Moda dolorosa: Cuando lo que está de moda es una tortura

De los archivos del médico

Los tacones altos han hecho que a Susan Juárez le duelan los pies hasta la planta, e incluso se torció el tobillo una vez mientras bailaba con botas de tacón de aguja. Pero los tacones altos y adelgazantes siguen siendo el vicio de moda favorito de esta californiana de 24 años. "Me gusta que me hagan más alta y que me den un aspecto más elegante", dice.

Como Juárez, legiones de mujeres han sufrido en nombre de la dolorosa moda. ¿Cuántas de nosotras hemos soportado sandalias de tiras que nos cortan los pies, bolsos de diseño sobredimensionados que nos duelen los hombros, vaqueros demasiado ajustados y corsés que nos recortan cinco centímetros de cintura pero nos dejan sin aliento?

A veces, el remedio es sencillo. Sustituir el enorme bolso por uno pequeño y el dolor de hombros desaparece.

Pero en casos más graves, la trampa de la belleza se convierte en una verdadera tortura. Una década de tacones de aguja puede crear dolorosas deformidades en los pies, y tan sólo una noche de lentes de contacto de moda mal usadas puede desencadenar una grave infección ocular.

Por supuesto, es natural querer estar estupenda, así que no te preocupes: no es necesario que te resignes a un armario de zapatillas de ballet o conjuntos sin forma. Con una pizca de sentido común, dicen los expertos, aún puedes llamar la atención, y no bajando una escalera con tus plataformas de 15 centímetros.

Dolorosa elección de moda nº 1: bolsos pesados

Ese enorme bolso de diseño parece una buena idea, ¿verdad? Es elegante y está de moda, y nunca tienes que dejar atrás el agua embotellada, el sándwich, los bocadillos, la bolsa de maquillaje, el cepillo de pelo, la gomina, las tiritas, las aspirinas y el ejemplar de Guerra y Paz.

Pero al cabo de unas horas, tienes recuerdos de pesadilla de la época en la que cargabas con ese equipaje de mano abarrotado de una punta a otra del aeropuerto O'Hare.

Cuando los pacientes se quejan de dolor en el hombro o en el brazo, el Dr. Leon Benson, cirujano ortopédico del Evanston Northwestern Healthcare de Illinois, siempre echa un vistazo a lo que llevan a la sala de exploración. Si es un bolso enorme, se pregunta: "¿Qué llevas ahí, ladrillos?".

En realidad, el tamaño del bolso no es el problema, sino el peso, dice Benson, que también es portavoz de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Una bolsa grande puede ser ligera, pero su amplitud tienta a muchas mujeres a cargarla.

¿Cuánto es demasiado? "Yo propondría que cualquier cosa que cause dolor es demasiado pesada", dice Benson.

Llevar un bolso pesado no causará una deformación permanente del esqueleto, dice. "Simplemente duele mucho" porque los músculos del hombro soportan una tensión constante.

Algunos consejos para prevenir el dolor:

• Si llevas un bolso pesado, altérnalo entre ambos hombros.

• Cambia tus bolsos para no llevar un bolso grande todos los días. O lleva tu bolso grande a la oficina, luego quita los objetos esenciales, como la cartera y las llaves, y llévalos dentro de un bolso más pequeño.

• Si compras un bolso grande, elige uno con correas más anchas, lo que ayuda a distribuir el peso en una zona más amplia del hombro, sugiere Benson. Para las mujeres preocupadas por la moda que prefieren las correas delgadas, las correas más gruesas "pueden no ser el mejor aspecto", reconoce, pero podrían ser un ahorro de hombros.

• Compra un bolso tipo mochila para distribuir mejor el peso, sugiere la doctora Carol Frey, cirujana ortopédica del sur de California. "Si tienes que llevar muchas cosas, yo invertiría en una mochila muy moderna".

Dolorosa elección de moda nº 2: vaqueros ajustados y ropa interior

Los amantes de la moda pueden pasarse horas buscando el par de vaqueros ajustados adecuado. Pero éstos también pueden ser una opción de moda dolorosa, junto con la ropa interior sintética ajustada, las medias, las fajas y los moldeadores del cuerpo. Aunque las prendas ajustadas pueden acentuar las curvas, también aumentan el riesgo de infecciones vaginales por hongos. Los síntomas incluyen dolor, picor, ardor y flujo anormal.

"La levadura, al ser un hongo, crece donde hay calor y humedad. Si la ropa es ajustada y no permite la circulación del aire, ahí está el problema", dice la doctora Josephine Von Herzen, ginecóloga y obstetra del Hospital Salem de Salem, Oregón, y portavoz del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Las prendas ajustadas también provocan roces e irritaciones, añade. "Eso puede ser muy incómodo".

Qué puedes hacer para reducir el riesgo de infecciones por hongos?

• Evita la ropa interior y los pantalones ajustados. Busca pantalones más sueltos con un corte favorecedor.

• Usa ropa interior 100% de algodón. "El algodón es más absorbente que el nylon o el poliéster", dice Von Herzen.

• No duermas con prendas ajustadas, o evita usar ropa interior mientras duermes por la noche.

• No uses pantimedias a menos que tengan una entrepierna de algodón.

La dolorosa elección de moda número 3: los tacones altos

Los tacones altos hacen que las piernas parezcan más tonificadas y alargadas, pero los mal ajustados son una de las principales causas de problemas en los pies femeninos, dice Frey, que también es portavoz de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. El mayor riesgo: el juanete, una deformación del pie marcada por una hinchazón a menudo dolorosa en la base del dedo gordo. El dedo gordo también puede inclinarse hacia los dedos más pequeños.

"La causa número uno de los juanetes es un par de zapatos ajustados, en particular el zapato de tacón alto con la puntera estrecha y puntiaguda", dice Frey. "Evidentemente, la forma puntiaguda aprieta los dedos y, con el tiempo, el pie empezará a adoptar la forma del zapato". En general, las deformaciones aparecen después de unos 10 años de uso de zapatos de moda para mujeres, dice. "Algunas personas pueden salirse con la suya y no tener deformidades, pero en realidad, la mayoría paga algún precio".

Aparte de los juanetes, los dedos más pequeños pueden doblarse permanentemente para encajar en los zapatos apretados, lo que acaba provocando dedos en martillo, dice Frey. Los nervios pellizcados, los callos y las uñas encarnadas completan la lista de las cinco principales quejas de las mujeres relacionadas con el calzado.

Mientras que los tacones altos son más propensos a causar deformidades, "las lesiones reales -rotura de huesos, esguinces de tobillo, desgarros de ligamentos- se producen por las plataformas, los zapatos sin respaldo y los zuecos, generalmente elevados", dice Frey. "No hay estabilidad en la espalda, y lo que ocurre es que golpeas una grieta en el cemento y tu pie se sale de la plataforma. Te tuerces el tobillo y caes desde una altura".

No hay que renunciar por completo a los tacones altos, dice Frey. "No le decimos a la gente que no use calzado de alta costura. Eso sería una tarea imposible, ni queremos que nadie deje de divertirse. Pero hay que ser razonables. Le decimos a la gente que los trate como un postre: que lo haga de vez en cuando, no todos los días".

Otros consejos de Frey:

• "Si vas a usar un zapato de alta costura, no lo lleves si vas a estar de pie o de pie más de tres horas seguidas. Intenta limitar su uso. Quítatelos debajo de la mesa y mueve los dedos de los pies. Como que hay que planificar".

• Si tienes que ponerte unos tacones altos -por ejemplo, para una presentación de negocios o una ocasión especial- lleva otros zapatos para ponerte durante el resto del día, como "unos planos o incluso unos con una altura de tacón ligeramente diferente", dice Frey. "Cambia la posición de tu tendón de Aquiles. Eso es lo que le gusta. No quiere estar en una posición estática".

• Elige bien el calzado. "El zapato debe ser inmediatamente cómodo en el momento en que te lo pones. No hay periodo de rodaje".

• "Cómprate los zapatos al final del día, cuando tus pies están más grandes".

• "Pégate a un cuero muy mantecoso y suave para que durante el día, cuando tu pie se hinche, el zapato ceda".

Dolorosa elección de moda nº 4: lentes de contacto decorativas

Con las lentes de contacto de color, las mujeres pueden convertir sus ojos en hechizantes tonos de azul zafiro, castaño, violeta o topacio. Estas lentillas son muy populares en la época de Halloween, cuando los asistentes a la fiesta llevan lentillas de color rojo vampiro o lentillas que imitan los ojos de un jaguar.

Las lentes de contacto decorativas o "planas" no corrigen la visión. Sólo cambian la apariencia del ojo. Las adolescentes y las mujeres jóvenes de entre 20 y 30 años son los clientes típicos, dice el doctor Thomas Steinemann, profesor asociado de oftalmología en Case Western Reserve y portavoz de la Academia Americana de Oftalmología. "Son un artículo extremadamente popular".

Aunque las lentes de contacto decorativas parecen llamativas y juguetonas, nunca deben tratarse frívolamente, dice. "No se trata de un cosmético inofensivo. No es como comprar maquillaje para los ojos".

A partir del año 2000, Steinemann empezó a atender a pacientes con lesiones provocadas por las lentes de contacto decorativas. Recuerda a una niña de 14 años que, sin que sus padres lo supieran, compró por impulso en un videoclub unas lentillas verdes de 20 dólares para que hicieran juego con un vestido que pensaba llevar a una fiesta. Steinemann acabó tratándola de una grave infección ocular bacteriana que requirió hospitalización y un eventual trasplante de córnea. "Compró estas lentes sin receta, obviamente, sin adaptación, sin examen de detección, sin instrucciones y sin seguimiento", dice.

A raíz de estos informes sobre lesiones, las lentillas decorativas están reguladas por la FDA desde 2005; ahora sólo deben dispensarse bajo la supervisión de un profesional de la visión autorizado. Pero la gente sigue eludiendo las salvaguardias y comprando las lentillas en salones de belleza, mercadillos, tiendas de conveniencia y, sobre todo, en Internet. Y eso no es prudente, dice Steinemann. Aunque está bien cambiar el color de los ojos con lentes decorativas, "más vale que conozcas los riesgos y sepas cómo cuidarlas".

Las lentes de contacto decorativas pueden provocar conjuntivitis o conjuntivitis, úlceras y abrasiones en la córnea y, en casos muy graves, problemas de visión o ceguera. Aunque estos problemas pueden surgir con cualquier tipo de lentes de contacto, los consumidores son más propensos a tener problemas oculares si no conocen los cuidados adecuados y si las lentes decorativas no están adaptadas por un profesional. "La córnea no es diferente de cualquier otra parte del cuerpo, y una talla no sirve para todos. Muchas de estas lentes quedarán demasiado apretadas o demasiado sueltas. Cualquiera de los dos casos es una mala situación", afirma Steinemann.

Consejos para llevar lentes de contacto decorativas de forma segura:

• Asegúrate de adquirir las lentillas a través de un oftalmólogo u optometrista, que pueda adaptarlas y prescribirlas adecuadamente. No las compres nunca por Internet ni en ningún sitio que no incluya la supervisión de un profesional de la visión autorizado.

• Vuelva a su oftalmólogo para un examen de seguimiento.

• Siga las instrucciones de su oftalmólogo para limpiar y desinfectar correctamente sus lentes.

• Lávate las manos antes de manipular las lentillas.

• No intercambie las lentillas con nadie, ya que puede propagar gérmenes peligrosos de un ojo a otro.

• No duermas con lentes de contacto decorativas porque puedes quintuplicar el riesgo de infección bacteriana.