De los archivos del médico
Dar a luz a un bebé sano y feliz ha sido tu sueño. El embarazo es tan natural como los pájaros y las abejas, pero en el mundo actual es necesario planificar para que las cosas salgan bien.
Si has dado por sentada tu salud -durmiendo poco, yendo a los bares de martinis, olvidando las revisiones dentales-, es hora de evaluar tu estilo de vida y hacer algunos cambios.
Para dar a su bebé el comienzo más saludable, tome medidas en los meses previos a la concepción, dice la doctora Connie Graves, directora de medicina materno-fetal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee. "Quieres empezar con un cuerpo muy sano, y quieres minimizar los factores de riesgo que pueden perjudicar al bebé o perjudicarte a ti".
Haciendo cambios saludables en el estilo de vida, puedes incluso aumentar tus probabilidades de quedarte embarazada. "Una de mis pacientes acaba de tener su tercer hijo a los 42 años", dice Graves al médico. "Ella es un ejemplo perfecto de que mantener un estilo de vida saludable ayudará a preservar la fertilidad y ayudará a la concepción".
Embarazo: Las críticas primeras semanas de vida
Cuando te enteres de que estás embarazada, es probable que tu bebé tenga entre 2 y 4 semanas de vida: una diminuta placenta y un embrión adheridos a tu pared uterina. Durante estas semanas críticas, el desarrollo de tu bebé puede verse muy afectado por cuestiones de salud y estilo de vida como:
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Ácido fólico: Hace tiempo que se sabe que el ácido fólico previene el grave defecto de nacimiento llamado espina bífida (un bebé que nace con la columna vertebral sin cerrar). Afortunadamente, hoy en día muchos alimentos, como el pan, los panecillos y los cereales del desayuno, están enriquecidos con ácido fólico para ayudar a las mujeres en edad fértil a reducir el riesgo de este defecto de nacimiento.
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El alcohol y el tabaco: El alcohol se ha relacionado con el parto prematuro, la discapacidad intelectual, los defectos de nacimiento y los bebés de bajo peso. El tabaquismo puede disminuir la probabilidad de concepción, y aumentar el riesgo de parto prematuro y de bajo peso al nacer.
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Los medicamentos de venta libre y con receta también podrían afectar a la salud de tu bebé. Por ejemplo, durante los últimos meses del embarazo los AINE, como la aspirina, los compuestos de aspirina (Anacin, Bayer, Bufferin) y el ibuprofeno (Motrin, Advil), pueden provocar una disminución de la cantidad de líquido amniótico (el líquido que amortigua al bebé) y causar el cierre del conducto arterioso, un vaso sanguíneo importante en el bebé.
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Las drogas ilegales tienen sus propios riesgos. El consumo de cocaína, por ejemplo, puede ser perjudicial y poner en peligro la vida de la madre y del bebé.
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Las enfermedades de las encías pueden multiplicar por ocho el riesgo de parto prematuro, según una investigación. Los bebés nacidos de madres con infecciones periodontales tienen el doble de probabilidades de ser ingresados en una unidad de cuidados intensivos neonatales, y tres veces más de necesitar hospitalización más allá de siete días, informan los CDC.
La obesidad, la diabetes y su bebé
La obesidad es un problema especialmente crítico para las mujeres en edad fértil, dice el doctor Michael Greene, director de obstetricia del Hospital General de Massachusetts en Boston.
"La obesidad está asociada a muchas complicaciones, ya que aumenta en gran medida el riesgo de que una mujer desarrolle un nivel elevado de azúcar en sangre y diabetes, ya sea antes de quedarse embarazada o durante el embarazo", explica al médico.
Cuando un feto está expuesto al alto nivel de azúcar en sangre de la madre de forma precoz, antes de las 13 semanas, existe un grave riesgo de defectos de nacimiento.
"La obesidad de la madre y el descontrol del azúcar en sangre hacen que el bebé corra un alto riesgo de sufrir diversas malformaciones congénitas, como defectos en el cerebro y la médula espinal", explica Greene.
Además, los bebés de madres diabéticas son propensos a aumentar de tamaño, alimentados por el exceso de azúcar que llega a la placenta. "Estos bebés grandes pueden ser difíciles de dar a luz por vía vaginal, y pueden requerir una cesárea", dice Greene.
La obesidad, la hipertensión arterial y el asma también ponen a la madre en alto riesgo de desarrollar preeclampsia, explica Greene al médico. Esta afección impide que la placenta reciba suficiente sangre, lo que puede hacer que el bebé sea pequeño. Estos bebés suelen nacer prematuramente, lo que conlleva sus propias complicaciones, como problemas de aprendizaje. Los bebés también corren el riesgo de sufrir defectos de nacimiento y de morir, añade.
Un embarazo saludable: Los pasos correctos
Al menos tres meses antes de intentar quedarse embarazada, las mujeres deben acudir a un médico o a una matrona, aconseja Graves. Es lo que se llama asesoramiento previo a la concepción, y ayuda a las mujeres a conocer los pasos que deben dar para asegurar un embarazo saludable. "Un médico puede ayudar a asegurarse de que todo está en orden", dice la doctora.
Para ayudar a que todo esté en orden, querrás empezar por
Tu salud: Si tienes problemas médicos crónicos como obesidad, diabetes, hipertensión o asma, debes controlarlos antes de quedarte embarazada. Si necesitas perder peso, éste es el mejor momento para hacerlo, no después de quedarte embarazada.
La depresión es otro problema que puede afectar al embarazo. Si estás deprimida cuando te quedas embarazada, es más probable que consumas tabaco, alcohol y drogas ilegales, lo que puede perjudicar a tu bebé. También puedes tener dificultades para establecer un vínculo con tu bebé y sufrir una depresión posparto, que es mayor en las mujeres con antecedentes de enfermedad depresiva.
Para obtener ayuda, habla con tus amigos, tu pareja, tu familia... y si eso no es suficiente, considera la posibilidad de recibir terapia y posiblemente antidepresivos. Aunque investigaciones recientes demuestran que los antidepresivos pueden suponer pequeños riesgos para el feto, muchos médicos creen que una madre deprimida no es saludable para el feto ni para el bebé, y animan a las mujeres a tomar antidepresivos durante el embarazo si los necesitan. Tu médico puede ayudarte a decidir qué es lo mejor para ti.
También es importante que compartas con tu médico tus antecedentes familiares, incluida la incidencia de gemelos, discapacidad intelectual, ceguera, sordera, fibrosis quística, anomalías congénitas, enfermedad de Tay-Sachs, rasgo drepanocítico y talasemia.
Vitaminas prenatales: Toma un multivitamínico diario que contenga 400 miligramos de ácido fólico; puedes comprarlos sin receta. Come cereales para el desayuno enriquecidos con ácido fólico, así como verduras de hoja verde, frutos secos, judías y cítricos, que contienen ácido fólico de forma natural.
Dieta: Si la comida rápida, los refrescos y los dulces son sus pilares, cambie de hábitos, aconseja Graves. Llevar una dieta más sana y equilibrada mejorará tu salud en general y, una vez que concibas, proporcionará a tu bebé las vitaminas y minerales necesarios para su desarrollo.
Toma al menos cuatro raciones diarias de productos lácteos y alimentos ricos en calcio; toma al menos una ración diaria de alimentos ricos en vitamina C, vitamina A y ácido fólico. Evita el exceso de vitamina A, que puede estar asociado a defectos de nacimiento.
No coma:
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Tiburón, pez espada, caballa real o blanquillo (también llamado pargo blanco), porque contienen altos niveles de mercurio. Evita el pescado crudo y los mariscos como las ostras y las almejas.
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Los quesos blandos como el feta, el brie, el camembert, el de pasta azul y el de estilo mexicano - que a menudo no están pasteurizados y pueden causar una infección por Listeria. Los quesos "seguros" son el queso duro, el queso fundido, el queso crema, el requesón o el yogur.
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La sacarina, porque atraviesa la placenta y se almacena en los tejidos del feto. Sin embargo, otros edulcorantes aprobados por la FDA (Equal, NutraSweet, Splenda) son aceptables durante el embarazo.
Limita la cafeína a no más de 300 miligramos diarios, es decir, unas dos tazas de café de 8 onzas al día. Tenga cuidado de no consumir cafeína adicional en refrescos, té o chocolate. La cafeína puede afectar al flujo sanguíneo del útero, lo que podría afectar al feto en desarrollo.
Alcohol, tabaco y drogas ilegales: Si tu estilo de vida incluye estas sustancias, deja de hacerlo, ya que suponen graves riesgos para el feto. Pide consejo a tu médico si tienes problemas para dejarlo.
Problemas dentales: Hazte una limpieza dental con regularidad para controlar las enfermedades de las encías. Si necesitas algún otro tratamiento dental, Graves aconseja que te lo hagas antes de quedarte embarazada. Es probable que las encías sangren más durante el embarazo, ya que el cuerpo genera más flujo sanguíneo, dice.
Medicamentos: Si estás tomando una medicación para una enfermedad crónica, habla con tu médico. Algunos medicamentos se consideran seguros durante el embarazo. Otros son conocidos por aumentar potencialmente el riesgo de defectos de nacimiento, como los medicamentos para la presión arterial conocidos como inhibidores de la ECA. En el caso de algunos medicamentos, como los que se venden sin receta, a menudo se desconocen los efectos sobre el feto. Tu médico puede ayudarte a sopesar los riesgos y los beneficios.
Vacunas: Es posible que tengas que actualizar tus vacunas, así que consulta con tu médico al respecto. El momento de las vacunas es fundamental si estás planeando quedarte embarazada, ya que algunas vacunas pueden ser perjudiciales para el bebé. En el caso de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubeola (MMR) y la varicela, debes vacunarte -y utilizar métodos anticonceptivos- entre uno y tres meses antes de la concepción, dice Graves.
Otras vacunas, como la del tétanos o la de la hepatitis B, pueden administrarse durante el embarazo. De hecho, las mujeres que estén en el segundo o tercer trimestre durante la temporada de gripe deben vacunarse contra la gripe. Tu médico puede ayudarte a saber qué vacunas necesitas y cuándo es seguro ponértelas.
Reducción del estrés: No se entiende del todo, pero la hormona del cortisol que el cuerpo libera en momentos de estrés parece dificultar la concepción, dice Graves. "Es difícil evitar el estrés, pero hacer ejercicio, dormir mucho y desarrollar un buen sistema de apoyo puede ayudar a reducirlo".
Si te mantienes fiel a un estilo de vida saludable a lo largo de los años, esto puede traducirse en un embarazo saludable, especialmente útil si ya has pasado los años de "máxima fertilidad", dice Graves.
