De los archivos del médico
Hacer una oferta por una casa nueva es emocionante. Hay muchas promesas y muchos planes que hacer. Pero antes de soñar demasiado, hay que hacer algunas investigaciones básicas sobre la seguridad de su codiciada casa.
¿Es seguro su futuro hogar, por dentro y por fuera? Para estar seguro necesitarás una inspección de la casa. Pero, ¿cómo encontrar un inspector cualificado? Y ¿qué peligros -como el radón, el moho, el cableado inadecuado o el monóxido de carbono- debería analizar? doctor habló con los expertos, desde inspectores de viviendas hasta profesionales del sector inmobiliario, y obtuvo sus consejos para asegurarse de que la vivienda de sus sueños es segura para usted y su familia, antes de comprarla.
Inspecciones de la vivienda: Hágalas antes de comprar
Bill Richardson, presidente de la Sociedad Americana de Inspectores de Viviendas, tiene un claro recuerdo de la casa más desastrosa que ha inspeccionado.
Una mujer embarazada de su primer bebé había llamado para decir que estaba preocupada por el cableado eléctrico de una adición en la casa que acababa de comprar, y le pidió que la inspeccionara. Cuando Richardson llegó, descubrió que el cableado, que había sido realizado por un contratista no electricista, estaba totalmente mal hecho. Había empalmes ocultos y varios puntos en los que habían saltado chispas, lo que habría provocado un incendio si hubiera habido aislamiento en las paredes. La mujer contrató entonces a un contratista para que solucionara el problema, pero descubrió que toda la adición estaba mal enmarcada y tuvo que ser derribada.
Al final, le costó más de 30.000 dólares.
"Esto demuestra por qué es necesario realizar una inspección de la vivienda antes de comprarla y que la conclusión dependa de la inspección", dice Richardson. "Te permite tomar una decisión informada".
Walter Molony, portavoz de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, está de acuerdo. "Recomendamos a los compradores de cualquier vivienda -antigua o nueva- que obtengan una inspección profesional de una fuente independiente, como un miembro de la American Society of Home Inspectors". De este modo, si aparecen problemas, pueden convertirse en puntos de negociación.
Consejo de seguridad en el hogar: Cómo elegir un inspector de viviendas
Para maximizar la seguridad de su hogar, no confíe en un inspector de viviendas sólo porque haya encontrado su listado en las Páginas Amarillas. Por sorprendente que parezca, no todos los estados regulan el sector de la inspección de viviendas, aunque sí lo hacen más de 30 estados. Para obtener información sobre su estado, puede visitar las páginas web de la Sociedad Americana de Inspectores de Viviendas (ASHI) o de la Asociación Nacional de Inspectores de Viviendas (NAHI), que mantienen información sobre los requisitos de licencia por estado.
Independientemente del lugar en el que viva, ¿cómo debe seleccionar un inspector de viviendas?
"La mayoría de la gente recurre a sus agentes inmobiliarios, pero no siempre son la mejor fuente de información para encontrar un inspector de viviendas de confianza", dice David Kolesari, presidente de la Asociación Nacional de Inspectores de Viviendas (NAHI).
Aunque está bien tener en cuenta la recomendación de su agente inmobiliario, Kolesari recomienda asegurarse de que el inspector de viviendas que elija participe en una organización nacional, como la NAHI. La pertenencia a estas organizaciones suele requerir una mayor formación continua y unas normas de certificación más estrictas que las de los organismos estatales de concesión de licencias. Si no trabaja con un agente inmobiliario, puede utilizar las herramientas de los sitios web de la ASHI y la NAHI para encontrar un inspector de viviendas profesional cerca de usted. O bien, pregunte a amigos o familiares de su zona que hayan comprado recientemente una vivienda sobre su experiencia en la inspección de la misma.
Una vez que tenga una recomendación de un inspector de viviendas certificado, es el momento de reunir un poco más de información. Los expertos recomiendan entrevistar a su posible inspector de viviendas antes de tomar una decisión definitiva. Algunas preguntas que podría hacer incluyen:
-
De media, ¿cuántas viviendas inspecciona al año?
-
Puedo ver un ejemplo de informe?
-
Puedo ponerme en contacto con clientes anteriores para hablar de sus experiencias con su trabajo?
-
Está usted asegurado?
-
Cuánto tiempo durará la inspección de la vivienda?
-
Cuánto costará la inspección de la vivienda?
Qué incluye una inspección de vivienda estándar?
Los inspectores profesionales tienen cuidado de señalar que su trabajo no consiste en "aprobar" o "suspender" una vivienda, sino en hacer que los posibles compradores sean conscientes de ciertos problemas que pueden no ser obvios. Algunos compradores pueden encontrar ciertos problemas inaceptables, y otros individuos pueden decidir comprar una casa que necesita reparaciones o renovaciones importantes y hacer las mejoras necesarias.
Una inspección estándar suele abarcar:
-
Estructura
-
Fontanería
-
Drenaje
-
Calefacción
-
Refrigeración
-
Electricidad
A menudo, la identificación de bloqueos u otros problemas con la calefacción, la refrigeración o la ventilación señalarán posibles fuentes de monóxido de carbono peligroso. Tanto la ASHI como la NAHI tienen descripciones detalladas de lo que incluirá una inspección de la vivienda en sus sitios web.
Más allá de la inspección estándar de la vivienda: moho, radón, alérgenos y más
Pero espera, estarás pensando. ¿Qué pasa con el plomo? ¿El radón? ¿El moho? ¿Las plagas? ¿Los alérgenos?
Por ley nacional, todas las casas construidas antes de 1978 deben someterse a pruebas para detectar la presencia de pintura con plomo. Y muchos inspectores de viviendas con licencia realizarán pruebas adicionales, como la del moho o el plomo, si se les solicita, aunque suelen cobrar una tarifa adicional por este servicio.
Además, si hay ciertos temas que le preocupan especialmente, como el moho si tiene un hijo con asma grave o alergias, Richardson recomienda hablar de ello con su inspector de viviendas durante una reunión previa a la inspección.
Además, el hecho de que los inspectores de viviendas no estén allí para buscar moho o plagas no significa que no vayan a estar atentos a estos y otros posibles problemas.
"Una inspección de la vivienda según las normas estatales y nacionales no busca plagas, moho o problemas ambientales", dice Kolesari al doctor. "Pero sólo porque no es parte de una norma no significa que un inspector de la casa no va a buscar estos elementos. Si un inspector cree que hay un problema de moho, puede recomendar a un tipo de moho. Si parece que hay un gran problema de plomo, puede recomendar un experto en plomo. Si encuentran muchas pruebas de ratones, pueden recomendar a un experto en plagas. Los inspectores de viviendas son como los médicos de cabecera: revisan la casa y, si creen que hay que evaluar algo más, te lo hacen saber".
Cuando se trata del radón, un gas inodoro, incoloro y cancerígeno, esto es lo que hay que saber.
"La divulgación obligatoria del estado de la propiedad se exige en 45 estados y en el Distrito de Columbia, las excepciones son Alabama, Kansas, Vermont, Virginia Occidental y Wyoming", dice Moloney al doctor. "Normalmente se incluye la divulgación del radón, especialmente en las zonas donde se sabe que está presente en cantidades elevadas".
Independientemente de la ubicación de su nueva vivienda, la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. y la Oficina del Cirujano General de EE.UU. recomiendan hacer una prueba de radón en su casa.
Si la casa que va a comprar ya ha sido sometida a una prueba de radón, asegúrese de verificar los resultados de la prueba de radón, quién la realizó, en qué parte de la estructura se hizo la prueba y si ha habido algún cambio en la estructura de los sistemas de calefacción, ventilación o refrigeración desde que se realizó la prueba de radón. Estas alteraciones pueden cambiar las cantidades de radón en una vivienda y hacer necesaria una nueva prueba.
Si la casa que está comprando necesita una nueva prueba o nunca ha sido sometida a una prueba de radón, consulte con la oficina de radón de su estado para obtener información sobre las pruebas y dónde encontrar un profesional cualificado.
Aunque todo puede parecer abrumador, hay una variedad de recursos que puede consultar para ayudarle a tomar decisiones sobre las evaluaciones sanitarias que necesita su casa para que sea segura para usted y su familia.
"Los agentes inmobiliarios ayudan a los clientes en todos los aspectos del proceso de transacción, incluidos los recursos necesarios para evaluar los problemas de salud", dice Moloney. "Además, hay recursos en línea que pueden asesorar a los consumidores sobre cualquier preocupación ambiental cercana".
Otros sitios que pueden ser útiles son el sitio web del Centro Nacional de Viviendas Saludables y el sitio web de la EPA de Estados Unidos.
