De los archivos del médico
¿Ha tenido alguna vez la tentación de utilizar la comida para premiar a sus hijos? Le puedo decir sinceramente que a mí me ha pasado, a pesar de ser pediatra. A veces, cuando mis gemelos de 6 años se niegan a comer sus verduras, las palabras casi se me caen de la boca: "Tendrán postre si terminan".
Entonces, ¿cuál es el problema? Esto es lo que suele ocurrir:
Ofreces azúcar pero poca o ninguna nutrición
. Los alimentos de recompensa no son brócoli o zanahorias. Suelen ser galletas, caramelos o golosinas similares con alto contenido de azúcar y calorías vacías. Para todo el mundo, pero especialmente para los niños en edad de crecimiento, el exceso de azúcar y de alimentos con pocos nutrientes puede provocar problemas de salud, como aumento de peso, caries y un mayor riesgo de diabetes de tipo 2. Según los CDC, un tercio de los niños de entre 2 y 19 años tienen sobrepeso u obesidad y pueden enfrentarse a problemas de salud en la edad adulta, como presión arterial alta y colesterol elevado.
Permiten la alimentación emocional.
La comida que se da como recompensa puede llevar a una conexión emocional poco saludable entre comer ciertos alimentos y sentirse bien. Según la Academia Americana de Pediatría, los niños pueden utilizar la comida para evitar sentimientos o situaciones que les resultan difíciles de manejar. Comer porque están aburridos o estresados puede hacer que los niños se sientan culpables o con remordimientos.
Fomentas el deseo de comer dulces y los malos hábitos alimenticios.
Dar comida a los niños por su buen comportamiento les enseña a comer tengan o no tengan realmente hambre, informa el Departamento de Educación del Estado de Connecticut. Se envía el mensaje de que los dulces son más valiosos que otros alimentos.
Saboteas tus mejores intenciones.
Si premias a tu hijo con una magdalena, tendrá menos ganas de comer sus guisantes, no más. "Es como enseñar a los niños una lección sobre la importancia de no fumar y luego repartir ceniceros y mecheros a los niños que mejor hayan hecho caso", dice la doctora Marlene Schwartz, del Centro Rudd de Política Alimentaria y Obesidad.
La próxima vez, por buen comportamiento, di: "¡Vamos al parque ya que hiciste un buen trabajo!".
Cómo enseñar a los niños mejores hábitos alimenticios
Te preocupa haber encaminado a tus hijos en la dirección equivocada con la comida? Prueba estas ideas para enseñarles a comer más sano.
¿Qué es cocinar? Haz que tus hijos participen en la compra y en la preparación de las comidas. Anímales a probar diferentes alimentos.
Involucra a la familia. Establezca comportamientos saludables para toda la familia, para que los niños sepan que no están solos en su objetivo de ser más sanos.
Apaga la televisión. Apague el televisor y los dispositivos móviles en la mesa para que los miembros de la familia puedan compartir lo que ocurre en sus vidas.
Domina los estados de ánimo. Ayude a su hijo a aprender que la comida no puede resolver los problemas. Enséñale a lidiar con sus sentimientos.
Muévete. Los niños necesitan 60 minutos de actividad física al día. Ayude a sus hijos a montar una carrera de obstáculos. Den un paseo o monten en bicicleta juntos.
Duerme bien. Asegúrate de que tus hijos duermen lo necesario cada noche. Aprenderán mejor en la escuela y tendrán más energía para correr, montar en bicicleta y jugar.
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