Si acaba de descubrir que tiene apnea del sueño, es posible que se pregunte qué debe hacer a continuación. El primer paso es hablar con su médico sobre los cambios de estilo de vida y los tratamientos que puede utilizar para controlarla y mejorar su calidad de vida. Le sorprenderá la diferencia que pueden suponer en su vida las herramientas adecuadas.
"La apnea del sueño es tratable", afirma el doctor Kannan Ramar, especialista en medicina del sueño de Rochester (MN) y antiguo presidente de la Academia Americana de Medicina del Sueño. "Muchos de los efectos perjudiciales de la apnea del sueño pueden detenerse, e incluso revertirse, mediante el diagnóstico y el tratamiento".
Si sigues el tratamiento, dice Ramar, tendrás menos somnolencia diurna. También reducirás el riesgo de sufrir efectos más graves de la apnea del sueño, como un ataque al corazón, un derrame cerebral y cosas como accidentes de tráfico debidos a la fatiga.
Qué puede esperar
Los cambios en el estilo de vida y los tratamientos como la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP), la terapia con aparatos orales, la terapia posicional y la pérdida de peso pueden suponer grandes mejoras en su calidad de vida.
Estos son algunos de los cambios que puede esperar cuando empiece a tratar su apnea del sueño:
Dormir mejor. "El tratamiento puede restablecer su patrón de sueño regular y aumentar el tiempo total de sueño al eliminar las pausas respiratorias en su sueño", dice Ramar. "Esto le ayudará a despertarse sintiéndose más fresco y a potenciar su energía a lo largo del día".
Más productividad. "El uso de la CPAP puede mejorar tu capacidad de pensar, concentrarte y tomar decisiones", afirma Ramar. Señala que esto también puede mejorar su productividad y disminuir las posibilidades de cometer un error costoso en el trabajo.
Mejora de la calidad de vida. Dormir mejor conlleva un mayor bienestar. Ramar dice que el tratamiento puede mejorar su estado de ánimo, disminuir el riesgo de depresión y mejorar su calidad de vida en general.
Tratamiento de la apnea del sueño
Cuando descubra que tiene apnea del sueño, su médico revisará con usted las opciones de tratamiento.
Su médico puede sugerirle cambios en el estilo de vida, dispositivos que abran sus vías respiratorias obstruidas o cirugía. Su médico basará sus recomendaciones en lo leve o grave que sea su apnea del sueño. Juntos decidirán qué probar. "Su médico trabajará con usted para encontrar la opción más cómoda", dice Ramar.
Los tratamientos habituales para la apnea del sueño incluyen cambios en el estilo de vida y terapias prescritas por el médico.
Cambios en el estilo de vida
Si tiene una apnea del sueño leve, es posible que los cambios en el estilo de vida sean todo lo que necesita para controlar la afección. Estos cambios pueden suponer una gran diferencia:
Adelgace. El exceso de peso ejerce presión sobre la garganta, lo que provoca la constricción de las vías respiratorias. Una reducción del 10% del peso corporal puede reducir la gravedad de la apnea del sueño en un 30%.
Haga ejercicio. Hacer ejercicio puede aliviar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño. Su médico puede recomendarle que haga ejercicio con regularidad, como caminar a paso ligero, la mayoría de los días.
Evite fumar, el alcohol y ciertos medicamentos. Su médico puede recomendarle que se mantenga alejado de las cosas que constriñen su garganta y se interponen en su respiración. Entre ellas se encuentran el tabaco, el alcohol, los somníferos y otros medicamentos.
Cambia tu posición para dormir. Si duerme boca arriba, la lengua y el paladar blando se apoyan en la parte posterior de la garganta. Esto bloquea las vías respiratorias. Puede ser útil dormir de lado o boca abajo. Pruebe a colocar una almohada detrás de la espalda o utilice una pelota de tenis u otro dispositivo que le avise cuando se dé la vuelta mientras duerme.
Dispositivos y terapias
Si tiene apnea del sueño moderada o grave, su médico puede recomendarle dispositivos o tratamientos que abran sus vías respiratorias obstruidas. Las terapias más comunes son:
Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Se trata de una máquina que suministra suavemente presión de aire mientras usted duerme. Sopla aire suavemente a través de una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca para evitar que los tejidos de las vías respiratorias superiores se colapsen mientras duerme.
Puede resultar incómodo al principio, pero con el tiempo aprenderás a ajustar la tensión para que sea cómoda y segura. Tu médico puede ayudarte a controlar tu CPAP.
Otros dispositivos de presión positiva en las vías respiratorias son similares a la CPAP, pero ajustan automáticamente la presión mientras duermes. Incluyen los auto-CPAP y los dispositivos de presión positiva de dos niveles en las vías respiratorias, o BPAP.
Otros dispositivos y aparatos. Su médico puede sugerirle que pruebe uno de estos otros dispositivos o aparatos.
-
Un dispositivo de servo-ventilación adaptativa (ASV), que utiliza un ordenador para analizar su respiración y luego la normaliza a través de una máquina de flujo de aire
-
Un dispositivo para suministrar oxígeno adicional a tus pulmones mientras duermes
-
Un estimulador del nervio hipogloso, que se implanta bajo su piel. Estimula el nervio hipogloso para mover la lengua hacia delante y abrir las vías respiratorias
-
Un aparato bucal (boca) para mantener la garganta abierta
Cirugía
Si los cambios en el estilo de vida y las terapias como la CPAP no funcionan, o si tiene un problema en la estructura de la mandíbula, su médico puede recomendar la cirugía.
La cirugía para la apnea del sueño puede incluir:
-
Cirugía bariátrica (cirugía de pérdida de peso)
-
Implantes
-
Reposicionamiento de la mandíbula
-
Cirugía nasal
-
Estimulación de los nervios
-
Cirugía de amígdalas o adenoides agrandadas
-
Extirpación de tejidos
-
Contracción del tejido
-
Traqueotomía
Obtención de apoyo
Tienes muchas opciones para tratar la apnea del sueño. Si una no es la adecuada, su médico le ayudará a encontrar otra que pueda funcionar mejor.
Para obtener más apoyo, hable con su proveedor de atención primaria. Puede encontrar un proveedor del sueño a través de un centro del sueño acreditado por la AASM. Para encontrar un centro del sueño acreditado, visite sleepeducation.org/find-a-facility.
Recuerde que tiene muchas herramientas y recursos para mejorar su calidad de vida. "La apnea del sueño es una enfermedad que podemos tratar juntos", dice Ramar.
