Es el momento de renovar los propósitos de Año Nuevo

La primavera es el momento perfecto para renovar tus propósitos de Año Nuevo... o para hacer otros nuevos.

Por Tom Valeo Revisado por Louise Chang, MD De los archivos del médico

Al igual que millones de estadounidenses, es probable que haya hecho algunos propósitos de Año Nuevo relacionados con su salud. Quizá quería perder peso, hacer más ejercicio o dejar de fumar.

Y al igual que la gran mayoría de los estadounidenses que hicieron tales propósitos, es probable que no haya cumplido su objetivo. Las encuestas han revelado que, en primavera, el 68% de los estadounidenses que han hecho un propósito de Año Nuevo lo han roto. Al cabo de un año, sólo el 15% afirma haberlo conseguido.

Pero no se desespere. El secreto de la superación personal es la persistencia, no la perfección. La primavera es el momento perfecto para renovar sus propósitos, o para hacer otros nuevos.

"La gente lo hace todo mal", dice el doctor Robert Butterworth, psicólogo clínico de Los Ángeles. "El peor momento para hacer propósitos de Año Nuevo es la víspera de Año Nuevo. Estamos agotados después de las fiestas. Estamos estresados. El tiempo es malo. Todo el mundo está hablando de ello y mirando cuáles son tus propósitos".

Aun así, al menos la mitad de los estadounidenses hacen propósitos de Año Nuevo, razón por la cual los clubes de salud, los programas de dietas y las clínicas para dejar de fumar gastan tanto en publicidad al final del año; saben que millones de personas el 31 de diciembre van a resolver perder peso y ponerse en forma.

Ventajas de la primavera

La primavera, sin embargo, es un mejor momento para fijarse esos objetivos, según Butterworth.

"El tiempo mejora", dice. "Es una época menos estresante; nos sentimos con más energía".

La primavera también es un momento ideal para reevaluar sus propósitos y modificar su estrategia para el éxito, según el psicólogo Stephen Kraus, PhD. Kraus es el autor de Psychological Foundations of Success: A Harvard-Trained Scientist Separates the Science of Success from Self-Help Snake Oil.

"Lo hago trimestralmente", dice Kraus. "Uno de los objetivos que nos propusimos mi mujer y yo este año fue volver a meditar. Empezamos bastante bien en enero, pero una cosa llevó a la otra y perdimos el hábito. Ahora estamos llegando a finales de marzo, el final del primer trimestre. Así que ha llegado el momento de revisar nuestros objetivos y hacer planes para el segundo trimestre. Y vamos a volver a comprometernos con ese objetivo".

En última instancia, dice Kraus, el éxito depende de dos cosas: el deseo y la estrategia adecuada. El truco, por tanto, consiste en renovar el deseo de alcanzar el objetivo y seguir modificando la estrategia hasta conseguirlo.

5 Claves para alcanzar los objetivos

La mejor manera de perseguir el éxito, según Kraus, es centrarse en cinco técnicas.

• Adoptar una visión realista del éxito. "Nadie puede perder con seguridad 15 kilos en un mes", dice Kraus. "Sin embargo, abundan estas y otras expectativas poco realistas sobre la pérdida de peso".

• Adoptar una estrategia eficaz. "Céntrate en objetivos a relativamente corto plazo", dice. "En lugar de centrarse en perder tantos kilos durante el próximo año, dígase: 'Voy a comer verduras cuatro veces al día y a hacer al menos 20 minutos de cardio al día durante las próximas dos semanas'. Muchas investigaciones demuestran los beneficios de esos objetivos a corto plazo."

• Renueva tu compromiso. "Creo que si hay un problema con los propósitos es que la gente no los hace con suficiente frecuencia", dice Kraus. "Una vez al año no es suficiente para dar un paso atrás y echar un vistazo a tu vida y decir: 'esto está funcionando bien' o 'esto no está funcionando bien'. Hazlo al menos trimestralmente, y mejor aún, una vez al mes".

• No te desesperes. "La gente es mucho más propensa a pasar por alto sus éxitos y a machacarse por los contratiempos", dice Kraus. "En lugar de decir: 'Lo he hecho bastante bien durante dos semanas, así que voy a perdonarme este pequeño contratiempo', la gente empieza a pensar: 'He fracasado'. Eso les prepara para el efecto bola de nieve en el que un pequeño contratiempo se convierte en un colapso total."

• Aprende de tus errores. "Por si los fracasos de los cuatro primeros pasos no fueran suficientemente malos, mucha gente repite luego todo el proceso", dice Kraus. "Vuelven a su visión irreal, siguen la misma estrategia sin modificarla y se rinden cuando las cosas van mal. Por eso, en marzo, todos esos gimnasios y clubes de salud que se llenaron de nuevos socios en enero vuelven más o menos a la normalidad."

Estrategia a largo plazo frente a arreglo a corto plazo

Diane Vives, propietaria de Vives Training Systems en Austin (Texas), intenta evitar trabajar con clientes que han hecho propósitos de Año Nuevo porque su entusiasmo se desvanece rápidamente.

"Los propósitos de Año Nuevo son una solución a corto plazo, no un cambio de estilo de vida", dice Vives, especialista en fuerza y acondicionamiento físico certificada por la National Strength and Conditioning Association. "Crean una falsa sensación de urgencia. La gente tiende a tener más éxito cuando toma la decisión en otro momento del año".

Para ayudar a sus clientes a mantenerse motivados, Vives intenta dividir sus objetivos a largo plazo en objetivos semanales.

"Por ejemplo, si el objetivo a largo plazo es la pérdida de peso, les ayudo a crear objetivos semanales relacionados con su peso y su porcentaje de grasa corporal. O quizá nos centremos en preparar una carrera de 5K en la comunidad".

En última instancia, el mejor consejo para estar sano es: "hazlo y sigue haciéndolo".

"Establezca objetivos bien definidos y alcanzables, y luego concéntrese en la participación más que en el rendimiento", dijo Cedric Bryant, PhD, fisiólogo jefe del ejercicio en el Consejo Americano del Ejercicio. "La gente debe hacer que el ejercicio sea como fichar en un reloj: debe centrarse en hacer las cosas de forma regular. No hay que preocuparse por alcanzar el ritmo cardíaco deseado. Sólo concéntrese en hacer tantos minutos de ejercicio al día durante 30 días consecutivos. Desarrolle el hábito de ser físicamente activo, y luego reajuste sus esfuerzos".

Y si necesita más motivación, Kraus sugiere la técnica conocida como método de depósito y reembolso.

"Dale a un buen amigo 500 dólares", dice. "Ese es el depósito. Luego, haz que el amigo te devuelva el dinero a razón de, digamos, 50 dólares por cada kilo que pierdas, o 5 dólares por cada visita al gimnasio. Así recompensas tu propio progreso y haces que la gratificación instantánea trabaje para ti".