En ocasiones, el agua del grifo puede tener un sabor, un olor o un aspecto diferente al del líquido insípido y transparente que está acostumbrado a beber. No todos los cambios en el sabor, el olor y el aspecto del agua del grifo indican un riesgo para la salud, pero algunos cambios son más preocupantes que otros. En estos casos, es posible que tenga que dejar de beber el agua del grifo y hacer que la revise un profesional.
Sabores y olores químicos
El agua normal del grifo es insípida e inodora. Si su agua está contaminada, puede tener un fuerte olor o sabor a las siguientes sustancias químicas:
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Cloro
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Petróleo o gasolina
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Trementina
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Metales (hierro, cobre)
El agua del grifo que huele o sabe a cloro no suele ser motivo de preocupación. El agua del grifo se desinfecta con cloro para hacerla limpia y segura para beber, por lo que es probable que el olor sea resultado del proceso de tratamiento. Sin embargo, si el olor o el sabor a cloro es muy fuerte, lo mejor es ponerse en contacto con el organismo sanitario local.
El agua del grifo que huele o sabe a petróleo, gasolina o aguarrás es poco frecuente y podría suponer un grave riesgo para la salud. Si el agua huele a estas sustancias químicas, es posible que el suministro de agua esté contaminado por un tanque de almacenamiento subterráneo que pierde subproductos de gasolina, pintura, detergente o tinta. Deje de beber el agua y póngase en contacto con su organismo sanitario local inmediatamente.
El agua del grifo que huele o sabe a hierro o cobre podría contener restos de los metales con los que se fabrican las tuberías. Mientras que el agua que contiene hierro no es motivo de preocupación, consumir demasiado cobre a través del agua podría provocar toxicidad por cobre, que puede causar fuertes dolores de cabeza, náuseas, diarrea e ictericia (una condición marcada por el color amarillento de la piel).
Lo mejor es hacer analizar el agua metálica del grifo en un laboratorio certificado. Póngase en contacto con su organismo sanitario local para que le recomienden uno.
Otros sabores y olores
Si su agua del grifo tiene un sabor u olor desagradable pero no es químico, aún podría estar contaminada. Los sabores y olores que sugieren la contaminación del agua incluyen:
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Huevos podridos
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Tierra mohosa
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Pescado
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Sal
El agua del grifo que sabe u huele a huevos podridos o a azufre probablemente contiene sulfuro de hidrógeno. El sulfuro de hidrógeno se libera cuando un determinado tipo de bacteria está presente en el agua o en alguna parte de su sistema de agua. Los desagües, los calentadores de agua, los pozos y el interior de las tuberías pueden albergar bacterias.
Por lo general, su calentador de agua es el culpable cuando el agua huele a huevos podridos. El calentador contiene un elemento que lo protege contra la corrosión, pero este elemento puede desprender un olor a huevo podrido al descomponerse con el tiempo. Póngase en contacto con un fontanero para comprobar si este es el caso. Si has descartado que el desagüe y el calentador sean la causa del olor a huevo podrido, deja de beber el agua y ponte en contacto con el organismo sanitario local.
Si el agua del grifo huele a tierra mohosa o a pescado, es probable que haya materia orgánica sólida en su sistema o fuente de agua y que esté empezando a descomponerse. Vierta una pequeña cantidad de agua en un vaso estrecho y hágala girar antes de olerla. Si el agua pierde su olor al agitarla, es probable que la materia en descomposición se encuentre en el desagüe del fregadero. Si el olor sigue presente después de agitarla, es probable que la materia en descomposición se encuentre en la propia fuente de agua.
El agua del grifo contaminada con materia orgánica es, en última instancia, inofensiva. El agua que sabe demasiado salada tampoco suele ser motivo de preocupación. Un sabor salado en el agua puede indicar simplemente niveles naturalmente altos de sodio, magnesio o potasio en el agua de su zona.
Sin embargo, si vive cerca de la costa, el agua salada podría indicar que el agua del mar se está filtrando en el suministro de agua del grifo. Póngase en contacto con su organismo sanitario local para asegurarse de que no es el caso.
El color del agua
El agua normal del grifo es transparente e incolora. Si su agua se vuelve repentinamente de un color diferente, algo puede haber perturbado el flujo en la línea principal de agua.
El agua del grifo contaminada puede adquirir los siguientes colores:
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Verde o azul
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Negro o marrón oscuro
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Rojo, naranja o amarillo
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Blanco lechoso o turbio
El agua del grifo puede volverse verde o azul debido a la erosión de las tuberías de cobre. Este es probablemente el caso si el color verde o azul va acompañado de un olor y sabor metálicos. Como se ha mencionado anteriormente, consumir demasiado cobre en el agua potable puede provocar toxicidad por cobre. Si el agua del grifo tiene un aspecto azul o verde, póngase en contacto con su organismo sanitario local.
El agua del grifo de color negro o marrón oscuro suele deberse a la presencia de manganeso en el agua o en las tuberías. Tira de la cadena de todos los grifos e inodoros de agua fría y espera una hora antes de comprobar si el color del agua se ha aclarado. Si sigue siendo negra o marrón oscura, póngase en contacto con su organismo sanitario local.
Si las tuberías de agua son de hierro galvanizado, acero o hierro fundido, el óxido del hierro en las tuberías puede hacer que el agua adquiera un color rojo, naranja o amarillo. El agua puede tener un sabor metálico y ser desagradable de beber, pero el hierro en el agua potable no es un riesgo para la salud.
Si el agua del grifo tiene un aspecto blanco lechoso o turbio, llene un vaso y espere un par de minutos. Si el agua del fondo del vaso empieza a aclararse primero, la turbidez se debe a burbujas de aire atrapadas y el agua no es motivo de preocupación.
