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El primero en hablar de ese brillo que tienen las mujeres embarazadas debió de ser un hombre. Si se lo hubiera preguntado a una mujer, ella se lo habría dicho directamente: eso es sudor, amigo, y mucho. Y con el repentino aumento de las temperaturas a mediados de abril, que pasaron de primaverales a chispeantes en muchas partes del país, las futuras madres tuvieron un inoportuno adelanto de lo que será el verano y el segundo trimestre. ¿Cómo se puede combatir el calor cuando se suda por dos?
"Cuando tienes un niño que genera calor dentro de ti y la química de tu cuerpo está toda alterada por el embarazo, sientes calor todo el tiempo, de cualquier manera", dice Rachel Silber, una doula certificada y madre de dos hijos que ejerce en el área metropolitana de Washington. El hijo de Silber, Zachary, nació a finales de junio de un verano especialmente sofocante en Washington. "Fue muy miserable hacia el final. Me alegré mucho de que no fuera un bebé de agosto, porque creo que me habría muerto", recuerda. "Lo peor fue sentirme tan sudada. Llegaba a casa del trabajo y estaba empapada de sudor".
Y no sólo es incómodo para ti; acalorarse en los sofocantes meses de verano también puede ser malo para el bebé. Es fácil deshidratarse durante el embarazo. El sobrecalentamiento y la deshidratación pueden provocar varias reacciones peligrosas, dice la doctora Samantha Buery-Joyner, ginecóloga con práctica privada en el norte de Virginia:
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Síncope por calor (desmayo);
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calambres dolorosos, a menudo en las piernas;
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agotamiento por calor (que incluye sed, debilidad, visión borrosa, irritabilidad y confusión); y
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Golpe de calor (una emergencia potencialmente mortal en la que el cuerpo no puede enfriarse lo suficiente).
"El bebé es muy sensible a los cambios en la presión arterial materna", dice Buery-Joyner. "Cuando baja, hay menos suministro de sangre al útero, a la placenta y, por supuesto, al bebé". Los estudios también han demostrado que el calor de los jacuzzis y las saunas durante el embarazo está relacionado con defectos del tubo neural (cuando el cerebro y la médula espinal no se forman correctamente), señala, lo que podría indicar que el sobrecalentamiento en general podría plantear problemas similares.
Empieza tu cambio de imagen en el embarazo cuando haga calor reevaluando tu vestuario. Sí, esos pantalones negros o azul marino de spandex elástico pueden adelgazar y expandirse fácilmente con tu cintura, pero también son imanes de calor. "Uno de los problemas de la ropa de maternidad es que muchos de ellos tienen spandex u otros tejidos para hacerlos elásticos y que se expandan con tu cuerpo, pero son calientes porque no respiran", dice Silber. "Aconsejo a las mujeres que elijan ropa de maternidad que tenga la menor cantidad posible de spandex o nylon y la mayor cantidad posible de fibra natural. CoolMax y otros tejidos que evacuan la humedad del cuerpo también son buenos, pero no siempre vienen en tallas de maternidad." En lugar del negro y el azul marino -que garantizan que se calienten con los rayos del sol-, elige colores pastel más claros y tonos tierra.
Ah, y si aún no lo has hecho, ¡deja las medias! "Cuando estaba embarazada en verano, nunca me las ponía", dice Buery-Joyner. "Mantenía la pedicura y llevaba unas bonitas sandalias".
Ahora que te has vestido para estar más fresca, no salgas de casa sin tu botella de agua. Un truco que aconseja Silber: mete la botella llena en el congelador, sacándola justo antes de salir de casa, y deja que se derrita a lo largo de la mañana: una fuente constante de agua helada.
Limita tus actividades al aire libre a las horas más frescas del día, dice Buery-Joyner. Lleva a los niños al parque o haz labores de jardinería a primera hora de la mañana o al atardecer, y limita tu exposición al calor del sol entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde. Los paseos por el centro comercial son muy populares entre las clientas de Silber, y la natación es un excelente ejercicio para embarazadas, no sólo porque sostiene tu cuerpo, sino porque te refresca.
Afortunadamente, hay algunos artilugios prácticos para mantenerte fresca y llevarlos al trabajo o a los recados. Las bolsas de hielo que se meten en la bolsa del almuerzo son sólo un comienzo. Silber confía en los miniventiladores personales (algunos pueden rociar una fina niebla de agua) y en el agua Evian en bote. Mavis Schorn, enfermera diplomada y matrona de Women's Specialists en Houston, donde saben un par de cosas sobre el calor, sugiere uno de los pañuelos refrigerantes que venden varias empresas deportivas y proveedores de productos para exteriores. "Una doctora que conozco siempre usaba ese pañuelo refrescante en el cuello en el quirófano cuando estaba embarazada. Se lo metía con la bata por encima y le mantenía la temperatura baja".
¿Y por la noche? Mantenerse fresca mientras se duerme puede parecer imposible. El aire acondicionado, una botella de agua helada cerca de la cama y la menor cantidad de ropa de dormir posible son tus amigos durante los embarazos de verano." Algunas mujeres incluso dividen las habitaciones porque no pueden dormir junto a su pareja: hace demasiado calor", dice Schorn. "Cualquier cosa que la toque, especialmente la piel y el calor corporal de otra persona, es demasiado y no puede dormir". Considera la bañera como tu piscina privada, y date chapuzones frescos cuando lo necesites, incluso en mitad de la noche.
Que hayas dado a luz no significa que el sudor desaparezca por arte de magia. Al igual que el peso tras el parto, el calor tras el parto tarda un tiempo en remitir. "La sudoración puede continuar hasta seis semanas después del embarazo, porque todavía tienes las hormonas en el cuerpo, el mayor volumen de sangre, el líquido adicional y el almacenamiento de grasa adicional", dice Silber. "Yo seguía sudando después de que naciera Zachary y no sabía que era normal, pero lo es".
Publicado originalmente el 17 de junio de 2002.
