Florida advierte sobre un caracol que puede causar meningitis
Por Carolyn Crist
6 de julio de 2022 C Las autoridades de Florida han emitido una alerta de plagas para advertir a los residentes del estado sobre la presencia de caracoles terrestres africanos gigantes, que pueden dañar los cultivos y pueden ser portadores de un parásito que causa meningitis.
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida advirtió a los residentes del condado de Pasco, en particular, que tengan cuidado con el caracol.
El caracol terrestre gigante africano es una de las plagas más invasivas del planeta, causando daños agrícolas y medioambientales allí donde se encuentra, según la alerta.
El caracol es popular en el comercio de mascotas en otros países, según la alerta. Pero está prohibido por la ley federal en EE.UU. y no se puede poseer ni vender legalmente.
El caracol, conocido científicamente como Lissachatina fulica, puede ser portador de un raro gusano pulmonar de las ratas llamado Angiostrongylus cantonensis, que puede causar meningitis en humanos y animales. La mayoría de los casos de la enfermedad del gusano pulmonar de la rata se dan en zonas de Asia y las islas del Pacífico, pero se han detectado algunos casos en EE.UU., como en Hawai y Luisiana, según los CDC.
Las personas pueden contraer la enfermedad al comer caracoles o babosas crudos o poco cocinados que estén infectados, así como frutas o verduras que no se hayan lavado bien. Algunas personas se han infectado al tragar caracoles o babosas en un reto, escribieron los CDC, mientras que otras se han infectado después de comer productos crudos, como la lechuga, que contiene un pequeño caracol o babosa.
Algunas personas infectadas no tienen ningún síntoma o sólo reportan síntomas leves que no duran mucho tiempo, dijo el CDC. Pero la infección puede causar un tipo raro de meningitis, llamada meningitis eosinofílica, que incluye síntomas como dolor de cabeza, rigidez de cuello, sensación de hormigueo o dolor en la piel, fiebre baja, náuseas y vómitos.
La mayoría de las infecciones se resuelven espontáneamente con el tiempo sin un tratamiento específico porque el parásito no puede sobrevivir mucho tiempo en el cuerpo humano, escribieron los CDC. Sin embargo, en raras ocasiones pueden producirse complicaciones graves que provoquen una disfunción neurológica o la muerte.
El caracol se ha establecido en el sureste de Florida en dos ocasiones y ha sido eliminado con éxito en ambas, según un informe reciente de los investigadores de la Universidad de Florida. El estado eliminó por primera vez el caracol en 1975 tras encontrarlo en 1969 y recientemente se deshizo de él en 2021 tras encontrarlo en 2011 en el condado de Miami-Dade.
Pero el 21 de junio, un maestro jardinero del condado de Pasco informó de un posible avistamiento del caracol en New Port Richey, en el área metropolitana de Tampa-San Petersburgo-Clearwater. El 23 de junio, los investigadores inspeccionaron la propiedad y confirmaron la presencia de una forma blanca del caracol. La División de Industria Vegetal del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida ordenó entonces una cuarentena y comenzó el tratamiento el 29 de junio.
El fenotipo del condado de Pasco tiene una carne blanca y cremosa, a diferencia de la carne marrón grisácea del fenotipo que se erradicó en la zona de Miami, dijo Erin Moffet, directora de comunicaciones del departamento, a Fox News.
Mellon, un perro detector de moluscos, está ahora buscando activamente la plaga, dijo Moffet.
El departamento está tratando las propiedades con un cebo para caracoles que es un molusquicida a base de metaldehído etiquetado para uso residencial por la EPA, según el sitio web del departamento. El pesticida está aprobado para su uso en muchos cultivos, árboles frutales, huertos de aguacates y cítricos, plantas de bayas y plátanos.
El caracol terrestre gigante africano es uno de los caracoles más dañinos del mundo y consume al menos 500 tipos diferentes de plantas, según el departamento. Estos caracoles podrían ser devastadores para la agricultura y las zonas naturales de Florida, ya que causan grandes daños en los entornos tropicales y subtropicales.
Este caracol puede sobrevivir en muchos entornos, según el departamento. Son activos sobre todo por la noche y se esconden en lugares frescos y húmedos durante el día. Pueden desplazarse largas distancias cuando se aferran a vehículos, maquinaria o basura de jardín. Cuando las condiciones ambientales son malas, pueden enterrarse en el suelo y permanecer inactivos hasta un año.
Las autoridades de Florida animan a los residentes de este estado a ponerse en contacto con la División de Industria Vegetal si sospechan de la presencia de caracoles terrestres gigantes africanos. La gente puede ponerse en contacto con la división a través de su línea de ayuda en el 888-397-1517 o [email protected] para enviar fotos y detalles.
