Cuando se tiene la enfermedad de Crohn, la inflamación no siempre se queda en el tracto digestivo. Hasta la mitad de los enfermos de Crohn tienen también inflamación en los ojos u otras partes del cuerpo. Su médico puede llamar a estos síntomas manifestaciones extraintestinales o EIM.
La inflamación de los ojos es el tercer tipo más común de EIM. Es importante que acuda a un médico de los ojos (un oftalmólogo) tan pronto como note cualquier cambio en su visión. También son fundamentales los exámenes oculares periódicos. Pueden detectar las complicaciones oculares a tiempo y posiblemente detectar otros problemas de salud antes de que aparezcan los síntomas.
La enfermedad de Crohn causa problemas oculares?
Es probable que algunos factores desencadenen problemas oculares en las personas con Crohn. Estos incluyen:
Respuesta inmunitaria. La enfermedad de Crohn puede dañar el revestimiento del intestino. Esto permite que las toxinas y proteínas llamadas antígenos se filtren desde el tracto digestivo al torrente sanguíneo. El sistema inmunitario considera que estas sustancias son perjudiciales y las ataca, al igual que ataca el intestino. Esto puede desencadenar la inflamación de los ojos y otras partes del cuerpo.
Antecedentes familiares. Los estudios sugieren que los antecedentes familiares de Crohn pueden aumentar la probabilidad de que se produzca una inflamación ocular, aunque no se tengan genes relacionados con la enfermedad.
Esteroides orales y otros medicamentos. Algunos tratamientos de la enfermedad de Crohn pueden provocar problemas oculares. Los esteroides que se toman por vía oral aumentan las probabilidades de padecer glaucoma, o presión alta en el ojo. Lo mismo ocurre con las cataratas, que nublan el cristalino. Los bloqueadores del factor de necrosis tumoral (TNF), como el infliximab (Remicade) y el etanercept (Enbrel), pueden desencadenar una enfermedad ocular llamada uveítis. Si toma estos medicamentos, pregunte a su médico con qué frecuencia debe revisarse los ojos.
A veces la inflamación ocular aparece antes que los síntomas intestinales. Si tiene muchos brotes de inflamación ocular, hable con su médico sobre la posibilidad de detectar la enfermedad de Crohn.
Cuáles son los factores de riesgo de la enfermedad de Crohn y los problemas oculares?
Cualquier persona con Crohn puede tener inflamación ocular. Es más probable si:
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Se le asignó un sexo femenino al nacer
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Tienen síntomas principalmente en el colon
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Tener brotes frecuentes
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Tienen una edad avanzada
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Tienen artritis u otros problemas de salud
Qué problemas oculares provoca el Crohn?
Los principales problemas oculares que pueden ocurrir con el Crohn son:
Epiescleritis. Se trata de una inflamación de la parte blanca del ojo llamada esclerótica. No suele ser dolorosa pero puede hacer que tus ojos se vean rojos e irritados. La epiescleritis parece seguir a la inflamación del intestino. En otras palabras, cuando la enfermedad de Crohn se dispara, la epiescleritis también lo hace. Desaparece cuando el intestino se calma. No suele necesitar tratamiento, pero una compresa fría o unas gotas lubricantes para los ojos (también llamadas lágrimas artificiales) pueden ayudar.
Escleritis. Este raro tipo de inflamación ocular puede parecerse a la epiescleritis, pero es mucho más dolorosa y grave. El tratamiento más habitual son los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno. Sin embargo, no son la mejor opción para los enfermos de Crohn. Aunque los AINE suprimen la inflamación, también privan al sistema digestivo de las sustancias que lo protegen. Si los síntomas son graves, el médico puede recetar esteroides.
Uveítis. Se trata de una inflamación de la úvea, la capa media del ojo situada entre la esclerótica y las capas internas del ojo. Es uno de los problemas oculares más comunes en la enfermedad de Crohn, pero no suele ir acompañado de otros síntomas. Si su enfermedad de Crohn se agudiza, eso no significa que la uveítis lo haga. Los signos de advertencia, como el enrojecimiento, el dolor y la visión borrosa, pueden aparecer repentinamente en uno o ambos ojos.
Existen cuatro tipos de uveítis. El tipo que tengas depende de dónde esté la inflamación:
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La uveítis anterior, también llamada iritis, es la forma más común y afecta a la parte delantera del ojo.
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La uveítis intermedia afecta a la retina, la parte del ojo que envía señales al cerebro que le ayudan a ver.
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La uveítis posterior inflama la parte posterior de su ojo.
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La panuveítis es cuando tienes una inflamación en todo el ojo. Es el tipo de uveítis más grave y más difícil de tratar.
El objetivo del tratamiento es bajar la inflamación del ojo y de otras partes del cuerpo. Si tiene uveítis anterior, los colirios de esteroides pueden funcionar. Para otros tipos de uveítis, el médico puede recetar píldoras de esteroides o fármacos que suprimen el sistema inmunitario. Estos tratamientos pueden desencadenar nuevos problemas oculares, como el glaucoma y las cataratas, por lo que debe acudir a su oftalmólogo para someterse a revisiones periódicas.
Enfermedad del ojo seco. En la enfermedad del ojo seco, es posible que no se produzcan suficientes lágrimas para mantener los ojos húmedos. O su película lagrimal puede secarse demasiado rápido. Puede tener síntomas como:
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Una sensación de ardor o escozor en los ojos
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Ojos rojos
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Sensibilidad a la luz
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Problemas para conducir de noche
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Ojos llorosos (cuando su cuerpo intenta compensar la sequedad)
Muchas cosas pueden causar sequedad ocular, como la edad avanzada, el aire seco en un avión o en una oficina, el tabaquismo y el exceso de tiempo frente a la pantalla. La enfermedad de Crohn también puede afectar a las glándulas que producen las lágrimas.
El tratamiento más habitual son las gotas lubricantes para los ojos, también conocidas como lágrimas artificiales. No son lo mismo que las gotas para el enrojecimiento de los ojos. Éstas pueden empeorar el problema. Si tiene los ojos muy secos, es posible que tenga que utilizar lágrimas artificiales varias veces al día, incluso cuando no lo crea necesario. Su médico también puede sugerirle una pomada para los ojos por la noche.
Otros tratamientos para el ojo seco son:
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Aerosoles nasales que funcionan como las gotas para los ojos pero que pueden ser más fáciles de usar para algunas personas
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Gotas oculares para controlar la inflamación de los párpados o de la córnea, la capa exterior transparente del ojo
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Medicamento que le ayuda a producir más lágrimas
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Tapones para sus conductos lagrimales
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Terapia de luz y masaje de párpados
En casa, prueba:
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Un humidificador en su dormitorio en invierno o durante todo el año en un clima seco
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Compresas calientes para limpiar los ojos y calmar la inflamación
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Suplementos de ácidos grasos omega-3 o de aceite de pescado: pueden mejorar la película grasa del ojo.
