Arañas vasculares y varices
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Las arañas vasculares y las varices son prácticamente un rito de paso. A medida que envejecemos, muchos de nosotros encontramos las líneas moradas dentadas o los cordones azulados hinchados que se extienden por nuestros muslos y pantorrillas. Estos vasos sanguíneos deformados se dan hasta en el 60% de los adultos. Averigüe qué son exactamente, qué los causa y cómo hacerlos desaparecer, y vea fotos sin retocar del antes y el después que cumplen con los estándares editoriales de los médicos.
Qué son las arañas vasculares?
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Las arañas vasculares son vasos sanguíneos pequeños y retorcidos que son visibles a través de la piel. Pueden ser de color rojo, púrpura o azul y suelen aparecer en las piernas o en la cara. Toman su nombre de su llamativo patrón de tela de araña.
Qué son las varices?
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Las varices son vasos sanguíneos de mayor tamaño que se han hinchado y retorcido. Tienen un aspecto azul oscuro y sobresalen de la piel como túneles elevados. Las varices pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero suelen brotar en las piernas y los tobillos.
Qué causa las arañas vasculares/varices?
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Las venas sanas llevan la sangre al corazón a través de una serie de válvulas unidireccionales. Estas válvulas permiten que la sangre fluya en la dirección correcta desde las venas superficiales a las venas más profundas y al corazón. Los vasos están rodeados de músculos que se contraen y ayudan a bombear la sangre al corazón. Normalmente, las venas tienen una válvula unidireccional para evitar el reflujo. Sin embargo, los problemas con las válvulas, los músculos o la propia sangre pueden permitir que la sangre se acumule dentro de la vena. Cuando la sangre se acumula en la vena, la presión aumenta y la pared del vaso se debilita. Como resultado, la vena tiende a abultarse y retorcerse. Dependiendo del tamaño del vaso sanguíneo y del grado de inflamación, el resultado es una araña vascular o una vena varicosa.
Quién padece arañas vasculares/varices?
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Cualquiera puede tener arañas vasculares o varices, pero las mujeres son el doble de susceptibles que los hombres. El problema también es más frecuente en personas con trabajos que las mantienen de pie, como las enfermeras y los profesores. Otros factores que pueden contribuir son el envejecimiento, la obesidad, el embarazo, los traumatismos previos o las intervenciones quirúrgicas en la pierna y una predisposición genética.
Síntomas de las arañas vasculares/venas varicosas
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Para algunas personas, las arañas vasculares y las varices son algo más que una molestia para la vista. Las varices, en particular, pueden provocar dolores o calambres en las piernas. La zona afectada puede palpitar, arder, sentir hormigueo o pesadez. Las venas muy inflamadas pueden ser sensibles al tacto y reducir la circulación, lo que provoca picores e hinchazón en los tobillos. También pueden producir cambios crónicos en la piel y los tejidos, como decoloración y ulceración de la piel.
Complicaciones de las arañas vasculares/venas varicosas
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Las arañas vasculares y las varices pueden ser antiestéticas y molestas, pero rara vez suponen una amenaza grave para la salud. En ocasiones, pueden contribuir a la formación de úlceras -grandes llagas en la piel-, especialmente cerca de los tobillos. Las varices también pueden formar dolorosos coágulos de sangre.
Diagnóstico de las arañas vasculares/venas varicosas
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Las arañas vasculares y las varices son fáciles de diagnosticar. El médico simplemente observa los patrones de las piernas, los pies u otras zonas afectadas. También comprobará si hay hinchazón, puntos sensibles, úlceras y cambios en el color de la piel. La mayoría de las arañas vasculares y las varices no necesitan tratamiento, a menos que provoquen úlceras, hemorragias y flebitis, o porque quiera eliminarlas por motivos estéticos. Si las venas le causan dolor, molestias y fatiga muscular o calambres, hay medidas que puede tomar en casa para reducir los síntomas.
Tratamiento: Medias de apoyo
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El tratamiento más sencillo para las arañas vasculares y las varices es ponerse un par de medias de sujeción. A veces llamadas medias de compresión, mejoran la circulación y alivian el dolor y las molestias en las piernas. Puede encontrarlas hasta la rodilla o en forma de pantimedias en las tiendas de suministros quirúrgicos y en algunas farmacias.
Tratamiento: Cambios en el estilo de vida.
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Perder peso y caminar con regularidad puede aliviar los síntomas de las arañas vasculares y las varices. Si la hinchazón es un problema, pruebe con una dieta baja en sal para reducir la retención de agua. Siempre que sea posible, apoye las piernas con una almohada o un sillón reclinable, para que descansen a la altura o por encima del nivel del corazón.
Tratamiento: Escleroterapia
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Si los remedios caseros no producen suficiente mejoría, existen procedimientos médicos para eliminar las arañas vasculares y las varices. La escleroterapia elimina el 80% de las venas tratadas. Un médico inyecta una solución directamente en la vena anormal. El vaso sanguíneo se destruye, se fibrosa y acaba desapareciendo. Este procedimiento requiere un alto grado de habilidad técnica y una formación especial. Es necesario realizar una evaluación exhaustiva antes del tratamiento para evitar efectos secundarios como la decoloración o la formación de nuevos vasos sanguíneos diminutos y superficiales. La solución puede ser muy cáustica; una inyección inadvertida en zonas ajenas a la vena puede provocar graves efectos secundarios en el tejido que la rodea.
Escleroterapia: Antes y después
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Después de los tratamientos con escleroterapia, las arañas vasculares suelen desaparecer en tres o seis semanas, mientras que las varices pueden tardar de tres a cuatro meses en responder. Una vez desaparecidas, las venas no vuelven a aparecer. Sin embargo, es probable que aparezcan nuevas arañas vasculares al mismo ritmo que antes.
Tratamiento: Láser y terapia de luz
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La terapia con láser y pulso de luz intensa (ILP) destruye las diminutas arañas vasculares y las pequeñas varices con calor. El calor hace que se forme un tejido cicatricial que acaba por cerrar la vena. Para algunos pacientes, es una alternativa atractiva a las inyecciones. Los efectos secundarios pueden ser pequeñas molestias en la zona tratada, decoloración de la piel y formación de ampollas.
Terapia con láser: Antes y después
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La terapia láser funciona más lentamente que la escleroterapia. Suele ser necesaria más de una sesión para obtener resultados, y la vena puede tardar uno o dos años en desaparecer por completo.
Tratamiento: Cirugía de las venas
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Para las varices que no responden sólo a la escleroterapia o a la terapia con láser, la cirugía es una opción. El procedimiento habitual es la ligadura y la extirpación, es decir, la ligadura de una vena y la extirpación del segmento problemático. Esto puede hacerse con anestesia local o general. Si la vena está cerca de la superficie de la piel, puede ser posible extirparla a través de una pequeña incisión que no necesita puntos de sutura.
Cirugía de las venas: Antes y después
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La ligadura y extirpación venosa elimina con éxito las varices en la mayoría de las personas. El procedimiento no requiere una estancia en el hospital, y la mayoría de los pacientes pueden volver al trabajo en pocos días. Es importante tener en cuenta que la cirugía realizada por motivos estéticos puede no estar cubierta por el seguro. Además, en la actualidad existen técnicas menos invasivas para eliminar las varices grandes.
Tratamiento: Láser endovenoso
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El láser endovenoso es una nueva alternativa para las venas que antes sólo se podían tratar con cirugía. Se coloca una pequeña fibra láser dentro de la vena, se ejerce presión sobre ella y el láser emite pulsos de luz láser. Esto hace que la vena se colapse. Los estudios indican que el láser endovenoso es eficaz en el 98% de los casos. Los pacientes también informan de menos dolor y una recuperación más rápida que con la ligadura y la extirpación.
Tratamiento: Ablación por radiofrecuencia
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La ablación por radiofrecuencia es otra opción para las varices grandes. El principio es similar al del láser endovenoso. Un pequeño catéter suministra energía de radiofrecuencia (en lugar de energía láser) directamente en la pared de la vena, haciendo que se caliente y se colapse. Al cabo de aproximadamente un año, la vena desaparece. Los resultados son comparables a los de la cirugía venosa, pero hay menos riesgo y dolor.
Cómo prevenir las arañas vasculares/venas varicosas
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Hacer mucho ejercicio es la mejor manera de prevenir las arañas vasculares y las varices. El ejercicio ayuda a mantener el peso bajo control y los músculos de las piernas tonificados, para que la sangre fluya libremente. Si tu trabajo te mantiene de pie, estira los músculos de las piernas a menudo para aumentar la circulación. Y si estás embarazada, intenta dormir sobre el lado izquierdo en lugar de la espalda.
