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Los padres comparten secretos y estrategias sobre cómo tratar a los niños quisquillosos, con cólicos y con rabietas. ¿Pero los que mojan la cama?
El problema de la enuresis sigue estando rodeado de vergüenza, a pesar de que es muy común. De hecho, uno de cada cinco niños de 5 años moja la cama, según la Academia Americana de Pediatría.
Para ayudarte a entender el motivo, aquí tienes las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes de los padres sobre la enuresis.
P: ¿Por qué se orina en la cama mi hijo?
Lo que debe saber antes de responder a esto es: ¿Su hijo se ha mojado constantemente, es decir, nunca ha tenido noches secas, o ha estado seco y la enuresis es un problema reciente?
Son dos situaciones muy diferentes. La mayoría de las veces, el niño nunca ha estado seco, un problema conocido como enuresis primaria (o por el término médico, enuresis primaria).
Un número mucho menor de niños tiene lo que se denomina enuresis "secundaria". En este caso, el niño ha estado seco durante mucho tiempo, quizá un año, y luego se convierte en enurético. Eso es más inusual, y es más probable que haya una causa médica o un desencadenante, como el estrés psicológico o un trauma. Pero eso ocurre en menos del 10% de los casos.
La mayoría de las veces, un niño tiene una enuresis primaria y, tras una exploración física completa y un examen de la orina, no se encuentra ninguna razón médica. En ese caso, rara vez se descubre la causa. Pero uno de cada cinco niños de 5 años la padece. Qué tan anormal puede ser eso?
P: ¿Qué hace que un niño moje la cama?
La enuresis de tipo primario parece ser hereditaria. Así que, sea cual sea la causa, es probable que los niños que mojan la cama tengan algún tipo de razón genética. También es posible que uno o ambos padres mojen la cama.
La teoría más popular es que los enuresis tienen un ligero retraso en la maduración de su sistema nervioso. Cuando la vejiga está llena, el cerebro que duerme tiene que enviar un mensaje a la vejiga para que no se orine. Si el sistema nervioso de tu hijo está un poco subdesarrollado, es posible que el mensaje no llegue.
Otra teoría es que los niños que mojan la cama tienen un sueño muy profundo. Duermen tan profundamente que su cerebro no le dice a su vejiga que se aguante.
Algunos expertos también creen que los niños que mojan la cama simplemente producen más orina por la noche que otros niños, y su vejiga no puede retenerla toda. Otros creen que sus vejigas tienen una menor capacidad para retener la orina en comparación con los niños que permanecen secos.
P: ¿Qué hay que hacer con la enuresis?
El primer paso es hablar del tema con el pediatra, algo que muchos padres no hacen porque les da vergüenza (o a su hijo). Pero es fundamental hacerlo porque el primer paso para evaluar a un niño que se acuesta es descartar cualquier causa médica.
Un análisis de orina podría revelar una infección del tracto urinario o un exceso de azúcar en la orina como causa. Un examen físico podría demostrar que hay estreñimiento, por ejemplo, lo que podría presionar la vejiga y hacer que la vejiga libere orina en momentos inadecuados. El historial de sueño puede revelar que el niño padece un trastorno del sueño denominado apnea del sueño, en el que la respiración se detiene durante un breve periodo de tiempo. La orina puede escaparse durante esos episodios.
A veces, la enuresis secundaria puede producirse si el niño está estresado psicológicamente o si ha vivido una catástrofe recientemente, como un huracán o un incendio. Esos niños pueden necesitar asesoramiento u otro tipo de ayuda.
Sin embargo, la mayoría de las veces, su hijo dejará de mojar la cama de forma natural a medida que crezca. Para ayudar a su hijo a superar la enuresis, puede probar una serie de estrategias conductuales que se describen a continuación.
P: ¿A qué edad hay que hacer algo con respecto a la enuresis?
Si a ti y a toda tu familia os parece bien, no tenéis que hacer necesariamente nada. Excepto lavar las sábanas, por supuesto, y quizás hacer que tu hijo lleve ropa interior desechable. Alrededor del 15% de los niños que mojan la cama mejoran, o la superan, cada año sin ningún tratamiento. A los 18 años, sólo entre el 1% y el 2% sigue mojando la cama.
Pero si a usted, o sobre todo a su hijo, le molesta tanto esto que está perturbando a su familia, hable de los tratamientos con su pediatra.
El mejor momento para hacerlo es cuando tu hijo dice que quiere enfrentarse a ello. Cuando el niño se harte, diga que se siente como un bebé o se avergüence porque no puede ir a casa de sus amigos a dormir, es un buen momento para hablar con su médico sobre los remedios.
P: ¿Qué producto o tratamiento para la enuresis funciona mejor?
No hay muchos grandes estudios que comparen los tratamientos. Pero está bastante claro que lo que mejor funciona son las alarmas urinarias. En una revisión publicada, los investigadores compararon las alarmas de cama con las intervenciones conductuales y los medicamentos. Concluyeron que las alarmas de cama son las más eficaces.
Existen muchos modelos de alarmas, pero todas incluyen un sensor de humedad que se coloca en los calzoncillos del niño y que hace sonar una alarma cuando detecta orina. Una vez que las alarmas entrenan al cerebro que duerme para inhibir las contracciones de la vejiga -y evitar que se libere la orina-, la mayoría de los niños permanecen secos. Y lo que es mejor, permanecen secos incluso después de dejar de usar la alarma.
¿El inconveniente de las alarmas? Tardan un tiempo en funcionar, normalmente meses. Requieren la participación de los padres, que pueden tener que levantarse con su hijo y llevarlo al baño cuando suena la alarma. Exige un gran compromiso.
Otra estrategia consiste en despertar al niño dos o tres horas después de que se haya acostado, y quizás justo antes de que usted se acueste, y hacer que haga pis. Tiene cierta eficacia. También puedes hacer que tu hijo lleve ropa interior desechable hasta que supere la enuresis.
Limitar el consumo de líquidos después de la cena también podría tener algún beneficio. Pero si tu hijo tiene mucha sed, no vale la pena.
Algunos padres trabajan con el niño durante el día para ayudarle a retener la orina durante más tiempo. Pueden poner un temporizador cuando el niño diga que tiene que ir y pedirle que aguante unos minutos más, empezando por cinco minutos y llegando hasta 45 minutos más o menos. La teoría es que así aumentará la capacidad de la vejiga.
Los medicamentos son otra opción. Un medicamento es la desmopresina, que reduce la cantidad de orina producida por la noche
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Sin embargo, los medicamentos sólo funcionan cuando se toman. Una vez que se deja de tomar la medicación, la enuresis vuelve a aparecer.
Aunque los medicamentos tienen efectos secundarios, a menudo pueden utilizarse a corto plazo, como cuando su hijo quiere ir a dormir a casa.
P: ¿Qué más puedo hacer por mi hijo que moja la cama?
Puede tranquilizar a su hijo diciéndole que con el tiempo se le pasará. Por muy frustrado que esté, no castigue a su hijo por mojar la cama. Intente normalizar la experiencia para el niño; siéntese y hable con él. Hacerle saber que no es el único niño con este problema parece hacer que se sienta mejor, o al menos menos humillado.
