De los archivos de los médicos
Desde la Tribu de los Brady y la Familia Partridge hasta los Cleavers, los Cunningham y los Cosby, las imágenes de familias felices nunca han faltado. Todos tenemos ideas sobre cómo deberían ser.
¿Encaja la suya en el retrato de una familia feliz? Si no es así, no se desespere. Ahora el médico le desvela algunos de los secretos de una familia feliz. Tú también puedes experimentar algo de la felicidad doméstica que antes parecía reservada sólo a las familias de la televisión.
El secreto de la familia feliz nº 1: disfrutar el uno del otro
La esencia de una familia feliz es que realmente se elevan los unos a los otros y todo se reduce a la forma en que se tratan, dice el rabino Shmuley Boteach, consejero familiar y de relaciones con sede en Nueva York y presentador del programa Shalom in the Home de The Learning Channel. "Hay una alegría que caracteriza su interacción", dice Boteach, padre de ocho hijos y autor de varios libros, entre ellos Shalom in the Home, de próxima aparición. "Los padres llegan a casa y los niños se alegran de verlos, y cuando los niños llegan a casa, los padres se alegran de verlos".
El secreto de la familia feliz nº 2: intercambiar historias
"Cuando tus hijos lleguen a casa, pregúntales qué ha pasado en el colegio y ten una historia para ellos", dice. "Si llegas a casa abatido y sin mucho interés y a los cinco minutos tienes la tele encendida, ¿por qué se van a alegrar de verte?".
La conclusión, dice, es que cuando llegas a casa, tus hijos tienen que ser lo primero. "Debes dejar todo lo que estás haciendo y llegar siempre a casa con algo que compartir con tus hijos, ya sea un cuento o la más mínima viñeta", dice. "De este modo, darás a tus hijos algo que les haga ilusión. La gran perdición de la vida familiar es el aburrimiento y eso es lo que lleva a la disfunción, a las aventuras y a que los niños quieran estar con sus amigos en lugar de con la familia."
El secreto de la familia feliz nº 3: Poner el matrimonio en primer lugar
"Da un verdadero ejemplo de amor", dice Boteach. "La relación y el matrimonio deben ser lo primero". Piensa en Carol y Mike Brady, de la Tribu de los Brady, y en Cliff y Clair Huxtable, de El show de Cosby.
Hay muchas familias en las que los hijos son siempre lo primero, dice Boteach. Entonces se convierten en sustitutos del amor, dice. "Es una carga injusta para un niño". También es malo para las familias, dice, "porque los niños se irán de la casa eventualmente."
El secreto de la familia feliz nº 4: partir el pan juntos
Las familias que comen juntas, permanecen juntas. Es así de sencillo. "Las cenas familiares son esenciales", dice Boteach. "Es un momento para conectar". Haz un mínimo de cuatro cenas familiares a la semana, sugiere.
El secreto de la familia feliz nº 5: jugar juntos
"Tenga una o dos actividades unificadoras que la familia haga junta cada noche", dice Boteach. Sugiere que se cuenten cuentos antes de dormir a los niños pequeños o que se lea un capítulo de una novela a un niño mayor.
El secreto de la familia feliz nº 6: anteponer la familia a los amigos
"En las familias felices, la familia está antes que los amigos", dice. "El monitor de campamento entiende algo que los padres no entienden y es que el cuidado de los niños también tiene que ser divertido. Da normas, pero entiende que los niños también necesitan diversión. Cuando los niños se aburren y están desganados, empiezan a buscar emociones fuera de casa y es entonces cuando los amigos se vuelven más importantes. La amistad es importante, pero subordinada a la familia".
El secreto de la familia feliz nº 7: Limitar las actividades extraescolares de los niños
Hoy en día, un número cada vez mayor de niños tiene un horario excesivo y participa en seis o siete actividades extraescolares a la semana. La madre se convierte en chófer y los niños nunca están en casa a la misma hora. Esta no es una receta para una familia feliz, dice Boteach. "Si tus hijos crecen sin saber hacer ballet, no les pasará nada. Que no haya actividades extraescolares es un extremo y que haya demasiadas actividades es el otro extremo, pero la moderación es a lo que debemos aspirar." Crea tus propias actividades extraescolares en familia, sugiere. Por ejemplo, lleva a tus hijos a patinar, a montar en bicicleta o a nadar después del colegio en familia.
Secreto de la familia feliz nº 8: Construir y honrar los rituales
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Las familias necesitan rituales", dice Boteach. Los rituales pueden ser religiosos, nacionales o incluso específicos de la familia, dice.
La doctora Barbara Fiese, profesora y catedrática de psicología de la Universidad de Siracusa (Nueva York), está de acuerdo. "Las familias felices tienen rituales significativos y no se estresan por ellos", dice. "Pueden ser exclusivos de su propia familia, como ir a por bagels el sábado por la mañana, una noche de pizza semanal o incluso una canción familiar. Los rituales tienden a unir a los miembros de la familia porque se repiten a lo largo del tiempo".
Para que funcionen, los rituales deben ser flexibles, añade. "No pueden ser rígidos", dice Fiese. "Si el local de panecillos está cerrado, hay que ir a otro sitio".
El secreto de la familia feliz nº 9: no hacer ruido con la voz
Recuerda que los niños prosperan con la estabilidad. "Tiene que haber un ambiente tranquilo en casa", dice Boteach. "Hable con sus hijos, póngales normas estrictas y castigue a los niños cuando sea necesario, pero no pierda el control y grite. Si gritas a los niños, eso demuestra que estás fuera de control y creas un ambiente no pacífico."
El secreto de la familia feliz nº 10: nunca te pelees delante de los niños
Los espectadores de la televisión nunca vieron realmente a Carol y Mike Brady enfrentarse, ¿verdad? Aunque algunas peleas o discusiones pueden ser inevitables, trata de mantenerlas lejos de los niños, dice Boteach. "Si tus hijos te ven pelear y discutir, discúlpate y di: 'Lamentamos que lo hayas visto. Papá y yo acabamos de tener un desacuerdo, pero todo está bien ahora'".
El secreto de la familia feliz nº 11: no trabajes demasiado
Todo trabajo y nada de juego hace cosas peores a una familia que aburrirla. "Si estás fuera todo el tiempo y no das prioridad a tus hijos, éstos interiorizarán sentimientos de inseguridad", dice Boteach. Empezarán a creer que no son lo suficientemente valiosos.
El secreto de la familia feliz nº 12: Fomentar la armonía entre hermanos
La rivalidad entre hermanos puede dividir. "Intento hablar a mis hijos de lo afortunados que son por tener hermanos", dice Boteach.
El secreto de la familia feliz número 13: tener bromas privadas
Las familias felices tienen bromas internas, dice Fiese, de Syracuse. "Las bromas y los apodos simbolizan que se trata de un grupo al que se pertenece y sirven como taquigrafía de experiencias más amplias", dice.
El secreto de la familia feliz nº 14: ser flexible
"Esto es más fácil de decir que de hacer", dice Fiese. "Pero por su propia naturaleza, las familias cambian, así que hay que estar abierto a los cambios de miembros y de edad", dice Fiese. "Alguien se casa, alguien muere, alguien se vuelve a casar y los adolescentes ya no son niños y los jóvenes adultos ya no son adolescentes, pero todos siguen formando parte de la familia".
El secreto de la familia feliz nº 15: comunicarse
Rose J. Perkins, EdD, profesora asociada de psicología en el Stonehill College de Easton, Massachusetts, dice que una familia feliz se comunica entre sí. "Con frecuencia, las familias están configuradas para que todos le digan a la mamá y luego la mamá envíe el mensaje, pero en una familia feliz, hay líneas de comunicación más flexibles y abiertas".
En las familias felices, "todos los miembros de la unidad familiar son capaces de comunicarse abiertamente", dice.
