De los archivos de la doctora
Los temidos 15 años del primer año. Es probable que recuerde este fenómeno de sus propios años de estudiante. Puede que incluso lo estés viviendo -o intentando evitarlo- ahora mismo. Así que sabes que es algo más que un mito urbano: Los estudiantes universitarios tienden a engordar durante su primer año en la universidad por una serie de razones que van desde las fiestas nocturnas de comida, los comedores de "todo lo que puedas comer", la falta de ejercicio y el uso/abuso del alcohol.
Para saber más sobre este fenómeno y sobre cómo evitar los temidos 15 años del primer año, la doctora habló con Connie Diekman, MEd, RD, LD, FADA, directora de nutrición universitaria de la Universidad de Washington en San Luis y ex presidenta de la Asociación Dietética Americana. Esto es lo que ella tenía que decir.
¿Qué son los 15 años de edad? Y ¿realmente son siempre 15 libras?
Los 15 de primer año son una leyenda en la historia de la universidad. Se refiere al aumento de peso que los estudiantes de primer año de la universidad tienden a ganar durante su primer año en la universidad. La mayoría de los estudiantes de primer año no ganan las temidas 15 libras. Quince libras es más bien un promedio, lo que significa que muchos estudiantes de primer año ganan más y otros menos.
Qué hace que los estudiantes de primer año sean tan susceptibles de ganar peso?
Llegar a la universidad es un gran cambio para los jóvenes. Se enfrentan a la comida a cualquier hora del día y no hay nadie que les diga qué o cuándo comer. Tienen que aprender a elegir tanto qué como cuándo comer por sí mismos y también van a un horario en el que nadie les dice qué hacer, por lo que pueden olvidarse de hacer ejercicio. La universidad es el momento en el que las jóvenes cambian a un metabolismo de mujer adulta, por lo que es posible que no puedan comer tanto como antes y seguir manteniendo su peso estable.
Qué ocurre en el segundo, tercer y último año?
A medida que los chicos avanzan en sus años universitarios, aprenden a programarse para entender cuándo y qué comer, aunque la comida esté disponible todo el tiempo y su peso se nivele. Cuando la mayoría de las mujeres llegan al último año, ya han recuperado el peso que tenían cuando entraron en la universidad. Los chicos no maduran físicamente hasta más tarde, por lo que tienden a pesar más cuando se gradúan de la universidad que cuando empezaron como estudiantes de primer año.
Hay alguna forma de evitar los 15 años del primer año?
Comer bocadillos o minicomidas después de cada tres o cuatro horas puede ayudar a evitar los atracones. El reto es realmente aprender a incorporar la alimentación saludable y el ejercicio en un horario que es muy exigente. Les recuerdo a los estudiantes que esto no es muy diferente de la vida en la que se graduarán, así que deben aprender ahora cómo hacerlo parte de lo que hacen ahora.
Al entrar en el comedor, echa un vistazo a lo que hay. No te lances inmediatamente a la cola de la barra de ensaladas. Puede haber opciones más saludables, como verduras frescas o pasta integral. Una vez tomada la decisión, tú tienes el control. Piensa en la cantidad de queso, carne, judías, frutos secos o aderezo para ensaladas que tomas. Elige más verduras y menos de esas cosas. Un plato de comida debe estar compuesto por dos tercios de frutas, verduras y cereales integrales. Esta es una buena manera de construir una comida saludable. Además, pregunte en el comedor cosas como "¿cómo está preparado eso?" o "¿puedo pedir esto sin mantequilla?". Si una persona de la línea de servicio no puede ayudarte, averigua quién puede hacerlo.
Cómo encaja o puede encajar la pizza y el alcohol a altas horas de la noche?
Si pides pizza a altas horas de la noche, pide también una ensalada para poder controlar el número de porciones que comes. Participa con amigos, no te aísles; porque el aislamiento conduce a una alimentación desordenada. Cuando restringes lo que comes durante el día para permitirte beber por la noche, el alcohol te afecta más rápidamente. Cuando el alcohol tiene un efecto rápido, baja el nivel de azúcar en la sangre y desencadena la necesidad de comer y el alcohol también disminuye tus inhibiciones. Puede acabar ingiriendo tantas calorías -si no más- que si comiera durante el día y siguiera bebiendo por la noche. Come durante el día si piensas beber, para no beber demasiado ni comer demasiado.
Hay algún estudiante de primer año inmune a los 15 años?
El aumento de peso es una cuestión individual. Nuestra genética determina cómo ganamos, dónde ganamos y cuándo ganamos. La mayoría de los estudiantes descubren que tienen algunos altibajos con su peso mientras están en la universidad.
También parece haber una epidemia paralela de trastornos alimenticios entre los estudiantes. Está eso relacionado con los 15 años del primer año?
El ambiente de ver a la gente comer y ver que la gente come todo lo que quiere y no gana un kilo puede hacer que sea difícil poner en perspectiva la "alimentación saludable" para los estudiantes universitarios. Terminamos con el aumento de peso. Algunos estudiantes lo manejan bien y otros recurrirán a una alimentación desordenada como las dietas de moda, la restricción y, a veces, se pasa a los trastornos alimentarios.
Cómo se puede fomentar una alimentación saludable entre los estudiantes universitarios?
Los chicos no están recibiendo la educación nutricional que necesitan para armarse para la universidad. Mi recomendación a los colegios y a los padres es que hablen más de alimentación saludable en el instituto y en la escuela secundaria. Tenemos que enseñar a los niños la importancia de los cereales integrales, las frutas, las verduras y los alimentos lácteos. Tenemos que enseñarles lo que deben comer, no lo que no deben comer. Los universitarios también pasan mucho tiempo en la red. Hay mucha información errónea. Acude a sitios de confianza para obtener buena información nutricional, y no te creas lo de la forma rápida y fácil de bajar 2 kilos. Averigua también qué servicios hay en el campus, como un dietista o un centro de salud y bienestar que pueda ayudar a desarrollar estrategias de alimentación saludable.
Cómo te fue en cuanto al peso cuando eras estudiante?
No gané los 15 años de primer año. Fui -y sigo siendo- bendecido con genes que queman bastante bien. Tengo un buen metabolismo. Eso es realmente importante.
