Las madres comparten sus historias del 11 de septiembre

Las madres se enfrentan al 11 de septiembre

Por Dulce Zamora Revisado por el doctor Gary D. Vogin De los archivos del doctor

Debo admitir que me acobardé cuando mi editor me pidió por primera vez que escribiera perfiles de madres que habían perdido a un esposo o a un hijo en los ataques terroristas del 11 de septiembre. ¿Cómo podía saber cómo estaban esas madres sin agravar su dolor? Además, ¿no estaban hartas del microscopio de los medios de comunicación?

Las respuestas a mis preguntas llegaron poco después de que enviara un correo electrónico a algunos grupos de derechos de las víctimas y de la familia, preguntando si había madres interesadas en compartir cómo han recogido los pedazos después del 11-S. La historia pretende ser positiva, dije, y espero que sea útil para otros dolientes.

Mi teléfono sonó, y luego volvió a sonar, y otra vez durante los días siguientes. Varias mujeres -incluso las que no eran madres- ofrecieron algunos de los detalles más íntimos y dolorosos de sus vidas.

Sin embargo, no buscaban compasión ni el protagonismo de los medios de comunicación, como han sugerido los críticos de algunas supervivientes. Estas mujeres dijeron que estaban dispuestas a hablar si sus experiencias podían reconfortar a otros.

Casi todas se atragantaron en algún momento de la entrevista, pero en lugar de mostrar simplemente su vulnerabilidad, las lágrimas parecieron reforzar su determinación. Por el bien de sus seres queridos caídos, no se iban a quedar de brazos cruzados. Cada uno de ellos tenía una misión, ya fuera presionar para que se investigara a fondo el derrumbe del World Trade Center, crear un grupo de apoyo, perseguir un sueño de su ser querido o conseguir que el resto de la familia superara la crisis.

Sus voces colectivas resonaban con fuerza y apoyaban la idea de que de la tragedia puede salir algo positivo. Sin embargo, todos ellos rechazaron las sugerencias de que estaban haciendo algo extraordinario. Cada día, dicen que simplemente se levantan como todo el mundo, y hacen lo mejor que pueden.

He aquí algunas de sus increíbles historias.

Afrontando el reto

La vida era lo suficientemente exigente cuando Laura Weinberg Aronow y su marido, Richard, trabajaban juntos como un equipo para cuidar de su hijo autista de 4 años, Willie. Pero cuando Rich murió mientras trabajaba como abogado de la Autoridad Portuaria en la Torre 1 del World Trade Center, toda la responsabilidad del cuidado de Willie recayó en Laura.

"Sabía que lo más importante que podía hacer era llevar a Willie a una escuela", dijo Laura, señalando que las constantes llamadas de simpatía y las visitas aleatorias a la casa molestaban a su hijo. Willie aún tenía la esperanza de que su padre estuviera vivo y le molestaba cualquier sugerencia en sentido contrario.

Volvió a usar pañales y dejó de ir al baño por su cuenta porque asociaba el entrenamiento para ir al baño con su papá. Como Willie tampoco había desarrollado aún las habilidades verbales, sólo era capaz de hacer señas con la palabra "triste" una y otra vez.

Laura consiguió matricular a su hijo en un colegio a pesar de las largas listas de espera. Desde entonces, el ahora niño de 5 años es capaz de decir alguna palabra de vez en cuando e incluso recordar a su padre sin alterarse.

De hecho, hace poco Willie accedió a entrar en el baño de hombres de un restaurante con un canguro masculino. Entonces Laura recordó cómo Rich solía hacer eso con su hijo. Le preguntó a Willie: "Papá siempre usaba palabras mayores contigo. ¿Utilizó la palabra urinario contigo?".

Willie se echó a reír.

"Era la primera vez que se acordaba felizmente de su padre", dijo Laura emocionada. Ahora se asegura de compartir historias y fotos de Rich con su hijo. Además, ahora habla públicamente sobre temas relacionados con el autismo y está en proceso de crear una escuela especial para niños como Willie, algo que ella y su marido habían soñado hacer juntos.

Vivir el día

Patricia Noah ya había perdido a una hija por una bronconeumonía hace 6 años, cuando se dio cuenta de que su hijo, Leonard Castrianno, corredor de bolsa junior en Cantor Fitzgerald, también se había ido. Enseguida empezó a ver a un terapeuta que le recetó un antidepresivo y un tranquilizante.

"Vivo un día a la vez", dice Patricia, de 61 años, que se esfuerza por llamar a sus dos hijas mayores todos los días. Dice que ventilan sus sentimientos y se escuchan mutuamente.

Hace unas semanas, Patricia, residente en Buffalo (Nueva York), y uno de sus hijos fueron a la ciudad de Nueva York para visitar la Zona Cero y asistir a un grupo de apoyo de las familias de las víctimas. Le inspiró tanto la camaradería que sintió que ha decidido crear un grupo de apoyo en su zona. Se puso en contacto con la Cruz Roja Americana para pedir ayuda, y ahora los habitantes del oeste de Nueva York tienen la opción de hablar con un profesional de la salud mental y con otros supervivientes llamando al 716-553-4467.

"Él estaría muy orgulloso de mí", comenta Patricia, de su hijo Leonard. Aunque a veces sigue llorando incontroladamente, ha decidido que algo bueno tiene que salir de la muerte de sus hijos. Además, dijo que sus hijas supervivientes la necesitan tanto como ella a ellas. No quiere que sientan que son menos importantes para ella. "Las trato como si hoy fuera el último día", dijo.

Luchando por el bien

Dos bomberos, Christian Regen Hard y Michael Regusa, perecieron mientras estaban de servicio en las Torres Gemelas. Ahora, sus madres están unidas no sólo por la tragedia, sino porque trabajan juntas para asegurar que lo que les ocurrió a sus hijos no vuelva a suceder.

Sally Regen Hard y su hija, Christina, de 30 años, crearon un grupo llamado Campaña por la Seguridad de los Rascacielos, que presiona para que se reformen los códigos de construcción y para que el gobierno realice una revisión exhaustiva de lo que causó el colapso de los rascacielos asediados.

"No estábamos acostumbrados a trabajar en objetivos y proyectos conjuntos, pero a raíz de [la catástrofe], eso cambió", dice Sally sobre su colaboración con Christina. Las dos han pasado muchos días y noches dirigiendo la organización juntas.

"Creo que he ayudado [a Christina] mostrándole que no tenemos que aguantar esto, y que no tenemos que ser víctimas", añadió Sally. "Podemos luchar".

Domenica Regusa es una mujer que suele ayudar a Sally con los problemas de los rascacielos. Cuando su hijo, Michael, fue asesinado, se dio cuenta de que tenía que involucrarse de alguna manera. "No podía quedarme sentada en la cocina y compadecerme de mí misma", dijo.

Además de trabajar en el comité del rascacielos, Domenica creó un fondo de becas en nombre de su hijo para ayudar a los hijos de todos los bomberos vivos con los que Michael trabajó.

También se asegura de que su marido y sus tres hijos adultos supervivientes estén bien. Aunque sus hijos son muy independientes, dice que saben que tienen los hombros de mamá para apoyarse si lo necesitan.

Continuar el sueño, con ayuda

Si algo pudo decir Diana Stewart a su ex marido es que va a seguir criando a sus hijos como habían planeado. Michael murió mientras trabajaba en el piso 92 de la Torre Norte, el punto de impacto del primer avión secuestrado.

"No quiero que nuestros hijos crezcan como niños del horror", dijo Diana sobre sus hijos Eamon y Franco, de 12 y 14 años respectivamente. Le preocupa el estado de ánimo de los chicos, dado que antes del 11 de septiembre todavía estaban intentando adaptarse al divorcio y habían perdido recientemente a un abuelo y a un bisabuelo.

Diana trata de pasar más tiempo con los niños ahora, reduciendo sus horas de trabajo como redactora farmacéutica. Reserva su llanto para cuando está lejos de Eamon y Franco, para poder estar serena y preparada para cuando ellos necesiten llorar.

¿Su fuente de fuerza? Dice que son las mujeres de su comunidad que dejaban lo que estaban haciendo para ayudarla a ella y a los chicos a superar este duro momento.

Aconseja a otros dolientes que también busquen ayuda. "No es bueno estar solo, y no es necesario", dijo.

Cómo afrontar la tristeza del Día de la Madre

Mantenerse conectado es una de las cosas más vitales que pueden hacer los dolientes, especialmente en los días festivos u otros días especiales, dicen los expertos.

Para las madres en este Día de la Madre, "no se sorprendan si se sienten tristes y con lágrimas", dice Sheila Erlich, doctora, terapeuta de práctica privada en Nueva York, quien recuerda que el 11 de septiembre no fue hace tanto tiempo, y que la idea de que los dolientes deben "superarlo" es prematura. El carácter inesperado de la catástrofe dificulta aún más el proceso de duelo.

Erlich dijo que respeta mucho a las madres que intentan lidiar con la muerte de un marido o de un hijo y, sin embargo, intentan estar lo suficientemente bien como para estar ahí para sus familias. Un día festivo como el Día de la Madre puede ser difícil de incluir en la ecuación, pero dice que es importante que las madres reconozcan el día con algo que tenga significado para ellas.

Estas son algunas de sus recomendaciones:

• Trata de estar con otros miembros de la familia para quitarte la carga de ser la mamá feliz frente a los niños.

• Date un masaje o haz algo agradable para ti.

• Las madres que quieren pasar tiempo con sus hijos pueden hacer algo que disfrute toda la familia, como cocinar juntos, ir a un restaurante, al parque o al cine.

Las personas que estén interesadas en saber más sobre cómo afrontar la muerte de un ser querido pueden entrar en las páginas web de la Asociación Americana de Psicología (www.apa.org), o de la Cruz Roja Americana (www.redcross.org).