Embarazo 101: Cosas que mamá nunca te contó

Puede que estés esperando... pero quizá no esperes esto

Por Michele Bloomquist De los archivos del médico

16 de abril de 2001 -- No cabe duda de que el embarazo es una época de descubrimientos y sorpresas. Pero para muchas futuras mamás, el viaje incluye algunos síntomas para los que pueden no estar preparadas.

En aras de la transparencia, hemos reunido a un grupo de madres primerizas o embarazadas y las hemos convencido para que lo cuenten todo. Los nombres de las mujeres han sido cambiados para proteger su privacidad, pero las experiencias que comparten son reales.

Arañas vasculares

Lo que empezó como una pequeña vena roja se convirtió rápidamente en una hoja de ruta de vetas rojas, azules y moradas en las piernas de Jessica Thompson, de 22 años.

"Empezó durante el cuarto mes y no hizo más que empeorar", dice. "¡Mis piernas parecían las de una persona de 60 años!".

Aunque son alarmantes, las arañas vasculares son en realidad comunes durante el embarazo, dice el doctor Michael D. Randell, obstetra y ginecólogo del Hospital Northside de Atlanta. Son el resultado del aumento de estrógenos en el sistema y suelen remitir después del parto, dice.

El bebé de Jessica tiene ahora 3 meses y sus arañas vasculares han desaparecido en un 75%.

"Hay una gran mancha por encima de mi rodilla que no se ha desvanecido, pero incluso eso se veía mucho mejor una semana después de mi parto".

Si las arañas vasculares persisten, un dermatólogo puede hacerlas desaparecer con inyecciones de solución salina o con zapping láser, dice Randell.

Picazón en el vientre

"Hacia el séptimo mes de embarazo, me picaban tanto los lados de la barriga que casi no podía soportarlo", cuenta Laura Smith, de 28 años.

Esta molestia tan común está causada por una combinación de piel seca (gracias a las hormonas del embarazo) y el estiramiento de la piel a medida que el bebé crece, dice la doctora Lorraine Chrisomalis, profesora clínica adjunta de obstetricia y ginecología en el Columbia Presbyterian Eastside de Nueva York. Pero no te rasques: eso puede provocar estrías, dice.

En lugar de eso, aplícate crema hidratante después del baño y varias veces a lo largo del día. Y no te preocupes por si te pican durante meses; normalmente se te pasan en pocos días.

Sangrado de las encías y de la nariz

Un síntoma común pero a menudo sorprendente durante el embarazo es el llamado efecto "cepillo de dientes rosa". A partir del primer trimestre, los cambios hormonales del cuerpo desencadenan un aumento del flujo sanguíneo en la boca y las fosas nasales que, a su vez, puede provocar el sangrado de las encías y de la nariz.

"Cuando fui al dentista en el primer trimestre, me dijo que me sangraban tanto las encías durante la limpieza que, de no haber sabido que estaba embarazada, se habría preocupado seriamente", cuenta Tracy Jacobs, de 27 años, que ahora está embarazada de su segundo bebé.

Mantener una buena higiene dental es imprescindible durante el embarazo, dice la doctora Ruth Shaber, líder de salud femenina del Hospital Kaiser Permanente del Norte de California. Así que sigue cepillándote los dientes y usando el hilo dental como de costumbre durante todo el embarazo, con o sin cepillo de dientes rosa, dice.

Cambios en el deseo sexual

Jessica recuerda un sorprendente aumento de su deseo sexual durante el segundo trimestre de su embarazo. "Quería tener sexo todo el tiempo", dice. "Parecía que si no lo tenía, estaba pensando en ello: ¡tenía el sexo en el cerebro!".

Su impulso sexual continuó hasta el último mes de su embarazo. "Es extraño porque no sentía precisamente que mi cuerpo fuera atractivo, pero no me importaba", dice.

"Los impulsos sexuales pueden subir y bajar a lo largo del embarazo", dice el doctor Ernst G. Bartsich, profesor clínico asociado de obstetricia y ginecología del Centro Médico Cornell de Nueva York. "Las mujeres deben seguir sus instintos y sentimientos", dice, y los temores de que mantener relaciones sexuales perjudique al bebé son infundados.

Así que, a menos que la mujer tenga un problema, como una hemorragia, ¡que empiecen los juegos!

Sueños vívidos y pensamientos perturbadores

Las mujeres embarazadas y las madres primerizas suelen verse sorprendidas por sueños y pensamientos vívidos, a menudo perturbadores, dice Bartsich. "No es infrecuente, pero muchas mujeres no hablan de esto porque es un tabú", dice.

Laura Smith recuerda precisamente un sueño así.

"Soñé que bañaba al bebé en una bañera y que había vapor alrededor. Cogía lentamente una toalla y la ponía sobre la cara del bebé, asfixiándolo. Entonces me desperté de repente", recuerda.

Sabía que nunca haría algo así, pero lo mencionó durante una visita prenatal, en la que su médico la tranquilizó diciéndole que ese sueño es común y normal en el embarazo.

Bartsich afirma que también pueden producirse pensamientos pasajeros, como salir al tráfico o sentirse ambivalente sobre la maternidad. Aunque son angustiosos, también son comunes.

"Incluso una mujer que ha deseado mucho tener un bebé puede tener dudas sobre ser madre. Es muy normal", dice.

Lactancia temprana

"Acababa de salir de la ducha y estaba agachada secándome el pelo cuando sentí que algo goteaba sobre mis rodillas", cuenta Jessica, que entonces estaba en su último mes de embarazo. "Pensé que era el agua de mi pelo, pero cuando me levanté, la humedad corría por mi vientre". Conmocionada, se dio cuenta de que el origen del flujo eran sus pezones.

"La lactancia precoz es muy común, pero para las mujeres que no han sido advertidas sobre esto, puede ser aterrador", dice Shaber.

La producción de leche puede comenzar ya en el segundo trimestre gracias al aumento de los niveles de la hormona prolactina en la sangre. La causa suele ser la estimulación, como el calor del secador o el masaje de la ducha. Si se elimina la estimulación, el flujo suele cesar, dice Shaber. Si ocurre con frecuencia, los cojines de lactancia resultan muy útiles.

"Definitivamente no es peligroso ni una señal de que algo vaya mal", dice Shaber. "De hecho, debería tranquilizar a la mujer de que tendrá mucha leche cuando llegue el bebé".

Fatiga

El cansancio es un problema común en el embarazo, especialmente en el primer y tercer trimestre. Tracy esperaba estar cansada al final de su embarazo, pero el cansancio la sorprendió en los primeros meses.

"Las tardes son lo peor", dice. "Intento programar todo lo que tengo que hacer por la mañana, cuando tengo más energía".

Esta fatiga puede ser la forma que tiene la naturaleza de hacer que la mujer baje el ritmo mientras su feto se implanta y se establece, dice Chrisomalis. "Animo a las mujeres a que se relajen de verdad, a que hagan siestas por la tarde si es posible, a que se acuesten pronto y a que se mimen", dice.

El ejercicio regular y una buena alimentación también pueden combatir la fatiga. Si la causa es la anemia, pueden recetarse suplementos de hierro.

Estreñimiento

Un desafortunado inconveniente de los suplementos de hierro puede ser el estreñimiento, dice Randell.

"En cuanto empecé a tomar el hierro, me eché atrás por completo", dice Jessica.

Incluso sin los suplementos de hierro, la progesterona adicional en el cuerpo durante el embarazo puede provocar una ralentización general del tracto intestinal. Randell aconseja a las pacientes que traten de prevenir el estreñimiento asegurándose de comer muchos alimentos ricos en fibra, como frutas y verduras, y de beber ocho o más vasos de agua al día. Si se produce estreñimiento, el médico puede recomendar un ablandador de heces seguro para el embarazo para que todo vuelva a funcionar.

Aunque todos estos síntomas son completamente normales y comunes, eso no significa que no debas mencionarlos durante tus visitas prenatales.

"Queremos oír hablar de estas cosas, aunque sean rutinarias", dice Randell.

Y aunque es probable que la mayoría no sean nada de lo que preocuparse, algunos síntomas pueden solaparse con los de una enfermedad más grave, dice. Por ejemplo, el picor en el vientre es normal, pero un picor intenso en todo el cuerpo puede indicar una afección grave conocida como hígado graso. Así que no dudes en contarlo todo.

"No existen las preguntas tontas", dice. "Para eso estamos aquí".

Michele Bloomquist es una escritora independiente con sede en Brush Prairie, Wash. Escribe con frecuencia sobre la salud del consumidor.