Cuando tu cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos sanos porque le falta vitamina B-12, tienes anemia perniciosa (AP). Hace mucho tiempo, se creía que este trastorno era mortal ("perniciosa" significa mortal). Hoy en día se trata fácilmente con pastillas o inyecciones de B-12. Con el tratamiento, podrá vivir sin síntomas.
¿Qué la causa?
Tu cuerpo necesita muchos glóbulos rojos sanos. Estos son los que llevan el oxígeno a cada parte de tu cuerpo. Sin ellos, tus tejidos y órganos no funcionan como deberían.
La vitamina B-12 es una parte crucial de este proceso. Si tu cuerpo no absorbe lo suficiente de los alimentos que comes, tus glóbulos rojos serán demasiado grandes para viajar bien por tu cuerpo. Por ello, el cuerpo producirá menos glóbulos rojos. Y las células que se produzcan morirán antes de lo que deberían.
La razón de que esto ocurra suele ser la falta de una proteína estomacal llamada "factor intrínseco" (FI). Su cuerpo no puede absorber la vitamina B-12 sin ella.
Algunos problemas de salud aumentan la probabilidad de padecer AP. Estos incluyen:
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Enfermedades autoinmunes, como la diabetes de tipo 1
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La enfermedad de Crohn
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Extirpación de una parte o de la totalidad del estómago o del intestino
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VIH
Algunos medicamentos, como los antiácidos o los fármacos que tratan la diabetes tipo 2, pueden dificultar la absorción de suficiente B-12 por parte del organismo.
Una dieta vegetariana estricta también te pone en riesgo de padecer AP, ya que no comerás alimentos ricos en B-12 como huevos, leche y aves de corral.
Además, si algún otro miembro de tu familia tiene AP, tu riesgo de padecerla también aumenta.
¿Cuáles son los síntomas?
La AF afecta a las personas de diferentes maneras. Estos pueden ser signos de que la tienes:
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Cansancio (Muchas personas se levantan cansadas a pesar de haber dormido lo suficiente).
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Falta de aliento
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Sensación de mareo
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Manos y pies fríos
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Dolor en el pecho
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Piel pálida o amarilla
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Problemas de equilibrio (por ejemplo, lucha para ponerse los pantalones o los calcetines estando de pie)
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Una sensación de ardor en las piernas o los pies. Esto puede empeorar por la noche
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Depresión
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Problemas para concentrarse
Cómo se diagnostica?
Su médico le preguntará por sus antecedentes familiares. Querrán conocer sus síntomas, además de los tipos de alimentos que suele comer y los medicamentos que toma a diario.
Durante el examen físico, su médico escuchará su corazón, comprobará si su hígado está agrandado y buscará cualquier signo de daño nervioso. Es posible que le hagan pruebas para comprobar su equilibrio, su capacidad para caminar y su estado mental.
Su médico también le pedirá un análisis de sangre. Esto puede revelar si tiene una cantidad baja de hemoglobina. Esa es la sustancia de los glóbulos rojos que ayuda a transportar el oxígeno por todo el cuerpo. Puede comprobar el tamaño y la forma de sus glóbulos rojos. También puede indicar la cantidad de B-12 en su sangre que está "activa", y lista para que su cuerpo la utilice.
Cuál es el tratamiento?
Las vitaminas que compras en la farmacia no tienen suficiente B-12 para tratar la AP. Su médico tendrá que recetarle un suplemento especial. Éste suele administrarse en forma de inyección. Al principio, es posible que tenga que tomar una cada dos días. Con el tiempo, puede reducirse a una vez al mes.
El suplemento de B-12 también puede recetarse en forma de píldora, spray nasal, gel nasal o medicamento que se pone bajo la lengua.
Es probable que su médico también le sugiera algunos cambios en su dieta. Comer más alimentos con alto contenido en vitamina B-12 también puede ayudarle a sentirse mejor.
