De los archivos del médico
La rivalidad entre hermanos puede surgir a cualquier edad. Mi hija, por ejemplo, tenía un año y medio cuando nació su hermano pequeño. Poco después, nos sugirió que tiráramos el bulto que lloraba y amamantaba. "Bebé de mierda", dijo su pequeño yo, señalando con el dedo hacia el cubo de la basura. Es muy normal, dice la gurú de la crianza Adele Faber, autora, junto con Elaine Mazlish, del clásico Siblings Without Rivalry (Hermanos sin rivalidad) y How To Talk So Kids Will Listen (Cómo hablar para que los niños escuchen) y Listen So Kids Will Talk (Cómo escuchar para que los niños hablen).
Ayudar a los niños a nombrar y aceptar sus sentimientos contradictorios sobre el nuevo bebé es el primer paso para desarrollar relaciones sanas entre hermanos en el futuro, dice Faber.
Conseguir que los niños hablen de la rivalidad entre hermanos
"Lo que no se expresa hacia el exterior sólo va al subconsciente", dice Faber. "No podemos desterrar los sentimientos". Dice que los padres hacen un gran servicio a sus hijos ayudándoles a nombrar toda la gama de sus sentimientos: preocupación, celos, tristeza, soledad, confusión.
Cuando un hermano mayor, como mi hija, quiere echar al bebé, un adulto puede ayudar al niño a entender por qué: "Cariño, ¿desearías a veces que todo volviera a ser como cuando eras el único?", puede decir un padre. "Me alegro mucho de que me lo digas porque ahora lo sé". Ese tipo de reconocimiento da al niño licencia para sentir esos sentimientos, así como otros más positivos.
En cambio, decir a los niños que "no querían decir eso" cuando dicen algo negativo sobre el nuevo bebé es contraproducente, dice Faber. Entonces los sentimientos simplemente se esconden y se expresan "en dolores de barriga o pesadillas, o en pellizcos y empujones y patadas y mordiscos."
Hablando claro sobre la rivalidad entre hermanos
La construcción de relaciones positivas comienza incluso antes de que nazca el nuevo bebé. Al pintar un retrato realista de la vida con un recién nacido, le das al hermano mayor una mejor idea de lo que puede esperar. "En lugar de decir que todo va a ser divertido", dice Faber, "di que algunas cosas van a ser interesantes, otras van a ser un montón de trabajo: El bebé va a ser ruidoso y tal vez maloliente, y a veces incluso puedes sentir que ya no quieres al bebé. Pero si tienes esos sentimientos, ven a decírmelo y te daré un abrazo especial".
Faber también recomienda ayudar a los niños a adaptarse a un nuevo bebé
Dedicando tiempo. "Si tuviera que dar una receta para la mejor cosa que se puede hacer", dice Faber, "sería el tiempo uno a uno". Aunque sólo sean unos minutos de atención, ser visto y escuchado reforzará el sentido de identidad de su hijo.
Amar de forma única. "Si le dijeras a tu marido: '¿A quién quieres más en el mundo?' y él respondiera: 'Os quiero a los dos por igual', te sentirías disminuida", dice Faber. "Ser amado por igual es ser amado menos. Ser amado de forma única es ser amado lo suficiente".
Hacer nuevos amigos. "Sería útil para un niño que simplemente adora al mayor... encontrarse en una posición en la que él sea el mayor y tenga como compañeros de juego a niños más pequeños", dice Faber. "Los niños necesitan la oportunidad de experimentar todos los roles".
A los 9 años, mi hija aún desea vivir en una casa sin su hermano. "¡Es tan ruidoso!", dice. Y lo es. Pero también disfruta de él como compañero de juegos y de compañía. Aprender a llevarse bien tiene su valor. Se ha acostumbrado, por ejemplo, a su tendencia a ser más ruidoso que ella. "Algunos niños no podrían soportar todos los ruidos que hace, pero yo he aprendido a lidiar con ello". Y lo ha hecho. Y es más fuerte por ello.
