Lo mejor que puede hacer por su salud y su longevidad es dejar de fumar. El tabaquismo ha sido acusado de una larga lista de males, desde enfermedades cardíacas hasta trastornos pulmonares, todos los cuales pueden frustrar sus planes de longevidad.

Bebe sólo con moderación. El alcohol infunde cada célula, dañando los genes e inflamando su hígado. Un vaso de vino al día para las mujeres y quizá dos para los hombres, pero no más, puede ser ligeramente beneficioso.

Duerme bien. Tu cuerpo necesita tiempo de inactividad para reparar las células y descansar el corazón. Y tu mente necesita soñar para mantenerse cuerda.

Busca un médico especializado en geriatría o antienvejecimiento. Barbara M. Morris, RPh, autora de Boomers Can Really Put Old on Hold, recomienda un médico antienvejecimiento. Pero según el doctor Marc R. Blackman, jefe del laboratorio de investigación clínica del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (parte de los Institutos Nacionales de Salud), un geriatra sería más convencional y recomendaría menos tratamientos no probados. "Antienvejecimiento es como decir antipubertad o antiembarazo. Se trata de un proceso natural", dice. Sea cual sea su estilo, su nuevo médico puede recomendar la evaluación anual de varios biomarcadores, como los lípidos, la DHEA, los estrógenos, el cortisol, la tiroides, la función pulmonar y los ensayos de micronutrientes.

Reduzca las grasas saturadas y aumente las grasas omega-3. A estas alturas, ya es un hecho: comer menos o nada de carne roja; dejar de comer pasteles y helados; consumir más carbohidratos complejos, como cereales integrales, frutas y verduras; y consumir mucho pescado graso. Las grasas saludables del salmón, la caballa y las sardinas ayudan a evitar que las moléculas de los radicales libres del oxígeno dañen tus células.

Considere la posibilidad de moderar su consumo total de alimentos. Los estudios realizados en ratas demuestran que una restricción calórica del 30% supone una vida más larga (¡no, no sólo parece más larga!). Blackman también cita estudios en monos rhesus que muestran una ganancia de años por una reducción de la comida. Evidentemente, perder los kilos de más supone un menor esfuerzo para el organismo.

Ten cuidado al retocar tus hormonas. Morris jura por la controvertida hormona de crecimiento humano... para ella. Blackman no es fan. "Se han hecho grandes estudios para determinar la relación entre las disminuciones de la hormona del crecimiento humano y el adelgazamiento de los huesos, más grasa corporal y los cambios de humor. La administración de la hormona del crecimiento puede crear músculo, pero no se ha demostrado que éste sea más fuerte." La HGH también se ha asociado con la retención de agua, el síndrome del túnel carpiano, la presión arterial alta y las fluctuaciones del azúcar en la sangre. "[La ciencia de la HGH] no está en un punto en el que cualquier proveedor responsable pueda recomendarla", dice Blackman. ¿Y qué hay de la otra sustancia -un esteroide llamado DHEA- que a menudo se recomienda para el envejecimiento? "¡Dramáticamente menos evidencia que la HGH!", exclama Blackman. En cuanto al reemplazo de estrógeno y progesterona, ha aparecido en todos los periódicos. La terapia combinada puede aumentar, en lugar de reducir, el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas. Existen muchas alternativas naturales a estas sustancias: tu propia situación debe dictar tu decisión, pero consulta siempre a tu médico.

Suplemento, suplemento, suplemento. La mayoría de nosotros sufrimos de "malnutrición por exceso de consumo", es decir, demasiado de las cosas equivocadas, dice Morris. Ella toma un puñado de vitaminas y minerales cada mañana. Incluso la cautelosa Asociación Médica Americana recomendó recientemente tomar un multivitamínico diario. Además del eficaz antioxidante vitamina C, Morris dice que la CoQ10, la vitamina E, el ácido alfa lipoico (otro antioxidante), y tal vez algunas de esas mezclas de "agudeza mental" en la tienda de alimentos saludables deben estar en su botiquín. De nuevo, su médico puede ayudarle a poner de moda la rutina.

Reprograme su visión de la vejez. Un estudio realizado en Yale demostró recientemente que quienes tenían una visión positiva de envejecer vivían siete años más que los que se quejaban de ello. Morris trabaja con jóvenes y "se olvidan de las cosas todo el tiempo y nunca se refieren a 'tener a un momento junior'."

¡Echa la culpa de tu vida! Laura Berman Fortgang, autora de Living Your Best Life, dice: "Ten una mentalidad de futuro. La culpa y los remordimientos forman parte del pasado. Evolucionando y cambiando es como nos mantenemos jóvenes".

No tengas miedo de hacer un gran cambio. Fortgang dice que nunca es demasiado tarde para mudarse, unirse al Cuerpo de Paz, cambiar de carrera, casarse o divorciarse. "No digas que eres demasiado viejo", dice. "A veces hay que cambiar decisiones [anteriores]". Ella y Morris también dicen que la cirugía plástica puede mejorar la vida si lo haces para verte y sentirte mejor, no para cambiar tu vida de la noche a la mañana.

Morris también aconseja, medio en broma, que la gente no se jubile nunca. "La jubilación es una enfermedad contagiosa y debilitante". Tómate un tiempo de vacaciones y huele las rosas, aconseja. Pero no te dejes embriagar tanto por las rosas que no vuelvas y hagas algo útil. "Esas rosas podrían convertirse en margaritas", dice, "como para empujar margaritas".