo mueren cada año por enfermedades que podrían prevenirse con vacunas rutinarias como las que reciben la mayoría de los niños estadounidenses en sus visitas periódicas al pediatra. Estas enfermedades incluyen: la neumonía (principal causa de muerte en niños menores de 5 años, con 1,7 millones de niños que mueren por ella anualmente); el rotavirus (causa diarrea severa y mata a 500.000 niños en todo el mundo anualmente); el sarampión (380.000 muertes anuales); y la tos ferina (270.000 muertes anuales).
Cambios en la vida de Salma Hayeks
Desde el nacimiento de Valentina, Hayek entiende personalmente esa mentalidad. Sigue siendo una fuerza ambiciosa que hay que tener en cuenta en la industria del entretenimiento -Entertainment Weekly la elogió como una de las 25 personas más inteligentes de la televisión en diciembre de 2008-, pero a causa de su hija, ha cambiado su forma de ver su carrera.
No he tenido el valor de hacer algo violento u oscuro. No estoy ahí, dice. De hecho, cancelé una película. Me dijeron: "Con este papel puedes moverte de verdad como actriz e ir a un lugar realmente oscuro". Yo dije: "No quiero ir allí". Quizá cambie de opinión más adelante, pero ahora mismo quiero películas fáciles a las que pueda llevar a mi hijo. Quiero películas edificantes para el mundo".
Incluso en las películas que ve, Hayek se aleja de la violencia, un reto ya que, como miembro votante de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas, tiene que votar por las nominadas a la mejor película para el Oscar.
Tengo que verlas todas, y me lo tomo muy en serio y tengo que ser objetiva, dice. Cita Vicky Cristina Barcelona, protagonizada por su gran amiga y coprotagonista de Bandidas, Penélope Cruz, y El curioso caso de Benjamin Button como dos de sus favoritas de este año. Y Milk, en la que me encantó Sean [Penn]. Pero también estoy viendo el resto, incluso las violentas. Sigo apreciando el oficio, las películas y la actuación en ellas.
La infancia de Salma Hayek
Aunque crió a Valentina para que fuera trilingüe (francés, español e inglés), la propia Hayek no aprendió bien el inglés hasta que abandonó su lucrativa carrera en las telenovelas mexicanas y se trasladó a Hollywood en 1991. Aunque le diagnosticaron dislexia en la adolescencia, no le resultó difícil dominar un segundo idioma.
Aprendo muy rápido. Siempre lo he sido, y quizá por eso en el instituto no se dieron cuenta de que tenía dislexia. Me salté años sin estudiar demasiado, dice. Ahora [la dislexia] no me molesta. Algunas personas leen muy rápido, pero les preguntas sobre el guión y se olvidan. Yo tardo mucho en leer un guión, pero sólo lo leo una vez. Dirigí una película [El milagro de Maldonado, por la que ganó un Emmy] y nunca llevé el guión al plató".
Hayek fue gimnasta en su adolescencia, e incluso se le propuso entrar en el equipo nacional mexicano, algo que su padre, ejecutivo de una empresa petrolera, le prohibió. Hoy prefiere el pilates para mantenerse en forma. Me gusta porque estoy tumbada", bromea. Es como si hicieras el esfuerzo, pero no lo sientes tanto". Su rutina de ejercicios debe funcionar: una encuesta nacional clasificó a Hayek como la celebridad más sexy del país en 2007.
Hábitos de salud de Salma Hayek
Cuando se le pregunta por otros de sus mejores hábitos de salud, Hayek se ríe. No soy muy disciplinada. Me gusta darme un capricho, me encanta la comida, dice. En cuanto a otros buenos hábitos, añade: "Nunca me metí en las drogas, nunca pasé por esa fase, nunca las encontré atractivas. Es un buen hábito para la salud, porque mucha gente lo ha hecho en algún momento de su vida y ha tenido que dejarlo".
Pero entonces se le ocurre algo mejor. Soy alegre. Intento encontrar la alegría en la vida y no me tomo demasiado en serio". Eso incluye no tener cirugía plástica, insiste. Nada de eso. Tampoco hay peelings, no he iniciado esa moda. Ni cabinas de bronceado. Lo que ves es lo que tienes. He tenido suerte, tal vez cuando la cara empiece a caerse a pedazos, cambie de opinión, pero por ahora creo que estoy bien. Creo que la gente que se hace cosas en la cara envejece más rápido, de verdad. Y soy perezosa, así que esto me viene bien - no me gusta mucho el mantenimiento, y ahora realmente no tengo tiempo para ello.
Salma Hayek sobre la maternidad (y la lactancia)
Hoy en día, cuando no trabaja -e incluso a veces cuando lo hace-, la mayor parte de su tiempo se dedica a Valentina. Me quedo mucho en casa con ella, la alimento y la baño. Eso me relaja. Ayer empecé a ver una película durante su primera siesta y la terminé durante la segunda. Espero a que se duerma y veo una a escondidas. Así es como veo las películas hoy en día.
Hace unos meses, la prensa citó a Hayek diciendo que era adicta a la lactancia materna. Ahora se ríe de ese comentario y señala que finalmente destetó a Valentina cuando cumplió un año. Me encantaba dar el pecho, pero decidí que estaba preparada".
A pesar de que la Academia Americana de Pediatría recomienda que los bebés sean amamantados hasta que tengan al menos un año de edad, y la Organización Mundial de la Salud recomienda dos años, a menudo se hace sentir a las mujeres como Hayek que están haciendo algo extraño.
Una actriz que conocí me dijo: "¿Sigues dando el pecho? Estás loca. Valentina aún no tenía un año, y me dijo: "¿Por qué haces eso? Eso es para la India. Me sorprendió el nivel de ignorancia. Lo mejor que puedes hacer por tu hijo en toda tu vida es darle el pecho".
Hayek se sorprendió cuando se quedó embarazada de Valentina tan fácilmente a los 40 años. Pensé que iba a necesitar ayuda para quedarme embarazada, y no fue así", dice.
Su embarazo, bastante tranquilo, sólo se complicó por la diabetes gestacional (el riesgo de padecerla aumenta con la edad de la madre). Tuve náuseas durante los nueve meses, y lo único que me apetecía era la fruta: mango frío, sandía, dice. Y más tarde, decía que no sabía por qué estaba creciendo tanto. Paul Bettany [el actor y marido de la actriz Jennifer Connelly] dijo algo sobre el exceso de fruta y la diabetes gestacional, y yo pensé: "¿Qué sabe él? Pero luego habló de estas preocupaciones con su comadrona y su doula, que le aconsejaron que cuidara su dieta, sobre todo teniendo en cuenta sus antecedentes familiares de diabetes. ¿Está preparada para un segundo hijo? Hayek, que dio el "sí quiero" al empresario François Henri Pinault, padre de Valentina, el pasado día de San Valentín, no está segura, pero no lo descarta, ni siquiera a los 42 años. Para Hayek, ser madre en esta etapa de su vida era definitivamente el camino correcto. No cambiaría esto por nada del mundo, dice. Siento que he hecho suficientes cosas en la vida como para apreciar el tiempo que paso con ella como mi prioridad número 1 y no sentir que me estoy perdiendo algo. Siento que soy mucho más paciente.
Soy un ser humano más completo ahora, y probablemente no lo habría sido hace 10 años. Ahora es una madre mejor por haber nacido.
Y las mujeres y los bebés de países que se encuentran a miles de kilómetros de distancia también se benefician, ya que el instinto de mamá-oso de Hayek por su hija se traduce en el deseo de proteger a los hijos de otras mujeres.
Las mujeres de Estados Unidos pueden ayudar a otras mujeres y niños de lugares realmente remotos del mundo, que tanto lo necesitan. Podemos salvar sus vidas haciendo algo que íbamos a hacer de todos modos: comprar pañales y toallitas, dice Hayek. ¿Cómo no hacerlo?
