De los archivos del médico
¿Quieres hacer hula en el salón de tu casa? ¿Qué tal si bailas, boxeas o montas en bicicleta para mejorar tu cuerpo?
Si tienes una consola de videojuegos como el Kinect para Xbox 360, el PlayStationMove o el Wii Fit -cuyas ventas se prevé que alcancen los 40.000 millones de dólares en 2015-, es posible que puedas hacerlo.
Exergames: ¿Un entrenamiento serio mientras juegas?
La tendencia se llama exergaming, abreviatura de juegos de ejercicio, y está dando una patada al mundo del videojuego... literalmente.
Con programas de kung fu, boxeo, ciclismo y baile, el objetivo de muchos de los videojuegos más populares de hoy en día es levantarte del sofá y ponerte en marcha para ejercitarte a todo pulmón. La pregunta es: ¿funcionan?
El Centro de Investigación de Exergaming de la Universidad de Calgary, el Consejo Americano del Ejercicio y el Departamento de Ciencias del Ejercicio y de la Salud de la Universidad de Massachusetts ofrecen un sí rotundo.
Cuando se utilizan a una intensidad intermedia o alta, los juegos exergéticos pueden mejorar la forma física, aunque algunos juegos de ejercicio lo hacen más fácilmente que otros. Una caminata moderada de 3 mph quema unas cuatro calorías por minuto, o 120 calorías por media hora. ¿Cómo se comportan los exergames?
Exergame
Quema de calorías/minuto
Quema de calorías/30 minutos
Golf
3.1
93
Bolos
3.9
117
Béisbol
4.5
135
Tenis
5.3
159
Bailando
5.3
159
Boxeo
7.2
216
De nuevo, todo es cuestión de intensidad. Casi cualquier exergame puede ayudarte a ponerte en forma si te esfuerzas y "lo trabajas de verdad", dice Bryan Haddock, DrPH, profesor del departamento de kinesiología de la Universidad Estatal de California en San Bernardino. Entonces, ¿qué hay que trabajar?
Exergaming: Principales actores y nuevos contendientes
Hay algunos jugadores conocidos en el campo de los juegos de ejercicio, y está surgiendo un importante advenedizo. Los contendientes son:
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Kinect para Xbox 360: Con juegos para uno y varios jugadores que incluyen boxeo, voleibol, kung fu, atletismo y fútbol, entre otros, el Kinect tiene las manos libres y utiliza un sensor en la consola de juegos para seguir el movimiento y luego traducirlo en juego.
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PlaystationMove: Empleando una cámara y un mando de movimiento, esta videoconsola ofrece títulos de juegos de ejercicio para uno o varios jugadores, como voleibol de playa, golf de disco, tiro con arco, baile, tenis de mesa, kickboxing y más.
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Nintendo Wii Fit: Con juegos para uno y varios jugadores, como el skate, el hula, el kung fu, el esquí o los juegos de baile, entre otros, la Wii Fit utiliza una tabla de equilibrio y un mando, que traducen el movimiento de la vida real en el juego.
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Teléfonos inteligentes: Los exergames para teléfonos inteligentes como el Android y el iPhone están todavía en su infancia, pero Ernie Medina Jr., DrPH, especialista en cuidados preventivos en California y autodenominado "evangelista de los exergames" ve una tendencia definida. "En lugar de estar encerrado en casa con un televisor y una consola, estos juegos te hacen jugar al aire libre".
Medina informa sobre la prueba de un juego del estilo de la búsqueda del tesoro en Boston. "Caminamos durante dos horas por todo el centro de Boston", cuenta el doctor, "yendo de un punto de referencia a otro, buscando respuestas" a las pistas proporcionadas por el juego, que luego registraba la distancia que habían caminado los jugadores. "Era móvil, era ejercicio, era un juego... todo combinado en uno".
Esa sensación de estar jugando, y no haciendo ejercicio, es la base de la popularidad de los exergames. "Consideramos los exergames como un ejercicio furtivo", dice Medina. Ya sea que un jugador encienda un juego de baile o una aplicación de boxeo, está "haciendo ejercicio sin darse cuenta", dice Medina. Y los estudios demuestran que si se les da a elegir entre juegos de ejercicio activo o pasivo, los jugadores tienden a elegir los activos.
Pero, ¿los jugadores siguen este "ejercicio furtivo" mejor que los entrenamientos más convencionales?
Bueno, "incluso los videojuegos pueden aburrirse al cabo de un tiempo", dice Medina, que cree que la clave para el cumplimiento a largo plazo es crear ligas de exergames, torneos y becas, igual que se hace con la natación, el atletismo y otras actividades.
"Queremos que los juegos sigan siendo interesantes y entretenidos", dice Medina, que está colaborando en el desarrollo de la Liga Nacional de Juegos Activos. "Una vez que hay encuentros, compañeros de equipo y competiciones, los niños -y los adultos- se implican mucho más y, al igual que con el ejercicio convencional, es menos probable que abandonen".
Juegos para hacer ejercicio: ¿Deberías probar el Exergaming?
La gente que critica los exergames no los ha jugado, dice Medina, y añade que después de darlo todo en un juego de bicicleta o de baile, "te puedo garantizar que estarás dolorido al día siguiente."
Aunque los profesionales reconocen que un juego de tenis de videojuego no te dará el mismo entrenamiento que el real, sí están de acuerdo en que los exergaming pueden ser una parte importante -y agradable- de un programa general de ejercicio aeróbico.
"El exergaming tiene el potencial de ser una herramienta segura y eficaz para mantener o mejorar la condición física cardiovascular", si se seleccionan los juegos y las opciones adecuadas, escriben los investigadores del Consejo Americano del Ejercicio.
Ya sean juegos de boxeo, de bicicleta o de baile, la conclusión sobre el exergaming por parte de quienes deberían saberlo -los profesionales de la salud y el bienestar- es ésta: Es mejor que estar sentado.
