La viruela del mono aún no es una emergencia mundial, según la OMS

Por Carolyn Crist

27 de junio de 2022 - La Organización Mundial de la Salud dijo el sábado que el creciente brote de viruela del mono en 50 países debe ser vigilado de cerca, pero aún no justifica ser declarado una emergencia de salud pública mundial.

Un comité de emergencia de la OMS dijo que gran parte del brote era "inusual" y señaló que la viruela del mono se ha descuidado durante años en los países africanos donde sigue siendo endémica.

"Aunque algunos miembros expresaron opiniones diferentes, el comité resolvió por consenso aconsejar al director general de la OMS que en esta etapa se determine que el brote no constituye" una emergencia mundial, dijo la OMS en un comunicado.

Desde principios de mayo se han notificado a la OMS más de 3.200 casos en todo el mundo. En Estados Unidos se han detectado 201 casos, según los últimos datos de los CDC, con 51 en California, 35 en Nueva York y 26 en Illinois.

El virus se está extendiendo en muchos países que no habían notificado anteriormente casos de viruela del mono, con un 80% entre los países de la región europea de la OMS. La mayoría de los casos confirmados se dan entre hombres, especialmente entre homosexuales, bisexuales y otros hombres que mantienen relaciones sexuales con hombres. La mayoría de los casos se han producido en zonas urbanas y en redes sociales y sexuales agrupadas, según el comité.

Los signos de la enfermedad no han sido los típicos, según el comité, con pocas lesiones en zonas genitales, anales u orales que no se extienden más allá, así como una erupción que aparece antes que otros síntomas como fiebre, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. Se han producido algunas hospitalizaciones y una muerte en una persona inmunodeprimida.

A pesar de no llegar a ser una "emergencia mundial", el comité de la OMS reconoció la "naturaleza de emergencia" del brote y dijo que controlar la propagación requiere "intensos esfuerzos de respuesta". El comité dijo que el brote debe ser "estrechamente vigilado y revisado después de unas semanas", pero podría recomendar una reevaluación en un plazo de 21 días si los casos se propagan más rápidamente, se agravan o se trasladan a otros grupos como los trabajadores del sexo, las personas que viven con el VIH, las personas inmunodeprimidas, las mujeres embarazadas o los niños.

"Estoy profundamente preocupado por la propagación de la viruela del mono", dijo el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, en una declaración separada junto a las recomendaciones del comité.

Tedros convocó la reunión del comité de emergencia la semana pasada debido a la preocupación por el aumento de los casos en muchos países que no habían notificado previamente la enfermedad. El sábado, dijo que estaba de acuerdo con la evaluación del comité, pero afirmó que el hecho de que el comité se reuniera en primer lugar "refleja la creciente preocupación" por la propagación internacional del virus.

"Lo que hace que el brote actual sea especialmente preocupante es la rápida y continua propagación a nuevos países y regiones, y el riesgo de una transmisión adicional y sostenida en poblaciones vulnerables, incluidas las personas inmunodeprimidas, las mujeres embarazadas y los niños", dijo.

Tedros recomendó que los países estén más dispuestos a buscar y diagnosticar la viruela del mono, y que utilicen más comunicación a nivel de la comunidad, medidas de salud pública como el rastreo de contactos y el aislamiento, y terapias y vacunas cuando sea necesario.

"Se requiere nuestra atención colectiva y una acción coordinada ahora para detener la propagación del virus de la viruela del mono", dijo.

Según la definición de la OMS, la declaración de una emergencia de salud pública mundial indicaría un "acontecimiento extraordinario" con un alto riesgo de propagación a través de las fronteras que requiere una respuesta gestionada a nivel mundial, informó The Associated Press. La OMS ya ha hecho declaraciones de emergencia mundial en relación con la pandemia de COVID-19, el ébola en el Congo y África Occidental, el virus del Zika en Brasil y los esfuerzos en curso contra la poliomielitis en todo el mundo.

Los científicos han advertido que cualquier persona que esté en estrecho contacto físico con alguien infectado con el virus de la viruela del mono corre el riesgo de contraer la enfermedad, informó la AP. En los países donde el virus es endémico, las personas se infectan tras manipular animales salvajes como roedores o primates. En lo que va de año, se han registrado unos 1.500 casos y 70 muertes en el Congo, Camerún y la República Centroafricana.

Los investigadores no han encontrado ninguna mutación en el virus de la viruela del mono que sugiera que se ha vuelto más transmisible o letal, según la AP, aunque el número de cambios en el virus muestra que probablemente se ha estado propagando sin ser detectado durante años.

La OMS está creando ahora una forma de compartir las vacunas contra la viruela del mono, que podría enviar vacunas a países como Gran Bretaña, que tiene el mayor brote fuera de África, según AP.