Te sientes mejor, mejor

Hipnotizado Saludable

Revisado médicamente por el doctor Gary D. Vogin De los archivos del médico

Hay un buen trecho desde el escenario de un club nocturno en el que un hipnotizador induce a la gente a cacarear como pollos, hasta los pasillos del Centro Clínico de los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda, Md. Pero los fundamentos de la hipnosis -ser puesto, o ponerse, en un estado mental relajado, hiperconsciente y abierto a la sugestión- son válidos en ambos lugares.

"Existen sólidas pruebas científicas de la eficacia de la hipnosis para el control del dolor, la ansiedad, los problemas de sueño y las náuseas y vómitos asociados a la quimioterapia", afirma el doctor Daniel L. Handel, clínico del servicio de dolor y cuidados paliativos de los NIH.

En los NIH, de hecho, los pacientes que necesitan un trasplante de médula ósea deben ser vistos antes del procedimiento y se les ofrecen opciones de formas de controlar sus síntomas. La hipnosis es una de las opciones. "A menudo dicen: 'He tenido problemas para dormir, así que podría probar esto y también podría funcionar para mis náuseas después del trasplante'", dice Handel.

Qué es y qué no es la hipnosis

Según la posición oficial de la Asociación Americana de Psicología sobre el tema, la hipnosis es un procedimiento en el que un profesional de la salud o un investigador sugiere que un cliente, paciente o sujeto experimente cambios en las sensaciones, percepciones, pensamientos o comportamiento.

Los sujetos son "inducidos" de muchas maneras, generalmente concentrándose en un objeto o punto y luego escuchando sugerencias de que están tranquilos, concentrados. Con el tiempo, el terapeuta puede enseñarle a inducir su propio estado de trance y a darse sugerencias útiles cuando sea necesario.

A pesar de la mala fama que tiene la hipnosis por conseguir que la gente haga cosas que de otro modo no haría, esto es un mito. "Les digo a mis pacientes que si la alarma de incendios suena mientras están anestesiados, pueden llegar antes que yo a la puerta", dice Handel. "Siempre hay una parte de uno mismo que vela por su bienestar".

La mayoría de las personas (el 90%) son hipnotizables hasta cierto punto (esto se puede medir en una escala científica). Curiosamente, tu nivel de hipnotizabilidad se mantiene constante a lo largo de la vida y no depende de las habilidades del hipnotizador (adiós a la teoría del Svengali), según el doctor Michael R. Nash, profesor de psiquiatría de la Universidad de Tennessee en Knoxville y editor de la prestigiosa revista Journal of Clinical and Experimental Hypnosis.

En el NIH, Handel busca personas capaces de concentrarse y que no estén dementes ("Bajo la hipnosis se utiliza la parte cognitiva del cerebro", explica). También desaconseja la hipnosis si una persona está gravemente deprimida (no se recomienda para eso). Si tiene la capacidad de realizar procesos imaginativos (como soñar despierto) o puede sentarse frente al ordenador durante una hora y le parecen cinco minutos, probablemente será un buen sujeto.

Es muy importante recordar, dice Nash, que la hipnosis no es un tratamiento en sí mismo: es un complemento de otros tratamientos. Handel no podría haber eliminado con la hipnosis sus problemas dentales: para ello era necesaria la cirugía dental. Si está tratando de dejar de fumar, el parche u otro enfoque clínico puede ser necesario junto con el hipnotismo. "Siempre pienso en qué medicamentos pueden necesitar mis pacientes además", dice Handel.

Qué puede hacer la hipnosis por usted?

Jason Collins es un administrador de la web y un experto en todo tipo de oficios, incluido el de hipnotizador, en una pequeña universidad para nativos americanos llamada D.Q. University en Davis, California. Los nativos americanos, dice, utilizan cánticos y otros medios complementarios de dirección mental en su cultura y aceptan bien la hipnosis. "Alrededor del 80% de nuestros estudiantes tienen problemas de dependencia química o tienen miedo a los exámenes o algún otro problema", dice. Trabaja sus problemas de autoestima con el hipnotismo. "No hay mayor recompensa que ver a alguien beneficiarse de lo que has hecho por él".

Uno de los pioneros de la investigación en este campo, el doctor David Spiegel, profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, cuenta la historia de un niño de 7 años que tuvo que someterse a una dolorosa intervención sin anestesia. "Fue algo terrible para una niña", escribió. La primera vez que la sometieron, hicieron falta su padre y tres enfermeras para sujetarla. La segunda vez, Spiegel la hipnotizó, la hizo concentrarse en una tienda llena de Beanie Babies y salió adelante con algunas lágrimas, pero sin forcejear.

El propio Handel decidió probar la hipnosis, ya que sugería a sus pacientes que lo hicieran. Su primera extracción de muelas del juicio había sido tan dolorosa, con tanta hinchazón, que aplazó las dos últimas durante 10 años. Esta vez, tras hipnotizarse a sí mismo y rechazar la novocaína, no experimentó ningún dolor ni hinchazón. (Nash también rechaza la novocaína en favor de la autohipnosis).

Mary Curro, hipnoterapeuta en Portsmouth, Virginia, dice que ha ayudado a personas con disfunciones sexuales, a fumar, a perder peso, a tener miedo a volar, a los ascensores e incluso a orinar en un baño público. "No puede curar el cáncer desde el punto de vista médico", dice, "pero estoy aquí para decirles que puede ser una ayuda tremenda para recibir la medicina con más facilidad y comodidad. Puede ayudar a cualquier cosa, en realidad, porque los pensamientos y la respuesta emocional afectan a todo lo demás y de eso se ocupa el hipnotismo."

Nash insta a los pacientes a buscar un hipnoterapeuta que también esté cualificado para tratar la afección que se está tratando. "Si tienes un dolor crónico", dice, "no vas a un hipnotizador-reparador de vehículos de una tienda".

Para saber más y obtener referencias de profesionales acreditados, consulte la Society of Clinical and Experimental Hypnosis (https://www.sunsite.utk.edu/IJCEH/) o la American Society for Clinical Hypnosis (www.asch.net).