Estrategias de pérdida de peso para niños con sobrepeso

Por Sharon Liao

Si tu hijo tiene sobrepeso u obesidad, ayudarle a conseguir un peso saludable es una de las mejores cosas que puedes hacer por él ahora y en el futuro. Pero, ¿cuál es la forma correcta de hacerlo? Normalmente depende de la edad de tu hijo.

No hay un número único en la báscula que todos los niños deban alcanzar para estar sanos. El rango correcto depende de su altura, su sexo y su edad. De hecho, muchos niños no deberían perder peso, sino mantenerlo a medida que crecen o engordan más lentamente. Pero si tienen una obesidad más grave, especialmente si tienen problemas de salud relacionados con la obesidad, el pediatra de su hijo puede hacer una recomendación diferente.

¿Cómo puede saber si su hijo necesita adelgazar? Habla con su médico. Él puede ayudarte a elaborar un plan seguro. Además, algunos consejos de expertos pueden ayudarte a saber en qué debes centrarte para que tu hijo alcance un peso saludable, independientemente de su edad.

De 1 a 6 años

Objetivo: En la mayoría de los casos, los niños de estas edades deben mantenerse en el mismo peso o ganarlo a un ritmo más lento. Si el niño tiene una obesidad más severa, su médico puede tener otros consejos.

Lo que puedes hacer: Cuando los niños son muy pequeños, usted está a cargo de su rutina. Asegúrese de que el día de su hijo incluya mucho tiempo -al menos 60 minutos- para estar activo, ya sea trepando por el gimnasio de la jungla en el parque, jugando al pilla-pilla en el patio trasero o saltando en el salón. No es necesario que hagan ejercicio de una sola vez. No es necesario que hagan todo el ejercicio de una sola vez, sino que es suficiente con que realicen breves sesiones de actividad a lo largo del día hasta llegar a una hora.

A la hora de las comidas y los tentempiés, ofréceles una variedad de opciones nutritivas. Su hijo -y toda la familia- puede comer de forma más saludable con unos sencillos pasos:

• Reduzca la cantidad de alimentos procesados y rápidos. Suelen tener más calorías y grasas. En su lugar, llene el plato de su hijo con frutas y verduras, y cambie el pan blanco, el arroz y la pasta por sus versiones integrales. Tienen fibra, que puede ayudar a su hijo a sentirse lleno durante más tiempo. Si a su hijo no le gustan estos cambios al principio, no se rinda. Las investigaciones demuestran que los niños son más propensos a comer algo después de haberlo visto en sus platos unas cuantas veces.

• No sirvas bebidas azucaradas. Cambia los refrescos, zumos y bebidas deportivas por agua y leche descremada o baja en grasas.

• Fomenta los buenos hábitos alimenticios. Tres comidas y dos tentempiés al día pueden evitar que tu hijo tenga demasiada hambre, lo que hace que sea menos probable que coma en exceso.

• Haz pequeños cambios. Revisar la dieta de su familia de golpe puede dejar a su hijo alterado o confundido. Empiece con unos pocos cambios cada semana. Hable con su hijo sobre las elecciones que hace, dice la doctora Mollie Greves Grow, pediatra del Hospital Infantil de Seattle. Explícale que algunos alimentos les dan más energía para jugar.

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Edades de 7 a 10 años

Objetivo: En la mayoría de los casos, mantenerse en el mismo peso o ganarlo a un ritmo más lento. Pero si... el niño tiene una obesidad más severa, el médico de su hijo puede hacer otra recomendación.

Lo que puedes hacer: Los niños de estas edades tienen opiniones propias. Pero siguen necesitando la ayuda de los padres. Ahora es el momento de dar a tu hijo las herramientas y lecciones que necesita para tomar decisiones saludables a lo largo de su vida. Las siguientes estrategias pueden ayudar:

• Abastece tu cocina con alimentos nutritivos. A estas alturas, los niños ya pueden servirse ellos mismos los bocadillos. Puedes facilitarles la elección de alimentos saludables manteniendo la comida basura fuera de casa. Es más fácil que tu hijo tome la decisión correcta si decide entre una manzana o un plátano en lugar de una manzana o una galleta, dice el doctor George Datto, jefe de la división de control de peso pediátrico del Hospital Infantil Nemours/Alfred I. duPont. Y probablemente no funcione declarar simplemente prohibidas esas golosinas: Las investigaciones demuestran que restringir los alimentos puede hacer que tu hijo quiera comerlos aún más.

• Establece reglas básicas para el tiempo de televisión y ordenador. El tiempo que los niños pasan sentados frente a una pantalla es tiempo en el que no están activos. Cuando eso se convierte en un hábito, conduce al aumento de peso. Asegúrate de que tu hijo sabe que solo tiene un tiempo determinado para usar la televisión, el smartphone, los videojuegos o el ordenador. Cuando termine el tiempo de pantalla, anímale a que se levante y juegue. Los niños de esta edad necesitan la misma cantidad de ejercicio que los más pequeños: un total de 60 minutos a lo largo del día. Eso puede significar montar en bicicleta, ir a nadar o jugar a la pelota o al baloncesto.

• Mételes en la cocina. Es un buen momento para enseñarles a comer sano, dice Grow. Deja que te ayuden a planificar el menú, a comprar los alimentos y a cocinar. Lo más probable es que les guste más una comida sana si han participado en su preparación.

• Haz que toda la familia participe. No quieres que tu hijo se sienta señalado por su peso. Habla con toda la familia sobre la importancia de tomar decisiones saludables. Y recuerda: Los niños copian los hábitos de sus padres. Eso significa que si quieres que tu hijo coma más verduras o haga más ejercicio, tú también tienes que hacerlo.

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Edades de 11 a 17 años

Objetivo: muchos niños necesitan mantenerse en el mismo peso o aumentarlo a un ritmo más lento a medida que crecen. Después de la pubertad, su hijo puede perder hasta 1 ó 2 libras por semana. Habla con su médico para decidir qué es lo mejor para él.

• Lo que puedes hacer: Los preadolescentes y los adolescentes tienen edad suficiente para tomar decisiones sobre su propia salud. Pero su orientación sigue siendo importante. Colabora con tu hijo para ayudarle a tomar decisiones inteligentes. ¿Y aún mejor? Haga un plan para que toda la familia vaya por el buen camino con la comida, el ejercicio y el menor uso de pantallas.

• Haz que la salud sea el objetivo. Los comentarios equivocados sobre el peso de tu hijo pueden dañar su autoestima. Quita el foco de la pérdida de peso. La conversación debe versar sobre estar sano y activo, no sobre llegar a una talla o número concreto en la báscula, dice la doctora Natalie Muth, pediatra y dietista titulada.

• Mantener el horario de las comidas en familia. Los adolescentes tienen una agenda muy apretada. Pero es importante sentarse a comer en familia siempre que se pueda. Un estudio reveló que los niños que comían en familia al menos tres veces por semana tenían un 24% más de probabilidades de comer alimentos saludables que los que no lo hacían.

• Ofrezca apoyo. Si tu hijo dice que quiere adelgazar, es importante entender su motivación. ¿Los demás niños les acosan por su talla? ¿Intentan imitar el físico de los famosos? Esas no son buenas razones para intentar perder peso. Asegúrate de que entienden que el aspecto físico no es lo más importante: se trata de tomar decisiones saludables para tener energía para moverse y pensar. Luego, puede hablar de formas específicas de apoyarlos, como mantener la comida basura fuera de casa o planear un paseo familiar o en bicicleta cada tarde. ¿Su hijo quiere probar un plan de adelgazamiento? Algunos programas están pensados para niños mayores. Pueden ser seguros y útiles, pero hable siempre con el médico de su hijo antes de que empiece un plan propio.

• Anímales a ponerse en movimiento. Al igual que los niños más pequeños, los preadolescentes y los adolescentes necesitan una hora de actividad física al día. No es necesario que lo hagan todo de una vez: sesiones más cortas a lo largo del día funcionan igual de bien. A esta edad, probablemente no les interese tanto correr por el patio de recreo. Ayúdales a encontrar un tipo de ejercicio que les guste, como la danza o un determinado deporte, dice Muth.

Recuerda que pasar más tiempo en movimiento probablemente signifique pasar menos tiempo con los videojuegos o los smartphones. Ayuda a tu hijo adolescente a reducir al mínimo el uso de la pantalla. Una forma estupenda: Guarda tus propios dispositivos y activaos juntos.