La Older Americans Act (OAA) se aprobó en 1965. El presidente Johnson la promulgó como parte de la iniciativa "Great Society". El objetivo de la OAA es ayudar a las personas mayores a vivir en casa y a seguir formando parte de su comunidad el mayor tiempo posible.
En la actualidad, la OAA es el marco para la prestación de servicios a domicilio y en la comunidad para unos 11 millones de personas mayores.
Acerca de la Older Americans Act
La OAA proporciona servicios críticos que ayudan a los adultos mayores a vivir independientemente con dignidad. Estos servicios son administrados a través de recursos locales e incluyen:
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Comidas, entregadas a domicilio y disponibles en la comunidad
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Asistencia a domicilio
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Asistencia sanitaria preventiva
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Formación para el empleo
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Transporte
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Protección contra los malos tratos
La infraestructura de la OAA es administrada por una red nacional que incluye:
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56 agencias estatales y territoriales
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Más de 600 agencias de área sobre el envejecimiento (AAA)
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Más de 260 programas de envejecimiento para nativos americanos del Título VI
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Más de 20.000 proveedores de servicios comunitarios
Qué programas cubre la Ley de Personas Mayores?
Los programas proporcionados por las agencias cubiertas por la OAA incluyen una amplia gama de servicios que están diseñados para ayudar a los adultos mayores a mantener su independencia. Algunos de los servicios proporcionados incluyen:
Nutrición
Alrededor del 40% de la financiación de la OAA se destina a proporcionar comidas. Estas comidas están disponibles en los centros de mayores o en los centros de día para adultos, o se entregan directamente a los mayores en su casa. Los programas de comidas a domicilio, como Meals on Wheels, entregan unos 146 millones de comidas al año. Los centros de mayores y las guarderías proporcionan unos 79 millones de comidas.
Estos programas alimentan a unos 2,4 millones de adultos mayores al año.
Cuidadores familiares
La OAA financia a las agencias estatales para que presten una serie de servicios a los cuidadores familiares. Algunos de estos apoyos incluyen:
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Información
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Referencias
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Cuidados de respiro
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Grupos de apoyo
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Formación
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Servicios complementarios
Los cuidadores familiares son los mayores proveedores de servicios y apoyos a largo plazo (LTSS) para los adultos mayores, proporcionando más de 470 mil millones de dólares en cuidados no remunerados. La OAA asigna 181 millones de dólares a los servicios para los cuidadores familiares, una pequeña fracción de los cuidados prestados.
Empleo
La OAA proporciona empleo a tiempo parcial en puestos de servicio a la comunidad, así como formación para el empleo a personas desempleadas con bajos ingresos y mayores de 55 años. Más de un millón de personas mayores se han incorporado a la fuerza de trabajo a través del Programa de Empleo de Servicios Comunitarios para Personas Mayores (SCSEP) desde su inicio.
Servicios para los nativos americanos
La OAA se modificó en 1978 para incluir servicios para los ancianos nativos americanos. Las organizaciones tribales elegibles reciben subvenciones para ayudar a proporcionar servicios comunitarios y domiciliarios a sus ancianos. En 1978 se añadieron los servicios de nutrición y apoyo, y en 2000 se añadieron los servicios de apoyo a la familia y a los cuidadores. Las organizaciones tribales tienen la facultad de asignar los fondos a los servicios prestados y de decidir la edad en que sus ancianos pueden recibirlos.
Los servicios de nutrición y apoyo que se prestan incluyen:
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Comidas entregadas a domicilio o proporcionadas en centros comunitarios
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Información y derivación
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Transporte
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Cuidados personales
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Tareas
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Promoción de la salud
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Prevención de enfermedades
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Otros servicios de apoyo
Los Servicios de Apoyo a los Cuidadores Nativos Americanos expresan el valor fundamental de que sus servicios no deben sustituir la tradición de las familias que cuidan de sus mayores. Por el contrario, tratan de proporcionar servicios de apoyo a los cuidadores familiares, muchos de los cuales están geográficamente aislados. El propósito de los servicios de apoyo a los cuidadores familiares es fortalecer el papel del cuidador familiar a través de servicios como:
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Información y divulgación
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Asistencia en el acceso
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Asesoramiento individual
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Grupos de apoyo
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Formación
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Atención de respiro
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Otros servicios complementarios
Servicios basados en el hogar y la comunidad
Los servicios basados en el hogar y la comunidad tienen como objetivo reducir la necesidad de intervenciones más costosas. Estos servicios de apoyo y prevención incluyen:
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Atención domiciliaria
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Servicios de día para adultos
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Gestión de casos
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Transporte
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Promoción de la salud
Servicios de protección de adultos
La OAA proporciona un apoyo mínimo a los servicios de protección para los adultos mayores, incluyendo:
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Protección de los derechos de las personas mayores
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Apoyo a los derechos de las personas mayores
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Servicios de protección de adultos (APS)
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Actividades de apoyo a la red de envejecimiento
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El programa del Defensor del Pueblo
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Centros de recursos para el envejecimiento y la discapacidad
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Programa de la enfermedad de Alzheimer
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Administración del Programa de Vida Comunitaria.
Financiación de la Ley de Personas Mayores
La OAA atiende a millones de personas mayores que dependen de estos programas. Sin embargo, no hay fondos suficientes para atender las necesidades de los adultos mayores frágiles y sus cuidadores. Este déficit deja a muchos ancianos vulnerables con necesidades insatisfechas que podrían conducir a una atención más costosa en el futuro.
Para tratar de abordar los problemas adicionales a los que se enfrentan los adultos mayores como resultado de la pandemia, en mayo de 2021, la administración Biden-Harris proporcionó 1.400 millones adicionales en fondos a través de la Ley del Plan de Rescate Americano para Americanos Mayores. Estos fondos son para apoyar la salud de los estadounidenses de edad avanzada mediante el apoyo a la divulgación y la coordinación de las vacunas, abordando el aislamiento social, proporcionando apoyo a los cuidadores y proporcionando apoyo nutricional.
El dinero se destinará a los programas apoyados por la OAA y se distribuirá de la siguiente manera
Apoyo nutricional
Los programas que se cerraron debido a la pandemia podrán reabrirse de forma segura, y las comidas podrán entregarse a domicilio utilizando los 750 millones de dólares asignados al apoyo nutricional.
Programas basados en el hogar y la comunidad
Esta ley proporciona 460 millones de dólares para apoyar los programas basados en el hogar y la comunidad a través de la OAA. Esta financiación ayudará a los adultos mayores con cuestiones tales como:
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La compra de comestibles
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Tareas del hogar
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Transporte para servicios esenciales como tiendas de comestibles, bancos y citas con el médico
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Gestión de casos
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Vacunación
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Servicios para abordar el aislamiento social a causa de la pandemia
Promoción de la salud y prevención de enfermedades
Los programas basados en la evidencia recibirán 44 millones de dólares para ayudar a lo siguiente:
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Gestión de enfermedades crónicas
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Prevención de las caídas
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Detectar y prevenir la depresión
Apoyo a los cuidadores
El Programa Nacional de Apoyo al Cuidador Familiar recibirá 145 millones de dólares para ayudar a proporcionar servicios de apoyo a los cuidadores.
Cuidados de larga duración
Los programas estatales de Defensores del Pueblo de Cuidados de Larga Duración recibirán 10 millones de dólares para defender a las personas mayores que viven en centros de cuidados de larga duración. Estos programas promueven el bienestar, la salud y la seguridad de los residentes en centros de atención a largo plazo.
