Cómo elegir el sexo de tu hijo

Existen varias opciones para elegir el sexo de tu hijo, pero ninguna está garantizada.

Por Dulce Zamora Revisado por la doctora Brunilda Nazario Del archivo del médico.

Además de pasarle a la cigüeña un dinero extra, los futuros padres tienen varias opciones para elegir el sexo de su hijo. Los métodos van desde los naturales (como el uso de determinadas posturas durante el coito) hasta los de alta tecnología (como la selección de esperma).

Las parejas tienen un 50% de probabilidades de concebir un niño o una niña mediante el simple coito. Sin embargo, hay personas que quieren aumentar las probabilidades a su favor, ya sea por razones culturales, por el sueño de criar un hijo o una hija, o para equilibrar sus familias. Otros lo hacen para evitar que su descendencia herede enfermedades genéticas ligadas al sexo.

Sea cual sea la razón, a los expertos en salud les preocupa que algunos padres pongan esperanzas poco realistas en una técnica de determinación del sexo y se decepcionen tanto si tienen éxito como si no. El método podría no producir un bebé del sexo deseado, o el niño del sexo correcto podría crecer con rasgos que contradigan las expectativas de los padres. En este caso, los éticos se preocupan por el bienestar del niño.

Además, ningún método de preconcepción es infalible, según un informe del comité de ética publicado en el número de mayo de 2001 de Fertility and Sterility. Según se informa, algunas estrategias populares entran incluso en la categoría de insensatez.

Por supuesto, esta lista no incluye necesariamente la fórmula "probada y verdadera" de tu bisabuela para elegir el sexo del bebé. Algunos médicos se limitan a reírse de esos esquemas y dicen que, mientras el consejo no perjudique a la mamá o al bebé, entonces puede no ser malo intentarlo.

Métodos naturales para elegir el sexo de tu hijo

El método Shettles es posiblemente la estrategia natural más conocida para elegir el sexo de tu hijo. Desarrollado hace tres décadas por el doctor Landrum B. Shettles, el plan consiste en hacer coincidir las relaciones sexuales con el ciclo de la mujer y asumir determinadas posiciones sexuales.

En su libro Cómo elegir el sexo de tu bebé, Shettles explica que el esperma masculino (Y) es más pequeño, más rápido y más efímero que el femenino (X). Por ello, es mejor que las parejas que desean tener hijos varones mantengan relaciones sexuales lo más cerca posible del momento en que se libera el óvulo de la mujer (ovulación). De este modo, el veloz esperma masculino podría llegar antes al óvulo que el femenino.

Al parecer, el cromosoma Y también disfruta de una ventaja sobre su homólogo cuando el esperma se descarga lo más cerca posible de la abertura del cuello uterino. Esto se consigue mediante el coito de entrada trasera (el hombre penetra a la mujer por detrás).

A los padres que desean una niña, en cambio, se les recomienda mantener relaciones sexuales en la posición del misionero (cara a cara, con el hombre encima) unos dos o cuatro días antes de la ovulación para que, cuando llegue el óvulo, sólo queden en el aparato reproductor de la mujer los espermatozoides X, más resistentes.

Según los informes, el método Shettles ha sido eficaz al menos en un 75% de las ocasiones, con una tasa ligeramente inferior en el caso de las niñas que en el de los niños. Pat Buie, una enfermera titulada de Canadá, incorporó el método de Shettles a su plan de selección de sexo -descrito en su libro Elige el sexo de tu bebé de forma natural- y afirma tener una tasa de éxito del 95%.

Muchos expertos en fertilidad cuestionan el valor de las estrategias de selección natural del sexo, como el método Shettles.

"No hay pruebas reales que demuestren que funcionan", dice la doctora Sandra Ann Carson, presidenta de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, y señala que esas técnicas son tan eficaces como el sexo aleatorio para producir un bebé del sexo preferido.

J. El doctor Martin Young, pediatra con consulta privada en Amarillo (Texas), revisó la literatura médica sobre la determinación del sexo y descubrió que el método Shettles era peor que el sexo aleatorio, con un 39% de éxito en la elección del sexo de su hijo.

Las ideas de Shettles parecen tener sentido, pero son demasiado simplistas y no se basan en investigaciones científicas, dice Young, autor de dos libros sobre el tema. En Cómo tener un niño y Cómo tener una niña, describe una estrategia opuesta a la de Shettles.

"Si quisieras tener una hembra, programarías el coito para que fuera lo más cercano posible al momento de la ovulación", dice Young. "Si te gustaría tener un hijo varón, tendrías el coito varios días antes para intentar aumentar la probabilidad".

El porcentaje de éxito de esta estrategia para elegir el sexo de tu hijo, dice Young, puede llegar a ser de dos posibilidades de cada tres (alrededor del 67%), si se hace correctamente.

El camino de la alta tecnología

Las probabilidades de elegir el sexo de tu hijo pueden ser aún mayores con la ayuda de la tecnología. Según los expertos en fertilidad con los que ha contactado el doctor, el MicroSort -un método que consiste en separar el esperma masculino del femenino- es el estándar de oro actual.

"El único método eficaz que me parece útil para la selección del sexo es la técnica MicroSort", afirma el doctor William Gibbons, director del Instituto Jones de Medicina Reproductiva de EVMS.

Carson está de acuerdo. "Creo que la selección de esperma es probablemente el método más viable que tenemos ahora, pero probablemente es más eficaz cuando se utiliza en combinación con la fertilización in vitro".

MicroSort, cuya licencia ha sido otorgada por el Instituto de Genética y FIV de Fairfax (Virginia), está siendo sometida a un ensayo clínico de la FDA. La técnica consiste en separar los espermatozoides portadores de X e Y mediante el uso de luz láser, tinte y una máquina llamada citómetro de flujo. Una vez divididos los espermatozoides, las muestras se introducen de nuevo en la mujer por medios artificiales, como la fecundación in vitro.

Un comunicado de prensa emitido en octubre de 2002 por el Instituto de Genética y FIV informa de que MicroSort tiene una tasa de éxito del 91% entre las parejas que desean niñas, y del 73% entre las que desean niños.

Sin embargo, MicroSort no es el único método de alta tecnología para elegir el sexo de tu hijo. Otras estrategias más controvertidas son el diagnóstico genético preimplantacional (DGP), y el muestreo de vellosidades coriónicas (MVC), ambos utilizados para detectar enfermedades médicas pero que también pueden servir para distinguir el sexo.

Para determinar el sexo, el DGP consiste en examinar un embrión extraído del útero y sustituir sólo el embrión del sexo deseado. En la CVS, se analizan los cromosomas del feto al principio del embarazo. Hay informes de que algunas personas que descubren que tienen un sexo no deseado mediante esta técnica acaban pidiendo un aborto.

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva no recomienda ni el DGP ni la CVS como método de selección de sexo para las parejas que buscan equilibrar la proporción de sexos en sus familias.

Publicado el 5 de mayo de 2003.