Cómo puede afectar el insomnio a su salud

Medically Reviewed by Brunilda Nazario, MD on March 21, 2022 1 / 11

Los problemas de sueño pueden ser un gran problema

Tienes insomnio cuando no puedes conciliar el sueño fácilmente o te cuesta mantenerlo. Todo el mundo tiene problemas para dormir en algún momento. Pero cuando ocurre al menos tres veces por semana durante más de 3 meses, tienes insomnio crónico. Habla con tu médico si observas este tipo de patrón. La falta de sueño a largo plazo puede provocar graves problemas de salud.

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Fatiga

Esto es diferente de simplemente sentirse cansado o como si no tuvieras mucha energía. La fatiga es cuando estás tan agotado que afecta a tu vida laboral o doméstica y te cuesta incluso pasar el día. Es uno de los efectos más comunes del insomnio crónico. A veces viene acompañado de dolor de cabeza, mareos o músculos doloridos o débiles.

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Problemas de humor

Una o dos noches de mal sueño pueden dejarte malhumorado y de mal humor. Pero los tramos más largos de pérdida de sueño pueden provocar emociones más extremas y hacer que sea más probable que te sientas enfadado o triste. Con el tiempo, el insomnio crónico puede conducir a un trastorno del estado de ánimo, como la depresión o la ansiedad. Un amplio estudio descubrió que las personas con insomnio tenían cinco veces más probabilidades de sufrir depresión que las que no tenían problemas para dormir.

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Estrés

Los adultos que duermen menos de 8 horas por noche son más propensos a mostrar signos de estrés -como sentirse abrumados o perder la paciencia con facilidad- que los que duermen más tiempo, según la Asociación Americana de Psicología. También son más propensos a decir que sus niveles de estrés han aumentado en el último año.

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Rendimiento del cerebro

Esa "niebla cerebral" que notas si no duermes bien una o dos noches puede agravarse con el tiempo. Los trastornos del sueño, como el insomnio crónico, pueden hacer más difícil recordar cosas, concentrarse y tomar buenas decisiones. Las investigaciones han demostrado que dormir sólo 5 horas por noche puede conducir a un juicio pobre y a un comportamiento más arriesgado en sólo una semana.

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Aumento de peso

Dormir regularmente menos de 7 horas por noche puede hacer más probable que ganes peso. Los científicos creen que esto puede deberse a que la pérdida de sueño afecta a las hormonas que controlan tu sensación de hambre y saciedad. La falta de sueño a largo plazo podría aumentar el riesgo de padecer obesidad y los problemas de salud asociados a ella, como la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardíacas.

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Menos interés por el sexo

El insomnio crónico puede afectar a las hormonas que controlan el deseo sexual, como la testosterona. El cuerpo de un hombre produce testosterona mientras duerme. La pérdida de sueño puede significar que la produzca menos. Las investigaciones han descubierto que perder el sueño durante la segunda mitad de la noche reduce seriamente los niveles de testosterona por la mañana.

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Sistema inmunológico más débil

Mientras duermes, tu cuerpo libera proteínas que ayudan a protegerte contra las enfermedades y la inflamación. El insomnio crónico puede afectar a ese proceso. También puede reducir los anticuerpos y las células que ayudan a tu cuerpo a combatir las infecciones. Los estudios demuestran que las personas que no duermen lo suficientemente bien son más propensas a enfermarse si están cerca de alguien que tiene un virus como un resfriado o la gripe.

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Diabetes

Perder el sueño de forma habitual puede afectar a la forma en que tu cuerpo procesa el azúcar en sangre. Esto aumenta el riesgo de padecer diabetes. En un estudio, los adultos que dormían 5 horas por noche o menos tenían 2½ veces más probabilidades de padecer diabetes que los que dormían entre 7 y 8 horas.

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Enfermedades del corazón

El insomnio crónico también puede ser un problema para el corazón. En un estudio, una sola noche de muy poco sueño condujo a una mayor presión arterial en hombres adultos sanos. Si eso ocurre con frecuencia a lo largo del tiempo, la presión arterial alta podría dañar tus arterias. Y puede hacer que tu corazón trabaje demasiado para bombear sangre a tu cuerpo. Eso aumenta las posibilidades de sufrir un ataque al corazón o una insuficiencia cardíaca.

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Mayor riesgo de accidentes

Las probabilidades de sufrir algún tipo de accidente aumentan cuando tienes insomnio de larga duración. Eso se debe sobre todo a la fatiga y a los problemas de concentración que puede provocar la pérdida de sueño. En un estudio de más de 900 camioneros, los que tenían insomnio tenían casi el doble de probabilidades de sufrir un accidente que los demás.