La enfermedad de Crohn es impredecible, y hay una curva de aprendizaje a medida que se empieza a descubrir cómo manejarla. Puede ser duro oír que la enfermedad de Crohn puede dañar el tracto gastrointestinal hasta el punto de necesitar tratamiento en un hospital. Pero la atención hospitalaria puede ser una forma eficaz de controlar un brote. Y si necesitas una intervención quirúrgica, puede ponerte en un mejor camino para el futuro.
Qué tan común es la hospitalización con Crohn?
Los CDC publican regularmente informes sobre cuántas personas con Crohn van al hospital. Estos informes muestran que han cambiado mucho desde que entraron en escena los medicamentos biológicos para tratar el Crohn. El impacto de estos medicamentos y de otros tratamientos tempranos está empezando a manifestarse en un menor riesgo de hospitalización para las personas con Crohn.
¿Cuál es su riesgo? Un análisis de 23.000 personas con Crohn reveló que el riesgo de hospitalización por Crohn a 1, 3 y 5 años era del 29,3%, 38,5% y 44,3% respectivamente. Esto significa que cerca de 1 de cada 2 personas con Crohn es probable que sea hospitalizada en los 5 años siguientes a su diagnóstico.
Motivos de una estancia en el hospital
Para casi la mitad de las personas con Crohn que acuden al hospital, la causa es un brote grave. Los tipos de atención que ofrece un hospital pueden ayudar con todos sus síntomas graves, como
inflamación extrema, dolor, deshidratación y desnutrición. Una estancia en el hospital puede hacer que vuelvas a controlar la enfermedad de Crohn por ti mismo y evitar complicaciones.
He aquí otras razones para la hospitalización:
Complicaciones graves de Crohn. Estas son más comunes con el Crohn no tratado y necesitan tratamiento médico. Incluyen:
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Abscesos. Son bolsas infectadas que pueden formarse en cualquier lugar a lo largo del tracto gastrointestinal, dentro del abdomen o alrededor del ano.
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Estenosis. Provienen del tejido cicatricial que estrecha los conductos intestinales. Pueden causar una obstrucción intestinal.
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Fístulas. Son túneles estrechos que pueden formarse en las paredes intestinales dañadas por la enfermedad de Crohn. Crean pasajes no deseados hacia otras zonas del cuerpo.
Cirugía o complicaciones postoperatorias. La cirugía sigue representando alrededor del 40% de las estancias hospitalarias. No siempre son procedimientos de urgencia. Usted puede elegir cuándo operarse (cirugía electiva) para eliminar una parte muy enferma del colon antes de que pueda causar más problemas. Esta operación se llama resección intestinal. Su médico puede realizarla con un laparoscopio, un tubo delgado iluminado con una cámara. Utiliza menos incisiones y más pequeñas. Esto significa una curación más rápida y una estancia más corta en el hospital.
Efectos secundarios o complicaciones de la medicación. Por ejemplo, los medicamentos que actúan sobre el sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo de infecciones.
Dolor extremo o uso excesivo de medicamentos opiáceos para controlar el dolor.
Qué esperar en el hospital
Su equipo asistencial personalizará su tratamiento según sus necesidades. Pero esto es lo que puede esperar:
Evaluación y pruebas. Su equipo revisará su historial médico, los síntomas actuales, otras condiciones de salud, cualquier cirugía y todos sus medicamentos. Su médico le hará un examen físico para detectar sensibilidad en el vientre, hinchazón y una posible masa. También buscará signos de complicaciones, como un absceso.
Para obtener una imagen completa, es posible que necesite pruebas de imagen, como una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una colonoscopia. Los resultados de los análisis de sangre también proporcionarán información sobre su estado. Es probable que incluyan un recuento sanguíneo completo, un panel metabólico y pruebas para detectar marcadores de inflamación, deficiencias nutricionales e infecciones como la C. difficile.
Tratamiento. Para controlar su enfermedad de Crohn, es probable que empiece con medicamentos como los corticosteroides, a menudo por vía intravenosa. También recibirás antibióticos si tienes una infección. La nutrición adecuada es tan importante como la medicación correcta. Puede recibir nutrientes por vía intravenosa o por sonda gástrica si no puede ingerir lo suficiente por sí mismo.
Si no respondes lo suficientemente bien a los corticosteroides, hay otros fármacos que pueden ayudarte. De hecho, el tratamiento farmacológico biológico ha reducido el número de personas que necesitan una cirugía de resección intestinal. Y si necesita esa cirugía, es bueno saber que puede ser la mejor opción cuando una sección del colon está muy enferma. Las complicaciones como un absceso o una obstrucción necesitarán un tratamiento específico.
Regreso a casa. La duración de la estancia suele depender del motivo de la hospitalización. Para un brote, la estancia media es de 4,7 días. Si se trata de una intervención quirúrgica o una complicación, es de 4,4 días. Si se trata de una infección, la estancia puede ser de una semana.
Los signos de que está listo para dejar el hospital incluyen:
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Deposiciones que se han vuelto más regulares
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Sólo un ligero sangrado rectal
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Ser capaz de tomar y tolerar los medicamentos
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Ser capaz de tomar la nutrición necesaria por sí mismo
Si estaba con corticosteroides intravenosos, puede recibir prednisona oral para tomar a corto plazo.
Después de una estancia en el hospital, los objetivos son permanecer en remisión y disminuir la posibilidad de volver a visitarlo. Siga el plan de cuidados que le dé su equipo. Esto puede incluir nuevas prescripciones. Conozca los signos de alerta temprana de un nuevo brote y las medidas que debe tomar de inmediato si se produce uno. Acuda a todas las citas de seguimiento con sus proveedores de atención médica. Si todavía fuma o depende de los opiáceos para controlar el dolor, pida asesoramiento para dejar ambas cosas.
Cómo mantenerse fuera del hospital desde el principio
Ya sea en Urgencias o en el quirófano, no siempre es posible evitar la necesidad de atención. El Crohn es complejo y puede progresar a pesar de tus mejores esfuerzos. Pero hay pasos que pueden ayudarte a evitar el hospital:
Conseguir y mantener un plan de cuidados. Hazlo cuanto antes para limitar los daños causados por la enfermedad de Crohn.
Reciba atención de especialistas. Busque un centro médico de EII con equipos de atención médica especializados en la atención de Crohn. Los resultados suelen ser mejores cuando la atención es especializada. También obtendrá un enfoque más personalizado.
Sea proactivo a la hora de hacer un seguimiento de su estado. No espere a que surja un problema para ponerse en contacto con su médico y plantearle sus dudas. Acuda rápidamente a su médico en caso de brote cuando aún pueda controlarlo en casa.
Cumpla con su programa de medicación de mantenimiento incluso cuando se sienta bien. Esto ayuda a evitar las estancias en el hospital y las intervenciones quirúrgicas.
No fume. Los fumadores que padecen Crohn tienden a tener mayores tasas de complicaciones, como la estenosis. También tienen un mayor riesgo de cirugía que los no fumadores: un 0,3% frente a un 38,3%.
Practique el autocuidado. Haga ejercicio físico con regularidad y siga una dieta de alimentos sanos y seguros. Elabore sus comidas en torno a alimentos ricos en calorías y proteínas para obtener los nutrientes que necesita.
Desarrolla la resiliencia. Es la capacidad de manejar y recuperarse de acontecimientos difíciles, como un brote de Crohn, sin dejar que los niveles de ansiedad se disparen. Es útil para la enfermedad de Crohn cuando tienes que lidiar con el estrés físico y emocional de forma continua. Las personas con mayores niveles de resiliencia tienen menor actividad de la enfermedad, mejor calidad de vida y menos cirugías.
Puedes desarrollar las habilidades para manejar los desafíos por tu cuenta o a través del entrenamiento en resiliencia. Con este tipo de formación, trabajará con su equipo sanitario para aumentar su confianza en sí mismo, su optimismo y su aceptación. También aprenderá cuándo y dónde buscar apoyo adicional. Entre los pacientes que recibieron esta formación en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, las visitas a urgencias se redujeron en un 90% y las hospitalizaciones en un 88%.
