La enfermedad de Crohn puede dificultar que tu intestino absorba suficientes calorías y nutrientes para que tu cuerpo se mantenga sano.
Si este es el caso, tu médico puede recomendarte una terapia de nutrición enteral (ENT). Se trata de una terapia alternativa en la que los alimentos se complementan con fórmulas bebibles ricas en nutrientes para ayudarle a mantener o ganar peso. La ENT puede funcionar en personas de todas las edades, incluidos los recién nacidos y los niños. El objetivo de esta terapia es aliviar sus síntomas, mejorar su calidad de vida en general y ayudarle a absorber nutrientes clave.
Cómo funciona la terapia de nutrición enteral?
La mayoría de los líquidos de nutrición enteral (Boost, Ensure y Orgain) contienen todas las proteínas, carbohidratos, grasas, minerales y vitaminas que su cuerpo necesita para un crecimiento y apoyo adecuados. Estos líquidos también están disponibles en diferentes sabores.
La dieta puede utilizarse como complemento de la ingesta calórica diaria o como fuente principal de nutrición. Los líquidos pueden beberse o administrarse directamente en el estómago o el intestino a través de una sonda de alimentación suave y fina.
Dependiendo de la gravedad de los síntomas de la enfermedad de Crohn, la cantidad de líquido que necesita alimentarse por sonda o beber puede variar. Su médico puede recomendarle una de las dos terapias siguientes
Nutrición enteral exclusiva (EEN). Con este tipo, recibirá alimentación por sonda para todas sus comidas. Suele incluir agua sola y otras formas de líquidos ricos en nutrientes. Según las investigaciones, se ha comprobado que la EEN alivia los síntomas de la enfermedad de Crohn y evita que ésta se agrave.
Nutrición enteral parcial (PEN). Recibirás alimentación por sonda además de tus comidas habituales para ayudarte a cubrir tus necesidades energéticas. Esto significa que puedes obtener entre el 30% y el 50% de las calorías diarias de la fórmula y el resto de los alimentos sólidos.
La cantidad de leche artificial que necesitas varía de una persona a otra. Un nutricionista o un médico autorizado le indicarán la cantidad adecuada de leche de fórmula que necesita.
Cómo ayuda la terapia de nutrición enteral a la enfermedad de Crohn?
Cuando estás en ENT, puede cambiar el equilibrio de las bacterias buenas y malas (microbioma) en tu intestino. Esto puede ayudar a reducir la inflamación en tu tracto digestivo, así como a aliviar los síntomas de Crohn, como el malestar, el dolor de barriga y los vómitos.
Además de esto, la ORL puede:
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Iniciar la remisión; esto significa que los signos de Crohn pueden empezar a desaparecer
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Curar el revestimiento de su intestino
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Mejorar la nutrición
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Ayudar a ganar peso
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Aumentar la masa muscular
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Mejorar la salud de los huesos
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Impulsar el crecimiento, especialmente en los niños
Los estudios demuestran que la ORL puede ser tan eficaz como los medicamentos para la EII, como los esteroides, para iniciar la remisión. También es más seguro, ya que se sabe que los esteroides causan efectos secundarios graves a largo plazo. Pero no dejes de tomar tu medicación con esteroides sin hablar antes con tu médico sobre ello.
Cuáles son los diferentes tipos de sondas de alimentación?
Existen varios tipos de sondas de alimentación, aunque este tratamiento suele realizarse por vía oral sin sonda. Los tipos más comunes son:
Sonda nasogástrica (sonda NG). La sonda viaja por un lado de la nariz hasta el estómago.
Sonda nasoduodenal (sonda ND) o sonda nasoyeyunal (sonda NJ). La sonda se coloca a través de la nariz hasta el intestino delgado, la parte del intestino que absorbe la mayor parte de la nutrición.
Sonda gástrica (sonda G) o sonda de yeyunostomía (sonda J). La sonda se introduce directamente en el estómago o el intestino a través de un corte quirúrgico en la piel.
Durante cuánto tiempo necesita la terapia de nutrición enteral?
Si la terapia de nutrición enteral es adecuada para usted, tendrá que seguir la alimentación por sonda, o dieta líquida, durante un breve periodo de tiempo. Suele ser de unas 8 a 12 semanas. Su médico puede empezar a administrarle la ENT cuando le diagnostiquen por primera vez la enfermedad de Crohn o cuando sus síntomas se agudicen. Esto se llama terapia de inducción. Durante este periodo, puede beber agua siempre que tenga sed.
Si tú o tu hijo sois incapaces de retener los alimentos o los síntomas de la enfermedad de Crohn empeoran, es posible que el médico os mantenga con la dieta enteral un poco más de tiempo.
Qué ocurre cuando se deja la terapia de nutrición enteral?
Una vez que sus síntomas de Crohn estén controlados, su médico o dietista puede ayudarle a elaborar un plan de alimentación. Éste suele incluir una combinación de comidas regulares con alimentos sólidos, leche de fórmula, medicamentos y dietas especiales para ayudarte a mantener la enfermedad a raya. Esto se llama terapia de mantenimiento.
Cuáles son algunos de los retos?
Conseguir las comidas puntuales a través de una sonda de alimentación puede ser difícil de cumplir, especialmente para los niños y adolescentes. La ORL también es difícil de seguir en ciertos lugares como la escuela, el trabajo o en eventos sociales y puede interrumpir su rutina diaria. Si optas por tomar la fórmula por vía oral, tú o tu hijo podéis llegar a "quemar" el sabor por la falta de variedad. Esto puede perjudicar su apetito.
Para vencer el aburrimiento, prueba diferentes sabores o fórmulas. En algunos casos, el médico puede permitirte chupar un caramelo de menta duro para avivar tus papilas gustativas. Si a ti o a tu hijo os cuesta seguir la dieta estricta, consultad las opciones con un médico y elaborad el plan que mejor se adapte a vosotros.
Cuáles son los posibles riesgos de la terapia de nutrición enteral?
La nutrición enteral es generalmente segura. Pero seguir una dieta líquida a través de una sonda de alimentación podría causar algunas complicaciones, como:
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Estreñimiento
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Deshidratación
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Diarrea
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Problemas en la piel, especialmente alrededor del sitio donde el tubo entra en su cuerpo
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Desgarros involuntarios en su intestino (perforación)
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Infección en su abdomen (peritonitis)
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Obstrucciones en la sonda de alimentación
Dado que la dieta del ORL es mayoritariamente líquida, usted o su hijo podrían correr el riesgo de sufrir desnutrición debido a:
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Falta de apetito
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No consumir suficientes calorías
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Mala digestión y absorción de nutrientes en el intestino
En casos raros, esta desnutrición puede hacer que los fluidos y electrolitos de su cuerpo estén desequilibrados y conducir a una condición llamada "síndrome de realimentación."
Esto puede causar efectos secundarios graves como:
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Latidos irregulares del corazón
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Problemas respiratorios
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Convulsiones
Si nota esto, informe a su médico inmediatamente. En caso de emergencia, llame al 911 o diríjase al hospital más cercano.
Cuál es el pronóstico?
La ORL es generalmente una terapia segura y de bajo riesgo. También es un procedimiento mínimamente invasivo para colocar el tubo dentro del cuerpo. Los tubos suelen utilizarse sólo en adultos cuando están hospitalizados. Las investigaciones demuestran que es especialmente eficaz entre los niños con Crohn y conduce a la remisión en cerca del 80% de los casos. También es una buena opción de tratamiento si estás planeando reducir o ajustar tu dosis de esteroides.
Si estás pensando en probar la ORL, habla con tu médico para saber si es adecuada para ti.
