De los archivos de la doctora
La sexta temporada de Supernanny se estrenó este otoño en la cadena ABC y -gracias a Jo Frost y a sus superconocimientos sobre la crianza de los hijos- sigue siendo el programa imprescindible para las mamás y los papás de todo el mundo. ¿Pero quién es la verdadera Supernanny? Es una mujer con los pies en la tierra que ha aprendido de las duras lecciones de la vida, incluida la temprana muerte de su propia madre. Frost ha hablado con doctor Magazine sobre estos temas y sobre cómo han influido en sus ideas sobre la crianza de los hijos, el desarrollo infantil, los valores familiares y la salud, además de explicar por qué nunca se ha encontrado con un reto infantil que no pueda manejar.
Todo el mundo la conoce como estrella de la televisión, gracias a su exitoso reality show, Supernanny. Menos conocido es el hecho de que tu madre falleció de cáncer de mama cuando tú tenías poco más de 20 años y ella sólo 43. Cómo ha cambiado eso tu forma de ver la vida y la salud?
Mi madre tenía 39 años cuando le diagnosticaron, y yo voy a tener su edad este año. Como mi madre murió tan joven, voy todos los años a hacerme mamografías y ecografías. Quiero que las mujeres jóvenes sean más conscientes de cómo pueden hacerse autoexámenes, reconociendo que no es una cosa de "viejos". No es algo que sólo hagan tu abuela y tu madre. Las mujeres jóvenes de veintitantos años deberían adquirir el hábito de hacerse autoexámenes, palpar esos bultos y saber qué es lo que siempre está ahí y lo que no. Tenemos que hacerlo de forma fresca, joven y moderna. Mi madre descubrió su propio cáncer de mama gracias a un autoexamen, y estuvo en remisión durante cuatro años antes de que se volviera muy agresivo. Es algo que me apasiona, porque perderla fue lo más devastador que me ha pasado en la vida.
Todos te hemos visto hacer milagros para las familias una y otra vez en la televisión. En el arranque de la nueva temporada, ¿cuál es la filosofía que te guía en la crianza de los hijos y ha cambiado en algo?
Se trata de tender un puente entre los padres y los hijos, de modo que tengamos una mayor comprensión de su desarrollo a medida que crecen. La crianza de los hijos ha cambiado a lo largo de los años. Durante un tiempo, se trataba de valores buenos y fuertes y de padres que no eran complacientes para disciplinar cuando era necesario. Pero la capacidad de articularse, expresarse y comunicarse con los niños no se daba. Luego hubo un exceso de emoción y de expresión y los valores se fueron perdiendo. Me encuentro como ese metrónomo en el medio, balanceando a la izquierda y a la derecha. Quiero que los padres sean más conscientes de los padres que quieren ser, de las decisiones que toman y de cómo quieren educar a sus hijos.
Cuáles son las tres cosas más importantes que todo padre debería saber a la hora de educar a sus hijos?
En primer lugar, párate a pensar qué tipo de padre quieres ser y cuáles son tus valores familiares. Y por cierto, me resulta bastante extraño viniendo de Inglaterra que los estadounidenses asocien los valores familiares fuertes con la religión. Los valores no tienen que estar asociados a ninguna religión, a menos que sea la religión familiar. Estos valores tienen que ver con las cosas que hacemos en familia, con ser responsables y con la crianza.
En segundo lugar, predica con el ejemplo. No seas hipócrita. Debemos ser modelos positivos en la vida de nuestros hijos. Nuestros hijos nos admiran y se inspiran en las cualidades que tenemos. Son un reflejo del espejo. Nos hacen reír de nosotros mismos cuando nos imitan, y al mismo tiempo nos hacen revisarnos. Como padres también aprendemos por el camino, pero el respeto tiene dos vertientes. Si se muestra respeto, se devuelve.
Por último, el tiempo es insustituible. No se puede crecer sin tiempo. No puedes mostrar tu amor a menos que te hagas el tiempo para mostrarlo, y no puedes construir recuerdos a menos que tengas mucho.
Cuáles son algunos de los mayores errores que cometen los padres estadounidenses con sus hijos?
¡No tener expectativas realistas es uno! Por ejemplo, una situación muy común es cuando los padres tienen un segundo hijo y puede haber una diferencia muy pequeña entre ambos. El primer hijo ha sido la niña de sus ojos y luego llega el segundo... y de la noche a la mañana esperan que el mayor se ponga los zapatos y la ropa por sí mismo, que coma con cuchillo y tenedor y que se ponga una mochila y se vaya al colegio. Tienes que entender de qué es capaz tu hijo.
También me parece que los padres no son consecuentes con su palabra, ya sea en la disciplina o en el seguimiento de algo que prometes. Sé que es importante que los niños entiendan que hay cosas que suceden de la nada y que no esperábamos, pero los padres no son consecuentes con su palabra y es una verdadera decepción. Como cuando mamá promete: "Sólo déjame ordenar esto y vendré a jugar contigo", y no sucede.
Qué fue lo primero que te llevó a ser niñera?
No fue una decisión consciente. Me encantaba estar rodeada de niños pequeños; de adolescente solía hacer de niñera para ganar dinero para las cosas que quería... que sería ropa. Pero empecé a hacer de niñera y me metí en el trabajo temporal y a tiempo completo. Entonces empecé a solucionar problemas. Llevaba mucho tiempo en el circuito de las niñeras y la gente oía hablar de mí, iba a las casas de los padres y me quedaba una semana para resolver algunos problemas. El programa ha esculpido esta idea de mí como una fuerte disciplinadora, y a efectos de sensacionalismo vemos familias con problemas de comportamiento. Pero yo era la niñera que cuidaba a los recién nacidos, llegaba a casa desde el primer día y cambiaba las sábanas, lo que llamamos lactancia materna. Respondía a preguntas sobre cualquier cosa que tuviera que ver con la crianza de los hijos en diferentes etapas, desde "estoy dando el pecho y quiero hacer la transición al biberón" hasta "nos vamos tres de vacaciones, ¿cómo nos enfrentamos a los vuelos nocturnos y a los husos horarios?" ¡Me encanta mi trabajo!
Ha habido alguna vez un reto disciplinario infantil o una situación familiar que no hayas podido manejar?
¡No! Y tampoco lo digo con engreimiento. Claro, es que nunca se sabe y no soy de las que se conforman cuando entran en una casa. Llevo cinco años haciendo el programa aquí y en el Reino Unido, y llevo dos décadas en el cuidado de niños. Siempre hay una solución. La familia puede necesitar otra ayuda para continuar el proceso de curación y arreglar los problemas. He conocido a padres que dicen que no hay esperanza. Siempre hay esperanza y siempre hay una solución. Incluso si el problema no es "curable", hay soluciones en la forma de trabajar junto a los demás. El trabajo siempre continúa: la paternidad no es una etapa de entrada y salida. No se trata de "¡mamá se va a dar una vuelta por la charcutería y a echar una siesta, y nos vemos en una hora!". Nos han educado en una sociedad del bricolaje rápido, pero cualquier cosa que se haga con éxito lleva su tiempo.
Qué aspectos destacados podemos esperar ver en la nueva temporada de Supernanny? Alguna familia especialmente desafiante?
Estamos tratando con bastantes adolescentes en esta temporada. Estamos viendo las relaciones que se forman entre los adolescentes y sus padres, los retos y las luchas, básicamente el punto intermedio entre que no son niños pequeños y que aún no son adultos. Y hay algunos padres resistentes y un poco de drama allí, ya que estamos echando un vistazo a las familias donde estoy interactuando estrechamente con la relación entre los padres, también. ¡Saludo a todas las familias que tienen el valor de pedir mi ayuda sabiendo que habrá un equipo de cámaras en la casa!
¿Cómo cuidas tu salud cuando estás constantemente de viaje, yendo de una casa a otra? Cómo es tu propio calendario de viajes? Cuándo tienes tiempo para hacer ejercicio?
Es una locura, tengo que decirlo. Hay un horario muy duro e implacable. Creo que la gente piensa que estoy bromeando cuando les digo que en realidad vivo de mi maleta. Realmente lo hago. No tengo una base, soy una especie de gitano o de circo. Llevo cinco años viajando así, y algunos días estamos rodando 18 horas. Cada dos semanas vuelvo a estar en un avión y viajo siete horas. La falta de consistencia significa que vuelves a empezar. Era constante durante dos semanas y luego me caía del vagón porque no sabía a dónde iba a ir después. No estaba contenta con el aumento de peso que había acumulado. No era saludable para mí y dije: "No, tengo que cambiar esto. Mi salud es importante". Miré mi horario y decidí que me levantaría a las 5 de la mañana y haría ejercicio durante dos horas. Levanto pesas y hago cardio... lo cambio, pero me gusta la elíptica. Nada se interpone entre mí y eso. Hay días en los que el despertador suena a las 5, y lo miro fijamente y pienso: "¿Cuánto quieres esto?". Y la respuesta es: quiero mucho mi salud.
Hemos oído que tienes unas alergias alimentarias terribles. Cómo las gestionas cuando tienes que estar en casa de otras personas tan a menudo? Cuál es la peor reacción alérgica que has tenido?
Dios, son un dolor. Soy alérgico a casi todo, para ser sincero. ¡A los americanos les encanta la mantequilla de cacahuete! Las galletas de mantequilla de cacahuete, las tazas de chocolate de Reese, todo tiene una pizca de mantequilla de cacahuete y eso es algo que no me gusta. No les digo a las familias que se deshagan de su mantequilla de cacahuete. Hay tantas cosas por las que tienen que firmar en la línea de puntos, y luego decir: "Por cierto, ¿también puedes deshacerte de la comida que te gusta?". Si lo sacan, les pregunto: "¿Te importa no comer eso, porque no podré besar y abrazar a los niños?".
Algunas compañías aéreas todavía sirven cacahuetes y lo he pasado mal. Se lo he comentado a los auxiliares de vuelo y se han puesto un poco graciosos al respecto. Hace que sea difícil salir a comer a los restaurantes. No me fío, porque tengo que tener mucho cuidado. Tengo que explicar que el pesto lleva piñones, ¡lo que significa que hay un alérgeno! También soy alérgica al marisco, a los cacahuetes y a los crustáceos, por lo visto las alergias coinciden mucho. Me encanta comer pescado, así que si quiero almejas o mejillones, tengo que asegurarme de que no están cerca de las gambas. Si hay una cuchara, pido que la laven primero. Una vez me hospitalizaron después de que pusieran cacahuetes en la comida durante el rodaje y no me lo dijeron. Estuve muy mal. Es implacable. Tienes que repetirte constantemente.
Cuál es tu parte favorita de tu cuerpo?
Mi tercer ojo. Soy muy intuitiva y no lo doy por sentado. Lo agradezco cada día.
Cómo te sientes al envejecer, como todos debemos... pero tienes que hacerlo en la televisión?
¡La verdad es que me parece bien! Quizá sea una cosa europea. Al venir a Estados Unidos, fue raro, donde L.A. fue el primer puerto de escala y ¡nadie dice cuál es su edad! Me he visto en la televisión y he pensado: "¡Dios, he envejecido, no hay duda!". Pero todos envejecemos, y creo que es importante envejecer con gracia. Además, la gente me ve en la tele con el traje de Supernanny y luego me dicen: "¡Oh, pareces mucho más joven en la vida real!".
¿Cuál es tu mejor hábito de salud? ¿Y el peor?
Mi peor hábito es también el mejor: ¡el sol! En Gran Bretaña estamos hambrientos de él. Estar en la playa me ayuda a relajarme, pero estar expuesta al sol todo el tiempo no es bueno. Se siente la tranquilidad de escuchar el mar y tomar el sol. Sientes que te fundes en el salón y te sientes bien. Pero soy precavido y conozco la seguridad del sol.
Qué debe hacer un padre cuando intentamos poner en práctica su filosofía de tiempo muerto en el "rincón de las travesuras" y no funciona?
La gente me dice: "El tiempo fuera no funciona", y resulta que no están haciendo bien los pasos. El mayor error que veo que cometen los padres con el paso travieso es sostener al niño en el escalón, en lugar de ponerlo en su sitio. Lo hacen como una forma de llamar la atención de los padres. Hay que seguir devolviendo al niño al escalón, sin comprometerse con él, hasta que se dé cuenta de que vas a seguir haciéndolo. Puede ser necesario repetirlo mucho. Siempre voy a las casas y tengo que corregir cómo hacen el tiempo fuera. Los padres me dirán que no funciona, y los productores dirán: "¿Qué vas a hacer?". Yo les diré: "¡Voy a hacer lo que dicen que no funciona, y van a ver lo que hacen mal!".
Cuál es tu libro infantil favorito?
¡Me encanta leer a los niños los libros de Olivia! Creo que son muy tiernos. Y de pequeña mis favoritos eran los de Beatrix Potter.
Siempre pareces tener el control de todas las situaciones. ¿Qué es lo que realmente te estresa? Qué haces para relajarte?
Un mal vuelo me estresa. Cinco años viajando por ahí y todavía no me gusta volar. No soy un entusiasta de los vuelos. Así que cuando me toca un mal vuelo, me siento mal y busco la bolsa de mareo, teniendo que inspirar y espirar. Dicen que el universo te pone delante cosas que tienes que aprender a manejar mejor, así que tengo que volar más. En cuanto aterrizo es un alivio, y luego me gusta meterme en un baño de burbujas caliente. Me encantan mis "olores": mis aceites esenciales y mis velas.
