La espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis que provoca inflamación y dolor en la columna vertebral y otras articulaciones. También puede afectar a otras partes del cuerpo, como los ojos y el aparato digestivo. Los médicos llaman a estos síntomas extraarticulares, lo que significa que están fuera de las articulaciones.
Si tienes EA, puedes tener más probabilidades de padecer una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y viceversa. Los dos tipos más comunes de EII son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La enfermedad de Crohn es un tipo de EII que causa inflamación en todo el tracto digestivo. La colitis ulcerosa causa inflamación sólo en el intestino grueso. Ambas enfermedades pueden causar dolor de estómago y otros síntomas.
Hasta 1 de cada 10 personas con EA tiene la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Aproximadamente entre el 40% y el 60% de las personas con EA tienen una inflamación más leve en los intestinos que puede o no causar síntomas.
Es posible que no sepas que tienes una inflamación en el intestino hasta que empeore. Hasta el 20% de las personas con inflamación asintomática o "silenciosa" padecerán la enfermedad de Crohn en los próximos 5 años.
Si tienes EA, quizá quieras hablar con tu médico para que te haga pruebas de EII como la enfermedad de Crohn. El tratamiento puede ralentizar el progreso de ambas enfermedades.
¿Cuál es la relación?
La enfermedad de Crohn no causa la EA y la EA no causa la enfermedad de Crohn, pero a veces las personas padecen ambas enfermedades. Los expertos creen que las dos enfermedades tienen causas similares.
Tanto la enfermedad de Crohn como la EA causan inflamación en el intestino o en las articulaciones, y a veces también en otras partes del cuerpo. Es habitual que las personas con enfermedad de Crohn y EA tengan también inflamación en lugares como los ojos (uveítis) y la piel (psoriasis).
Es posible que las células inmunitarias que causan la inflamación viajen entre los intestinos, las articulaciones y otras partes del cuerpo.
Ciertos genes podrían preparar el terreno para ambas enfermedades. Los familiares de personas con EA tienen más probabilidades de padecer la enfermedad de Crohn, y viceversa. Algunos cambios genéticos se han relacionado tanto con la EA como con la enfermedad de Crohn.
Por ejemplo, el gen HLA-B27 codifica una proteína que ayuda al sistema inmunitario a distinguir las células propias de las sustancias extrañas dañinas. Hasta el 78% de las personas con EA y EII tienen una forma diferente de este gen. Esa variación puede ser una de las razones por las que su sistema inmunitario ataca por error a las células sanas del intestino y las articulaciones. Esto es lo que provoca la inflamación.
CARD15 (también llamado NOD2) es otro gen relacionado con la EII. Este gen lleva las instrucciones para fabricar una proteína que ayuda a que el sistema inmunitario funcione correctamente. Los cambios en este gen podrían aumentar el riesgo de inflamación intestinal en las personas que tienen EA.
En la actualidad, es difícil saber qué personas con EA padecerán la enfermedad de Crohn. Algunos estudios han descubierto que, entre las personas con EA, los hombres y las personas con una enfermedad más activa tienen más probabilidades de padecer la EII. Estos resultados aún deben confirmarse en futuros estudios.
Cuáles son los síntomas?
Si padeces la enfermedad de Crohn, puede que no sea evidente. Los bichos del estómago y otras dolencias comunes también causan síntomas como diarrea, dolor de barriga y cansancio.
A continuación te presentamos algunos signos de que tienes la enfermedad de Crohn y no otro problema gastrointestinal:
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Sientes una necesidad urgente de hacer caca
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Has perdido peso
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Hay sangre en tu caca
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También tienes otros síntomas, como llagas en la boca, fiebre o sudores nocturnos
Es muy probable que no tengas ningún síntoma de la enfermedad de Crohn. En la mayoría de las personas, la inflamación es tan leve que sólo se manifiesta durante una prueba como una endoscopia o una biopsia de tejido del intestino.
Una prueba de calprotectina fecal podría mostrar si tiene riesgo de padecer la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa. Esta sencilla prueba mide la cantidad de calprotectina en una muestra de caca. Una gran cantidad de esta proteína en tus cacas es un signo de que tienes la enfermedad de Crohn.
Cómo se trata la espondilitis anquilosante y la enfermedad de Crohn?
Es posible que ya acuda a un reumatólogo para la EA. Un gastroenterólogo diagnostica y trata la enfermedad de Crohn.
Algunos de los mismos medicamentos que tomas para tratar la EA también sirven para la enfermedad de Crohn. Otros medicamentos ayudan a una de estas enfermedades pero no a la otra. Algunos tratamientos para la EA pueden empeorar los síntomas de la enfermedad de Crohn, por lo que vale la pena evitarlos.
Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME). Los DMARD son un grupo de medicamentos que calman el sistema inmunitario para reducir la inflamación. Por ejemplo, la sulfasalazina es un FAME que pertenece a un grupo de medicamentos llamados aminosalicilatos. Sirve para tratar tanto la EA como la enfermedad de Crohn.
Fármacos biológicos. Los fármacos biológicos son otro tipo de DMARD. Bloquean las proteínas y otras sustancias del organismo que producen la inflamación.
Los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) son un grupo de fármacos biológicos que tratan tanto la EII como la EA. Estos medicamentos bloquean una proteína que causa inflamación en las articulaciones en la espondilitis anquilosante, y en los intestinos en la enfermedad de Crohn.
Algunos ejemplos de inhibidores del TNF son:
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Adalimumab (Humira)
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Certolizumab (Cimzia)
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Infliximab (Remicade)
Su médico podría recetarle un inhibidor del TNF si tiene tanto la EA como la enfermedad de Crohn y otros DMARDs no han aliviado sus síntomas.
Un inhibidor del TNF, el etanercept (Enbrel), funciona para la EA pero no para la enfermedad de Crohn. De hecho, puede provocar más brotes de EII o incluso desencadenar la EII en personas que no la padecían antes.
Los médicos no suelen recetar biológicos como primer tratamiento debido a su elevado coste. Pero las investigaciones demuestran que un tratamiento temprano con estos fármacos podría ayudar a prevenir los daños articulares e intestinales. También podría poner en remisión tanto la EA como la enfermedad de Crohn.
Los investigadores están estudiando otros fármacos biológicos que podrían tratar tanto la EA como la enfermedad de Crohn.
Esteroides. Los corticosteroides actúan sobre el sistema inmunitario para reducir la inflamación. Algunos ejemplos de estos medicamentos son:
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Budesonida
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Hidrocortisona
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Metilprednisolona
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Prednisona
Los médicos pueden recetar esteroides para algunos casos de enfermedad de Crohn de moderada a grave. Pero con el tiempo, pueden tener efectos secundarios graves. Las inyecciones o pastillas de esteroides son un tratamiento para la artritis en los brazos, las piernas, los dedos de las manos o los pies. Estas inyecciones no son tan útiles para la artritis en la columna vertebral.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Los AINE como el ibuprofeno (Advil, Motrin) son un tratamiento habitual para el dolor y la inflamación en la EA, pero no son adecuados para las personas con enfermedad de Crohn. Los AINE irritan los intestinos. Pueden provocar más llagas y brotes.
Intenta evitar los AINE si también tienes la enfermedad de Crohn. Si tienes que tomar uno de estos medicamentos, utilízalo durante el menor tiempo posible para controlar los síntomas.
