Una nueva era de adoración de los famosos

Los expertos te ayudan a entender lo bueno, lo malo y lo feo de ser el mayor fan del mundo.

Por Coeli Carr Revisado médicamente por la doctora Louise Chang Del médico Archivos

Brad y Angelina, Tom y Katie, Nick y Jessica... parece que la gente no se cansa de escuchar los detalles más escabrosos de la vida de los famosos.

Se llama "star struck" y es un fenómeno que no sólo es más grande que la vida - es más grande que nunca.

"Hay una confluencia de fuerzas en la tecnología y los medios de comunicación para que se produzca, y es mundial y se multiplica como los piojos", dice el doctor Stuart Fischoff, portavoz de la Asociación Americana de Psicología y profesor emérito de psicología de los medios de comunicación en la Universidad Estatal de California en Los Ángeles.

De hecho, desde la manía internacional de Page Six del New York Post, pasando por la creciente circulación de publicaciones dedicadas a los famosos como People, US, OK e In Style, hasta el estatus de estrella de culto de reporteros de cotilleos como Mary Hart, de Entertainment Tonight, y Rush & Malloy, del New York Daily News, no hay duda de que todo lo relacionado con los famosos ha captado -y mantiene- nuestra atención como nunca antes.

Pero, ¿qué impulsa nuestra interminable fascinación por el culto a las celebridades? Y, lo que es más importante, ¿puede su tentadora seducción ser perjudicial para nuestra salud?

La respuesta, al parecer, depende en gran medida de quién sea el que rinde culto, y de los motivos.

"Como en la mayoría de las cosas, hay un enfoque dimensional; hay personas que están fascinadas por la vida de los famosos, pero también están involucradas en actividades y relaciones significativas en sus propias vidas, y para estas personas mirar a las estrellas suele ser una diversión inofensiva", dice el doctor Eric Hollander, profesor de psiquiatría y director del programa de Trastornos Compulsivos, Impulsivos y de Ansiedad de la Escuela de Medicina del Monte Sinaí de Nueva York.

Para otros, sin embargo, las cosas no van del todo así.

Hollander afirma que cada vez hay más personas para las que la fascinación por los famosos sustituye a la vida real, ya que la atención a un famoso sustituye a la que debería prestarse a nuestra propia vida. Y ése, dice, es el punto en el que algunas personas empiezan a tener problemas.

La depresión, la ansiedad y la disminución de la autoestima son algunos de los problemas documentados que pueden surgir cuando dejamos de centrarnos en nuestra propia vida y, en cambio, centramos toda nuestra energía en la vida de un famoso.

La ciencia de la adoración de los héroes

La teoría sobre cómo y por qué llegamos a adorar a los famosos (y por qué a algunos nos afecta más que a otros) es una cuestión de cultura pop casi tan antigua como la propia cultura pop.

De hecho, los expertos afirman que, desde que hay quienes se adelantan a la multitud en fama o fortuna, ha habido una multitud curiosa que quiere seguirlos.

Fischoff, que ha estudiado académicamente el culto a la celebridad, dice que la propia necesidad de encontrar un ídolo y seguirlo está programada en nuestro ADN.

"Lo que está en nuestro ADN, como animal social, es el interés por mirar a los machos y hembras alfa; los que son importantes en la manada", dice Fischoff. Estamos preprogramados sociológicamente para "seguir al líder", dice, y señala que somos presas fáciles bioquímicas para el star system de Hollywood; incluso las propias estrellas quedan atrapadas en la mística.

"Conozco a famosos que se sienten atraídos por otros famosos; incluso los políticos más importantes son más propensos a sentarse y prestar atención a un asunto cuando es un famoso el que habla. Así que está claro que es algo que está en nuestro ADN", dice Fischoff.

Sin embargo, la verdadera cuestión puede ser que algunos de nosotros manejamos claramente el impacto de ese ADN mejor que otros. Esa es precisamente la conclusión de varios estudios que ayudaron a establecer la idea de la "adoración de los famosos" como un problema de salud mental reconocible para algunos.

En una investigación publicada en el British Journal of Psychology, los psicólogos establecieron una "escala móvil" de adoración de los famosos, en la que el fan devoto se engancha cada vez más al objeto de su atención, hasta que sus sentimientos empiezan a parecerse a la adicción.

En otro estudio realizado con más de 600 personas, los psicólogos descubrieron que alrededor de un tercio de ellas se clasificaba en una condición que acuñaron como "síndrome de adoración de los famosos", una condición en la que, en su punto más grave, el objeto de nuestra adoración se convierte en la figura central de nuestras vidas.

"La información sobre la celebridad, o cualquier pequeña cosa de su vida, es como una fijación que el adorador debe tener: está casi obligado a aprender más, a leer más, a saber más. Y no tiene fin", dice la psicóloga de Long Island, N.Y., Abby Aronowitz, PhD. Los expertos dicen que algunos incluso empiezan a creer que tienen alguna conexión especial con la celebridad.

No es de extrañar que el estudio también descubriera que los fans febriles son más propensos a sufrir ansiedad, depresión y disfunciones sociales. Y aunque los autores tienen claro que ser fanático no es causa de ser disfuncional, dicen que ciertamente puede aumentar el riesgo.

Los fans se vuelven locos: lo que nos hace vibrar

Aunque nuestro ADN nos predispone a adorar a las estrellas, está claro que no todos lo llevan al extremo. Para los que sí lo hacen, Fischoff dice que la manía es, en cierto modo, un huevo lleno de estrellas a punto de eclosionar.

"Muchas de estas personas que caen profundamente en la adoración de las celebridades no son más que una patología anormal a punto de producirse. El hecho de que surja en forma de idolatría a una celebridad en particular es menos importante que reconocer que la patología estuvo ahí todo el tiempo. Y si no estuviera centrada en una celebridad estaría centrada en otra cosa, pero seguiría estando ahí".

Aronowitz está de acuerdo, pero también dice que los medios de comunicación del entretenimiento tienen, al menos en parte, la culpa de crear el "monstruo" conocido como el superfan de las celebridades.

"Toda la maquinaria de Hollywood trabaja conjuntamente para crear imágenes que son imposibles de alcanzar para cualquiera de nosotros. Nos hacen admirar e incluso codiciar algo que nunca podremos tener", dice Aronowitz.

Luego, dice, cuando somos completamente vulnerables, nos venden la imagen con más fuerza aún: desde los titulares que nos excitan con "secretos de los famosos", hasta los libros, dietas, cosméticos, alimentos, joyas y ropa que nos prometen que estaremos más cerca de los que adoramos.

"Se ganan fortunas convirtiendo a los fans en víctimas y todo empieza por crear ese frenesí conocido como adoración de los famosos", dice Aronowitz.

Sin embargo, irónicamente, casi con la misma rapidez con la que los medios de comunicación construyen a nuestros héroes famosos, los rompen a través de la práctica cada vez más extendida de colgar los trapos sucios de una estrella a la vista de todos. Y es esta práctica, dice Aronowitz, la que puede tener unos efectos muy retorcidos y negativos en los fans.

"Antes de Marilyn Monroe, la vida de una estrella se ocultaba al público. Pero ahora, en lugar de un ideal reluciente, vemos los feos líos de los famosos, incluido su abuso de drogas y alcohol, lo que, para muchos de los que admiran a estas personas, se traduce en un mensaje muy peligroso", dice Aronowitz.

De hecho, un estudio publicado en la revista Lancet demostró que los adolescentes que veían fumar en las películas tenían más probabilidades de iniciarse en el hábito. Otros han insinuado que lo mismo puede ocurrir con el consumo de drogas y alcohol, así como con los trastornos alimentarios, como la anorexia, que pueden desarrollarse cuando los fans intentan emular el bajo peso irreal de sus estrellas favoritas.

Además, los deseos extremos de imitación de algunos pueden incluso volverse mortales, cuando el que adoramos se quita -o pierde- la vida.

"Algunos, en su mayoría jóvenes fans, pueden sentirse tan abrumados por la pérdida que ellos mismos empiezan a creer que su vida no vale la pena", dice.

Sano, feliz y con una estrella

Aunque para algunos, la adoración de las celebridades puede ser poco saludable, los expertos dicen que para la mayoría de nosotros es una diversión agradable que en realidad puede mejorar nuestras vidas. Esto es especialmente cierto cuando el objeto de nuestro interés da un buen ejemplo que nos ayuda a esforzarnos por alcanzar nuestros propios ideales.

"Si idolatras a alguien por sus logros, y esos logros te impulsan a conseguir logros en tu propia vida, entonces admirar a una celebridad puede tener una influencia positiva en tu ambición, o incluso en tu salud mental", dice Aronowitz.

De hecho, muchos dicen que la popularidad del exitoso programa de Donald Trump, El Aprendiz, y su propio estatus de estrella recién descubierta, se debe a que tanto él como el programa proporcionaron una actitud de "sí se puede" que inspiró a muchos jóvenes espectadores a seguir adelante con sus propios sueños. Esto refleja el éxito -y la febril base de fans- de programas como American Idol, la máquina de sueños de Hollywood que presenta a los nuevos talentos de todo el país.

Los expertos afirman que el culto a los héroes puede dar resultados aún más positivos cuando los famosos salen a la calle con campañas que fomentan la buena salud y, en última instancia, ayudan a convencernos de que hagamos cambios en nuestras propias vidas.

"Los famosos pueden influir positivamente en nuestra vida, con mensajes positivos. Pueden ser muy útiles para aumentar la concienciación y disminuir el estigma sobre muchos problemas, incluidos los de salud, que de otro modo no recibirían la atención que necesitan", dice Hollander.

Así fue cuando Katie Couric lanzó su campaña de concienciación sobre el cáncer de colon, cuando Brooke Shields dio a la depresión posparto una atención muy necesaria, o incluso cuando Michael J. Fox ayudó a aumentar nuestro interés -y el de nuestros políticos- por la investigación con células madre.

"En este sentido, una celebridad puede actuar casi como un grupo de apoyo, ayudándonos a ver que la vida está bien, que yo puedo hacer esto, que tú puedes hacer esto", dice.

De hecho, si hay una clave para ser un fan "sano", los expertos dicen que está en nuestra capacidad para disfrutar de lo que un famoso aporta a nuestra vida, sin que se convierta en nuestra vida.

"Si puedes simplemente divertirte con ello, si no está sustituyendo las conexiones emocionales en tu vida real, entonces todo está bien", concluye Aronowitz.