Dar a luz a la antigua usanza
Parto sin asistencia
Revisado por la doctora Charlotte E. Grayson Mathis De los archivos del médico
Laura Shanley no sólo tuvo a sus cuatro hijos en casa, sino que los dio a luz sin médico ni comadrona. Inclinada sobre una bañera de plástico, incluso sacó un bebé de nalgas ella sola mientras su marido estaba fuera. Eso fue hace décadas, antes de que se popularizaran los partos en casa, y mucho más los partos sin asistencia.
Shanley, autora de Unassisted Childbirth, no es la única, aunque sigue siendo una clara minoría, probablemente por los importantes riesgos que se perciben asociados a esta decisión.
"Los médicos piensan que estoy loca", ríe Shanley. "Pero creo que el parto no es intrínsecamente doloroso ni peligroso, a menos que haya una interferencia desde dentro o desde fuera".
"Parece una de esas mujeres que lo tienen fácil", refunfuña Marion McCartney, enfermera-partera certificada y directora de servicios profesionales del Colegio Americano de Enfermeras Parteras de Washington. "La mayoría de nosotras estamos en un punto intermedio, entre lo fácil y lo difícil".
Shanley dice que ni siquiera había planeado tener hijos hasta que conoció a su futuro marido, que estaba explorando varios temas de conciencia y le hizo conocer un libro titulado Parto sin miedo, de Grantley Dick-Read. Debió de ser una gran primera cita. "Ese libro me hablaba de la respuesta de lucha y huida [el cambio de comportamiento de los músculos en respuesta al miedo] y lo enfocaba todo de forma tan lógica", recuerda. "Tenía sentido para mí".
Embarazos de alto riesgo?
"La gente suele ponerse en contacto conmigo y decir que es de alto riesgo", comenta Shanley. "Yo no les digo lo que tienen que hacer: Todo lo que digo es lo que yo hice". Sin embargo, Shanley sostiene que muchos de los problemas que definen el alto riesgo son el resultado de la sobremedicalización del embarazo y el parto. Menciona los monitores del cinturón de confinamiento y los sensores que se colocan en el cuero cabelludo del niño que nace. "Esos pueden captar variaciones que probablemente no son peligrosas en absoluto", afirma. "Si te asustas, la sangre deja de fluir hacia el útero y se impide el parto. Si hubiera tenido a mi bebé de nalgas en el hospital, probablemente me habrían abierto."
La mayoría de los médicos y matronas no estarían de acuerdo.
Como era de esperar, Shanley tampoco recibió atención prenatal durante sus cuatro embarazos. "Lo llamamos 'susto prenatal'", dice Shanley.
En las visitas prenatales, señala McCartney, es cuando aprendes a mantenerte sana y a tener un bebé sano. El médico o la matrona decidirán si te enfrentas a riesgos inusuales. "Es difícil evaluar de antemano a qué tipo de riesgos te enfrentas. La idea es eliminar el mayor número de riesgos posible".
La investigación médica y la experiencia clínica demuestran los profundos beneficios de la atención prenatal, y la cuidadosa orientación durante el parto, tanto para la madre como para el bebé. Los profesionales de la medicina, incluidos los médicos y las comadronas, han hecho hincapié en la importancia de dejar que la mujer embarazada guíe su parto, incluidos los partos bajo el agua y el uso de salas de parto que son como un dormitorio en una casa. Estos avances han reducido la frecuencia de las complicaciones médicas, al tiempo que han ayudado a las mujeres a tener el parto que imaginan.
"Sinceramente, creo que se trata a las mujeres como si fueran idiotas", rebate Shanley. "No tienes que entender todos los aspectos del embarazo para relajarte y confiar en ti misma. No entiendes cada paso de la digestión, ¿verdad? Sólo confías en que tu comida se está digiriendo". La misma "inteligencia" que hizo crecer al bebé de forma tan milagrosa también ayudará a que salga. Hay una fuerza que hará salir al bebé". Por desgracia, para muchas mujeres el parto no es tan sencillo.
Afirmaciones - y más
Durante el parto, la relajación y la orientación son fundamentales. Algunas contracciones son dolorosas, dice Shanley. Ella empezó al principio de sus embarazos a decir afirmaciones diarias: "Creo que no tengo miedo. Confío en mí misma. Mi cuerpo sabe lo que tiene que hacer".
Tratar de fomentar la relajación es una de las razones por las que los creyentes en el parto no asistido no quieren que un médico o una comadrona estén presentes.
La medicina tradicional sostiene que una comadrona o un médico pueden ayudar a la relajación física y emocional durante el parto. La mayoría de las comadronas y los médicos aceptan y fomentan las clases prenatales que enseñan métodos de respiración y relajación.
Pero, rebate Shanley, "al igual que a la mayoría de las parejas les resultaría difícil mantener relaciones sexuales con otras personas en la habitación, muchas de ellas piensan lo mismo sobre el parto." Hablando de sexo, durante uno de sus partos, ella y su marido tuvieron relaciones sexuales. "Simplemente ocurrió", dice, sonriendo. "¿Por qué no aprovechar tus propios recursos naturales?".
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) ha adoptado una posición oficial al respecto: que el parto y el alumbramiento presentan peligros potenciales para la madre y el feto antes y después del nacimiento. "Esos peligros", según el sitio web del ACOG, "requieren estándares de seguridad que se proporcionan en el entorno hospitalario y que no pueden igualarse en el entorno doméstico".
Shanley dice que muchos partidarios del parto sin asistencia se resisten a admitirlo.
Cómo prevenir los riesgos del parto
Una mujer que sí habla del parto sin asistencia, y que sigue siendo defensora, ha tenido experiencias terribles con él y se describe a sí misma sentada desnuda en un charco de sangre rodeada de bomberos que respondían a una apresurada llamada al 911.
Una de las razones del silencio de otros partidarios es que el parto sin asistencia es ilegal en al menos un estado, Nebraska. "Sí, hay una ley que dice que un padre no puede coger a un bebé salvo en caso de emergencia", confirma Shanley.
"Recomendamos encarecidamente que un parto en casa sea atendido por alguien que pueda evaluar las necesidades de la mujer y darle el nivel de atención que necesita a medida que el parto avanza", dice la matrona McCartney. "Hay riesgos en un parto hospitalario y riesgos en un parto en casa. La madre debe decidir cuál es su nivel de comodidad".
Si se cuenta con un médico o una comadrona atentos, hoy en día una madre tiene muchas opciones que le ofrecen flexibilidad y la posibilidad de tener el parto de sus sueños al tiempo que protege su salud y la de su bebé.
