Cómo entender la ansiedad y la depresión
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La ansiedad y la depresión son dos trastornos mentales comunes que a menudo se presentan juntos. Alrededor del 60% de las personas con ansiedad también desarrollarán depresión y viceversa.
Dado que ambos trastornos se presentan juntos con tanta frecuencia, puede ser difícil distinguirlos. He aquí algunas diferencias clave entre la ansiedad y la depresión.
Prevalencia
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La ansiedad afecta a más del doble de personas que la depresión. Aproximadamente el 7% de los adultos estadounidenses vive con depresión, mientras que el 19% vive con alguna forma de ansiedad.
La ansiedad también es más del doble de común entre los niños. Entre 2016 y 2019, el 4,4% de los niños de 3 a 17 años fueron diagnosticados con depresión, y el 9,4% de los niños fueron diagnosticados con ansiedad.
Factores de riesgo
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Muchos factores de riesgo de la ansiedad y la depresión son similares. Se cree que ambas están causadas por una combinación de genes y factores ambientales como el estrés y los traumas.
Ambos trastornos son dos veces más frecuentes en las mujeres que en los hombres. Las fluctuaciones hormonales también pueden ser un factor de riesgo para la depresión entre algunas mujeres.
Cuándo se desarrollan
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La ansiedad y la depresión tienden a desarrollarse a diferentes edades. La ansiedad suele aparecer primero, justo antes o al principio de la adolescencia. La depresión suele aparecer un poco más tarde, normalmente en algún momento entre la adolescencia y la mitad de la edad adulta.
Si alguien tiene tanto ansiedad como depresión, los síntomas de ansiedad suelen aparecer antes que los de la depresión mayor.
Síntomas
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Los síntomas de la ansiedad incluyen:
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Inquietud
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Irritabilidad
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Dificultad para concentrarse
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Sentimientos incontrolables de preocupación
Por su parte, las personas con depresión suelen experimentar sentimientos de tristeza y desesperanza.
Algunos síntomas se solapan, como la fatiga, la dificultad para dormir o los dolores sin una causa clara. Sentirse ansioso también puede ser un síntoma de depresión, por lo que es importante acudir a un profesional de la salud mental para obtener un diagnóstico formal.
Terapia
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La terapia es una parte importante del tratamiento tanto de la ansiedad como de la depresión. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia conversacional beneficiosa para ambos trastornos, aunque su terapeuta puede adoptar un enfoque diferente según la afección que padezca.
En el caso de la ansiedad, la TCC enseña a desafiar los patrones de pensamiento que desencadenan la ansiedad. Para los que padecen depresión, la TCC puede centrarse más en los patrones de pensamiento pesimistas que afectan a su estado de ánimo.
Medicamentos
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Existen medicamentos para tratar tanto la ansiedad como la depresión. No curan la enfermedad, pero pueden reducir los síntomas. Los medicamentos para tratar la depresión se denominan antidepresivos y existen diversas variedades como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) y los tricíclicos.
Los antidepresivos también pueden utilizarse para tratar la ansiedad. También hay medicamentos específicos contra la ansiedad, como los ansiolíticos y los betabloqueantes.
Tratamientos
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Existen varios tratamientos fuera de la terapia de conversación y los medicamentos para controlar la ansiedad y la depresión.
Terapia electroconvulsiva. Esta forma de estimulación cerebral puede ser eficaz para quienes padecen depresión y no han obtenido alivio con otros tratamientos.
Estimulación magnética transcraneal. Otra forma de estimulación cerebral, que se utiliza para tratar tanto la ansiedad como la depresión.
Setas de psilocibina. Tomados en un entorno facilitado, este tipo de tratamiento psicodélico puede ayudar a aliviar los síntomas de la depresión.
Riesgo de suicidio
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Un síntoma potencialmente mortal de la ansiedad y la depresión es la sensación de suicidio. El riesgo de suicidio es diferente si se tiene ansiedad, depresión o ambas.
En un estudio, se descubrió que las personas con ansiedad tenían el doble de riesgo de suicidio en comparación con las que no tenían ansiedad ni depresión. Las personas con depresión tenían un riesgo 26 veces mayor. Las personas con ansiedad y depresión tenían 54 veces más probabilidades de suicidarse que las que no padecían ninguna de las dos enfermedades.
Consulte a su médico si tiene síntomas de ansiedad o depresión.
