Dietas de desintoxicación: ¿Sacarle el jugo a tu salud?

El ayuno y la "limpieza" no son necesarios, según algunos expertos

Por Jeanie Lerche Davis Revisado por la doctora Louise Chang De los archivos del médico

Es un argumento convincente: Los propios vegetales que comemos, el aire que respiramos e incluso el agua que bebemos están llenos de toxinas. Así que librar al cuerpo de toxinas es seguramente algo bueno, ¿verdad? No todo el mundo está de acuerdo.

Esa es la premisa de las dietas de desintoxicación, más conocidas como dietas detox. Para muchas personas, la desintoxicación es una forma ritual de limpieza de primavera. Sin embargo, aunque las teorías en las que se basan las dietas de desintoxicación pueden parecer beneficiosas, son controvertidas. Algunos expertos dicen que no tienen sentido, a veces incluso son peligrosas.

"No hay pruebas científicas que respalden las afirmaciones que se hacen de [las dietas de desintoxicación]", dice el gurú de la medicina alternativa Andrew Weil, MD, anfitrión de drweil.com y director de medicina integrativa en la Universidad de Arizona en Tucson. "Pero hay cosas que se pueden hacer para acelerar los propios sistemas de eliminación del cuerpo", dice al doctor.

Limpieza de primavera: No es necesario el vacío

Es cierto que nuestro cuerpo elimina de forma natural las toxinas que ingerimos o inhalamos, explica Linda Page, autora del libro Detoxificación. "La desintoxicación es un proceso corporal normal de eliminación o neutralización de toxinas a través del colon, el hígado, los riñones, los pulmones, las glándulas linfáticas y la piel.

"Al igual que nuestro corazón late sin parar y nuestros pulmones respiran continuamente, nuestros procesos metabólicos eliminan continuamente la materia tóxica acumulada", explica.

Page tiene su propia teoría sobre la necesidad de las dietas de desintoxicación. Dice a la doctora que las toxinas ambientales de la vida moderna a las que estamos expuestos -los contaminantes, los productos químicos y otras sustancias sintéticas- son más de lo que el cuerpo medio puede soportar. "El cuerpo no sabe qué hacer con las sustancias extrañas, así que las almacena fuera del sistema de eliminación regular, para que no nos envenenemos. Esos venenos empiezan a acumularse en nuestra grasa corporal".

Su programa de desintoxicación de fin de semana consiste en beber zumo de frutas -un montón de zumo y poco más- que, según ella, empuja estas toxinas fuera de tu sistema, dice Page.

También recomienda tomar "refuerzos de limpieza" como laxantes herbales y colónicos, así como probióticos (que reponen las bacterias saludables) y antioxidantes durante el programa de fin de semana. Las técnicas de relajación -masajes, sauna, baños de aromaterapia, ejercicios de respiración profunda, caminatas- ayudan a completar la limpieza, dice.

Alimentación vegetariana y ayuno

Richard DeAndrea, MD, ND, ha desarrollado un programa de desintoxicación de 21 días. Durante la primera semana, se sigue una dieta vegana estricta basada en plantas: sin carne ni lácteos. La segunda semana es de frutas y verduras crudas solamente.

La tercera semana, bebe zumos de frutas y batidos especiales que algunos llaman "lodo verde". Según su página web, los batidos contienen un suplemento de "superalimentos" especialmente mezclados para la desintoxicación: alfalfa pulverizada, hierba de cebada, algas, hierbas, enzimas y antioxidantes.

Pero para los puristas, como el doctor Chris Strychacz, psicólogo investigador del Centro de Investigación de Salud Naval de San Diego, el ayuno ("sólo agua") es el camino a seguir. Lleva al menos 25 años ayunando, un ritual anual de una semana cada primavera.

Aunque no hay estudios sobre las dietas de zumos, el ayuno de agua sí tiene alguna evidencia científica detrás, "pero muy escasa", admite.

El beneficio

Para algunas personas, una dieta de desintoxicación podría ser un primer paso hacia una alimentación más saludable, dice Cindy Moore, MS, RD, directora de terapia nutricional en The Cleveland Clinic Foundation, y portavoz de la Asociación Dietética Americana.

"Si significa que alguien ha decidido llevar una dieta vegetariana, el beneficio puede ser que consuma más frutas y verduras de las que suele consumir, más alimentos de origen vegetal", dice Moore a la doctora. "Pero yo no consideraría eso como una desintoxicación".

Los problemas

Es cierto que los pesticidas se almacenan en la grasa corporal. "Pero no hay pruebas de que un régimen de desintoxicación, que trabaja en el tracto gastrointestinal, vaya a hacer algo para deshacerse de esos pesticidas almacenados", dice Chris Rosenbloom, PhD, RD, decano asociado del Colegio de Salud y Ciencias Humanas y profesor de nutrición en la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta.

Un cuerpo sano no necesita ayuda para deshacerse de las toxinas, dice Rosenbloom al médico. "No hay razón para hacer ningún tipo de desintoxicación. Las toxinas no necesitan ser forzadas a salir mediante algún tipo de ayuno o régimen de laxantes o enemas."

De hecho, algunas medidas -como los colónicos- "pueden ser realmente peligrosas, porque estás introduciendo algo extraño en tu cuerpo que podría causar una infección o una perforación del intestino", dice Rosenbloom.

Además, las dietas de desintoxicación no son una buena forma de perder peso, explica. "Todo lo que pierdes es peso de agua". Si sigues la dieta demasiado tiempo, podrías perder masa muscular en lugar de grasa, lo que ralentizará tu metabolismo. Eso se traduce en no perder peso en absoluto, dice.

Los consejos de Weil

Olvídese de las dietas de desintoxicación, dice Weil. "Lo mejor que puede hacer es dejar de introducir toxinas en su sistema.Coma alimentos orgánicos, beba agua purificada, no esté cerca del humo de segunda mano... las cosas obvias".