Más de 150 millones de estadounidenses tienen una visión deficiente debido a un error de refracción. Los errores de refracción hacen que su visión sea borrosa o nebulosa, lo que dificulta la lectura, y pueden provocarle fatiga visual y dolores de cabeza. Necesitará gafas o lentes de contacto graduadas para ver con claridad. El SMILE (extracción de lentículas con pequeñas incisiones) es un procedimiento quirúrgico que consiste en remodelar la córnea. De este modo, la luz se concentra con precisión en la retina y se obtiene una visión nítida. El SMILE es una alternativa relativamente nueva al conocido procedimiento LASIK (queratomileusis in situ asistida por láser).
¿Qué es la cirugía ocular SMILE?
SMILE es un tipo de cirugía que se utiliza para corregir los defectos de refracción. Los cuatro tipos de errores refractivos son la miopía (visión corta), la hipermetropía (hipermetropía), el astigmatismo (visión borrosa a todas las distancias) y la presbicia (incapacidad para enfocar los ojos de cerca).
La visión depende de que la córnea y el cristalino enfoquen en la retina una imagen clara del mundo que tenemos delante. Para ello es necesario refractar (doblar) los rayos de luz para formar una imagen nítida en la retina. Esta refracción la realizan la córnea y el cristalino. Las alteraciones en la forma de la córnea hacen que la imagen en la retina esté desenfocada, haciendo que su visión sea borrosa.
La cirugía SMILE modifica la curvatura de la córnea. Esto restablece la refracción a la normalidad, devolviéndole una visión nítida. Reduce la necesidad de usar gafas o lentes de contacto. Incluso es posible que pueda ver bien sin ellas. SMILE es relativamente nuevo. Se aprobó para la corrección de la miopía en 2016 y para el astigmatismo en 2018.
Cirugía SMILE: qué se puede esperar
Debe hablar con su oftalmólogo sobre lo que puede esperar de esta cirugía. Le dirán que no espere una visión perfecta sin gafas o lentes de contacto. Es posible que su visión mejore hasta ese punto, pero no es seguro. Es importante tener expectativas realistas.
Después de la cirugía SMILE, probablemente podrás realizar la mayoría de las tareas sin gafas correctoras. Su visión será sin duda mejor. Pero es posible que tengas que seguir utilizando gafas para algunas actividades, como conducir de noche o leer.
Casi todas las personas que se someten a la cirugía SMILE alcanzan una agudeza visual de 20/40 sin gafas ni lentes de contacto. Alrededor del 88% (7 de cada 8) logran una visión de 20/20 sin gafas ni lentes de contacto.
Procedimiento de la cirugía SMILE
Antes de la cirugía, su oftalmólogo le hará un examen ocular completo. Querrán asegurarse de que no tienes ningún problema ocular, especialmente en la córnea. Algunos trastornos oculares pueden afectar a la cirugía SMILE o empeorar después de la misma. Te examinarán la visión para asegurarse de que no ha cambiado en el último año. También tiene que estar dentro de los límites corregibles por SMILE.
El oftalmólogo también comprobará el grosor de tu córnea y tomará medidas precisas. A continuación, introducirá estas medidas en el ordenador que guía el láser SMILE.
SMILE suele realizarse como procedimiento ambulatorio. No tendrá que pasar la noche en el hospital. Es un procedimiento guiado por ordenador y suele durar unos 20 minutos. Se tratan los dos ojos a la vez.
El procedimiento se realiza con anestesia local. Se ponen gotas medicinales en los ojos para adormecerlos. Se utiliza un láser de femtosegundo para cortar un pequeño disco en forma de lente en la córnea. Este disco se extrae a través de una pequeña incisión de sólo 2 a 3 milímetros de ancho. Esta incisión también es creada por el láser de femtosegundo. Este procedimiento remodela la córnea para invertir exactamente el error de refracción del ojo.
Efectos secundarios de la cirugía ocular SMILE
La cirugía SMILE se realiza con anestesia tópica (local) que adormece los ojos. Cuando el efecto del medicamento desaparezca, tendrá algunas molestias. El lagrimeo y el enrojecimiento son habituales. También puede tener dolor y una sensación de arenilla que dura de 6 a 12 horas.
SMILE conlleva el riesgo de sobrecorrección o subcorrección. Cuando esto ocurre, es posible que tenga que seguir usando gafas o lentes de contacto. El procedimiento es generalmente seguro, pero puede tener abrasiones corneales o pequeños desgarros en el lugar de la incisión. Estas complicaciones son menores y no afectan a la visión a largo plazo.
Cirugía SMILE frente a LASIK
El LASIK se utiliza desde hace muchos años. Proporciona una corrección fiable de la refracción. En comparación con el SMILE, el LASIK proporciona una mejor agudeza visual sin corrección y una agudeza visual de bajo contraste. El LASIK está aprobado para la corrección de la hipermetropía.
Por otro lado, SMILE tiene una recuperación más rápida de la sequedad ocular tras el procedimiento. Como la incisión es pequeña, se dañan muy pocos nervios corneales. La sensibilidad corneal se recupera antes que con el LASIK, que levanta un gran colgajo de la córnea, dañando muchos nervios.
SMILE presenta algunas ventajas biomecánicas, ya que sólo utiliza una pequeña incisión. La córnea puede conservar más su fuerza. SMILE puede ser mejor para usted si tiene un estilo de vida activo. El LASIK levanta un gran colgajo de la córnea, que puede desprenderse durante una actividad vigorosa.
El SMILE también es más rentable, ya que sólo requiere un láser. El láser de femtosegundo crea tanto el lentículo como la incisión para extraerlo. El LASIK necesita un segundo láser (un excimer).
¿Es la cirugía ocular SMILE para usted?
Como todos los procedimientos quirúrgicos, SMILE tiene algunos requisitos. Estos hacen que sea segura para usted y aumentan las probabilidades de éxito:
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Debes tener al menos 22 años.
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Su visión debe ser estable. Su graduación ocular no debe haber cambiado en el último año.
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Sus ojos y córneas deben estar sanos.
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Su miopía debe estar entre -1 y -10.
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Su astigmatismo debe ser inferior a 3 dioptrías.
Quién no debe someterse a la cirugía SMILE?
La cirugía SMILE puede corregir tu visión y liberarte de la necesidad de usar gafas o lentes de contacto. Pero este procedimiento no es apropiado para todo el mundo. Algunas condiciones pueden hacer que no seas apto para esta cirugía:
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Córneas finas
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Astigmatismo irregular
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Cicatrices en la córnea
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Uctasia progresiva (adelgazamiento de la córnea)
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Refracción cambiante (inestable).
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Cataratas en uno o ambos ojos
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Glaucoma
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Diabetes no controlada
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Cirugía o enfermedad ocular anterior
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Embarazo o lactancia materna
Dado que SMILE es un procedimiento bastante nuevo, la experiencia con él es limitada. La pequeña incisión en la córnea es una ventaja. La recuperación de la sensibilidad de la córnea es más rápida y la sequedad ocular dura menos después del SMILE que con el LASIK. Actualmente, el procedimiento sólo está aprobado para la miopía y el astigmatismo. A medida que se realicen más ensayos, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. podría aprobarlo para más usos. El SMILE tiene buenos resultados y es un procedimiento útil para la corrección de la visión.
