¿Qué son las lentes fotocromáticas?

Las lentes fotocromáticas son una de las opciones a la hora de elegir unas gafas. Son el tipo de lente que cambia a un color más oscuro cuando se expone al sol o a otras fuentes de luz UV. 

Otros nombres de las lentes fotocromáticas son: 

• Lentes de transición

• Lentes de adaptación a la luz

• Lentes de tinte variable 

Para qué se utilizan las lentes fotocromáticas?

Las lentes fotocromáticas son ideales para las personas que necesitan llevar gafas todo el tiempo. Las dos finalidades principales de las lentes fotocromáticas son proteger los ojos de la luz ultravioleta y eliminar la necesidad de un par de gafas de sol graduadas por separado. 

Las lentes proporcionan una protección completa contra los rayos UVA y UVB en todo momento. Esta característica de protección no depende de si las lentes son claras u oscuras en un momento dado. 

Los rayos UVA y UVB son los dos tipos de luz ultravioleta que pueden atravesar la atmósfera terrestre. Son los principales tipos que deben preocuparte cuando se trata de tu salud. 

Cómo puede dañar los ojos la luz ultravioleta?

A lo largo de tu vida te expones repetidamente a la luz UV, principalmente en forma de luz solar. A lo largo de tu vida, la luz UV puede dañar tus ojos y la piel que los rodea. Por eso es importante proteger los ojos con productos como las lentes fotocromáticas. 

Los tipos de daños oculares que puede provocar la exposición repetida a los rayos UV incluyen: 

• Cataratas. Las lentes de los ojos se enturbian y se vuelven cada vez más opacas con esta enfermedad. Las cataratas acaban provocando ceguera. Es necesario operar para tratar esta afección. 

• Degeneración macular. Es una de las principales causas de ceguera en personas mayores de 55 años. Es el resultado del daño ocular acumulado a lo largo de la vida. Actualmente no existe una cura. 

• Daños en la córnea. Tu córnea es crucial para una visión adecuada. Las ondas de luz ultravioleta pueden dañar especialmente esta parte del ojo. 

• Daños en la piel. La piel que rodea el ojo también es vulnerable a los daños causados por los rayos UV. Algunos ejemplos de problemas cutáneos causados por los UV son la sequedad, las arrugas, la pérdida de elasticidad y la pigmentación moteada.  

• Ciertos tipos de cáncer. La luz ultravioleta interfiere con los pares de bases que componen el ADN. Esto da lugar a mutaciones que podrían causar cáncer. Los carcinomas de células escamosas son un ejemplo de un tipo de cáncer que puede invadir tu ojo. Con el tiempo, este tipo de cáncer puede llevar a la extirpación quirúrgica de todo su ojo.  

Cómo funcionan las lentes fotocromáticas?

Las lentes fotocromáticas han existido de una forma u otra desde la década de 1960. La tecnología ha cambiado mucho desde entonces, pero los principios fundamentales siguen siendo los mismos. 

En general, estas lentes funcionan mediante reacciones químicas que se desencadenan con la exposición a los rayos UV. El resultado de la reacción química es un cambio de color en la lente. 

Las primeras lentes fotocromáticas eran de vidrio y estaban recubiertas de cloruro de plata y haluro de plata, entre otras moléculas. Estos compuestos de plata sufrían un cambio químico cuando interactuaban con las ondas de luz ultravioleta. El cambio químico hacía que se oscurecieran. La reacción se invertía cuando la luz ultravioleta desaparecía.

Hoy en día, las lentes se fabrican con distintos materiales. A estos materiales se les añaden tintes fotocromáticos patentados de diversas maneras. Las moléculas de estos colorantes cambian de color a diferentes velocidades cuando se exponen a la luz UV. 

Las lentes deben oscurecerse en proporción a la cantidad de luz UV que reciben. Esto significa que cuanto más brillante sea el entorno, más oscuras se volverán las lentes.   

De qué están hechas las lentes fotocromáticas?

Hoy en día, las lentes de cristal son mucho menos comunes que los nuevos materiales sintéticos. La mayoría de las lentes están hechas de algún tipo de plástico o resina. La razón de esta transición es que las resinas suelen ser más ligeras y resistentes que el cristal. También son más difíciles de rayar y más fáciles de recubrir o infundir uniformemente las moléculas fotocromáticas. 

Hay muchas formas de producir resinas e infundirles los tintes necesarios. Esto hace que sean un material más flexible para trabajar en comparación con el vidrio. 

Hay una gran variedad de marcas de lentes fotocromáticas entre las que elegir. Las distintas marcas construyen sus lentes a partir de diferentes materiales base y tintes. Por eso, aunque todas las lentes fotocromáticas funcionan aproximadamente igual, las variaciones en los materiales alteran las características de las lentes, incluida su velocidad de cambio de color. 

Las monturas de sus lentes pueden ser de todo tipo de materiales, incluidos el metal y el plástico.  

Qué tipos de gafas fotocromáticas puedes conseguir?

Hoy en día, hay una gran variedad de lentes fotocromáticas en el mercado. Puede conseguirlas en una serie de estilos diseñados para adaptarse a sus necesidades. Algunos ejemplos son:

• Gafas deportivas. Sólo ciertos tipos de gafas son seguros para usar durante los eventos deportivos. Entre ellos se encuentran los materiales de policarbonato y trivex. Las lentes de transición están disponibles en ambas variedades. 

• Lentes recubiertas. Las lentes fotocromáticas no interfieren con los tipos particulares de recubrimiento que a la gente le gusta tener en sus lentes. Por ejemplo, los tratamientos antirreflejantes ayudan a reducir el deslumbramiento y son buenos para la conducción nocturna. Los tratamientos hidrófugos evitan que las lentes se empañen cuando se pasa del frío exterior al calor interior.   

• Lentes de colores. Las lentes fotocromáticas tradicionales solo estaban disponibles con un tinte gris. Pero las gafas de sol normales pueden venir en una amplia gama de colores. Hoy en día, se pueden conseguir lentes fotocromáticas de color marrón o verde. La gama aún no es tan amplia como la de las gafas de sol tradicionales, por lo que es posible que no estén disponibles en su color preferido.

• Opciones bifocales, multifocales y de alto índice. Algunas lentes están diseñadas para tratar problemas de visión concretos. Existen lentes fotocromáticas para la mayoría de los tipos de gafas correctoras de la visión. Por ejemplo, las versiones bifocales ayudan a las personas que tienen dificultades para ver tanto de lejos como de cerca. Las opciones de alto índice son útiles para las personas que necesitan prescripciones fuertes. 

Son las lentes fotocromáticas adecuadas para usted?

Las lentes fotocromáticas no son adecuadas para todo el mundo. Hay que tener en cuenta algunos pros y contras antes de decidir que las lentes fotocromáticas son la mejor opción para sus necesidades de gafas. 

Entre las cosas que hay que tener en cuenta están: 

• Coste. Las lentes fotocromáticas suelen ser más caras que las alternativas. Pero son más baratas que comprar un par de gafas de sol graduadas por separado junto con tus gafas normales. 

• Imposibilidad de controlar su transición. No se puede controlar el momento de transición de las lentes. Simplemente depende de la cantidad de luz ultravioleta a la que estén expuestas. Esto puede ser un problema en lugares con luces fluorescentes brillantes, que pueden hacer que tus lentes transicionen aunque estés en el interior. El problema contrario puede ocurrir cuando estás conduciendo. Los parabrisas están diseñados para bloquear la luz ultravioleta, por lo que las lentes podrían no hacer la transición en el interior de un coche incluso cuando lo desees.  

• Efectos de la temperatura. Las temperaturas más frías hacen que algunas lentes fotocromáticas realicen la transición más lentamente de lo normal. Esto puede ser frustrante en invierno. 

• Protección contra la luz azul. Estas lentes sí ofrecen protección contra la luz azul, además de la protección contra los rayos UV. Esto no es cierto para todas las lentes. La luz azul proviene de fuentes como las pantallas de los teléfonos y los ordenadores y es una causa común de la fatiga visual digital.