CARC son las siglas de Chemical Agent Resistant Coating. Es un tipo de pintura que se utiliza en los vehículos militares. Evita la corrosión y hace que las superficies metálicas sean resistentes a la penetración de agentes químicos. Cuando se pinta en un vehículo, la pintura CARC tiene un acabado muy mate (muy poco brillo). Ayuda a reducir el deslumbramiento o el reflejo del sol y otras fuentes de luz, lo que minimiza la detección visual.
Lamentablemente, los veteranos de la Guerra del Golfo que pintaron equipos militares como tanques y vehículos blindados de transporte de personal sin una protección respiratoria adecuada pueden haber estado expuestos al CARC. Los veteranos entran en contacto con el CARC por inhalación durante el pintado y secado de los vehículos militares.
La pintura CARC es más peligrosa cuando se pulveriza en lugar de aplicarse con rodillo o brocha. En su forma seca, el CARC es perjudicial durante el lijado y la soldadura.
Peligros de la pintura CARC
Hay tres componentes en el CARC que lo hacen especialmente tóxico. Estos son:
Diisocianato de tolueno (TDI). Este producto químico se utiliza en la producción de revestimientos, pinturas y barnices. Se absorbe rápidamente a través de los pulmones, pero la absorción a través de la piel es limitada. El diisocianato de tolueno puede causar daños en los riñones.
Disolventes. Cuando se inhalan, los disolventes pueden causar tos, ojos llorosos, dificultad para respirar y asma.
Cuando se inhalan en altas concentraciones, los vapores de los disolventes provocan irritación de los:
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Ojos
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Piel
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Membrana mucosa
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Vías respiratorias
La exposición breve que dura unas horas también causa irritación y alteraciones del sistema nervioso, pero los efectos desaparecen rápidamente una vez que la exposición cesa. Sin embargo, la exposición prolongada a los disolventes puede causar efectos graves como erupciones cutáneas que pueden convertirse en dermatitis irritante. Los síntomas incluyen sequedad, descamación y agrietamiento de la piel. Los daños más graves se producen en las manos.
Otros efectos de la exposición a largo plazo a los disolventes incluyen el aumento de las tasas de síntomas crónicos del sistema nervioso central, como:
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Fatiga
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Irritabilidad
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Depresión
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Dolores de cabeza
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Poca concentración
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Falta de memoria
Según el consenso general, estos efectos crónicos son comunes entre los veteranos que han estado muy expuestos, a veces hasta un periodo de 10 años.
En estos casos, es posible que se produzcan daños en los nervios de los brazos y las piernas. Aunque el CARC no contiene este tipo de compuestos disolventes, es importante evitar el contacto directo con sustancias químicas similares.
El CARC está diseñado para eliminar algunos tipos de disolventes, como el benceno, que se sabe que causan cáncer en los seres humanos. Es posible que los veteranos que han trabajado con pintura CARC entren en contacto con otras sustancias contaminadas con disolventes nocivos. La exposición a largo plazo o una sola sobreexposición masiva a algunos de estos productos químicos puede causar enfermedades hepáticas o renales.
Isocianatos (HDI). La exposición a los isocianatos sin la protección adecuada es perjudicial para su piel y sistema respiratorio. Si está expuesto, debe saber que:
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Casi todas las personas expuestas a altas concentraciones de isocianatos desarrollarán irritación en la piel y en las vías respiratorias.
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Algunas personas desarrollan asma.
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Otros desarrollan neumonitis por hipersensibilidad.
Hay otras formas no específicas en las que los isocianatos podrían afectar a su tracto respiratorio. A veces, incluso una exposición de un minuto de duración es suficiente para causar síntomas a corto plazo. Se ha informado de que incluso bajas concentraciones de isocianatos a lo largo del tiempo causan asma.
Síntomas de la exposición a la pintura CARC en veteranos
La exposición a altas concentraciones de los compuestos del CARC puede causar:
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Picor
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Enrojecimiento de la piel
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Sensación de ardor en la garganta
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Sensación de ardor en la nariz
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Lagunas en los ojos
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Tos
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Dificultad para respirar
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Dolor al respirar
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Aumento de la producción de esputo
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Opresión en el pecho
Además de la exposición al CARC, hay otras enfermedades que se asocian a la Guerra del Golfo.
Dichas enfermedades incluyen:
Ciertos cánceres de pulmón poco frecuentes. Se ha comprobado que algunos contaminantes atmosféricos, entre los que se encuentra el CARC, aumentan el riesgo de desarrollar ciertos cánceres del tracto respiratorio.
Síndrome de fatiga crónica. Algunos veteranos informan de una fatiga grave y prolongada que no mejora con el descanso. Tampoco está directamente relacionado con otras afecciones.
Fibromialgia. Esta afección provoca un dolor muscular generalizado. También provoca otros síntomas como problemas de memoria, insomnio, rigidez matutina y dolor de cabeza.
Trastornos gastrointestinales funcionales. Algunos ejemplos son el síndrome de dolor abdominal funcional, el síndrome del intestino irritable (SII) y la dispepsia funcional.
Muchos veteranos también informan de síntomas como:
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Pérdida anormal de peso
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Fatiga
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Enfermedades cardiovasculares
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Dolores musculares y articulares
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Dolor de cabeza
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Trastornos menstruales
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Problemas neurológicos y psicológicos
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Afecciones de la piel
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Trastornos respiratorios
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Trastornos del sueño
Diagnóstico de la exposición a la pintura CARC
Una visita a su médico es la mejor manera de saber si sus síntomas están relacionados con la exposición a la pintura CARC. Utilizarán radiografías de tórax y otras pruebas, como una función pulmonar, para comprobar si hay anomalías en las vías respiratorias. El médico también le preguntará sobre sus síntomas, que pueden aparecer entre tres y ocho horas después de la exposición. Es posible que haya experimentado tos seca, repetida, opresión en el pecho, dificultad para respirar, episodios de fiebre, dolores musculares y de cabeza. A veces, la afección persiste, incluso cuando ya no está expuesto, por lo que es posible que su médico no tenga que preguntarle sobre los síntomas.
Cómo manipular la pintura CARC de forma segura
Si tiene que trabajar con pintura CARC, asegúrese de tener una protección respiratoria adecuada. Es especialmente importante durante el pintado con pistola. Se recomienda que sólo utilice respiradores con suministro de aire a presión positiva.
También debe usar protección para los ojos y una cobertura total de la piel con ropa que proporcione una protección total contra el contacto con el CARC. Los guantes y el mono de trabajo son imprescindibles.
Hable con su médico si le preocupa cualquier problema de salud asociado a la exposición al combustible durante su servicio militar. Puede presentar una reclamación de indemnización por discapacidad por problemas de salud si se establece que su estado está relacionado con la exposición al combustible durante el servicio militar.
