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Los niños que se mojan en la cama pueden acabar con la paciencia de todo el mundo, por no hablar de los estragos que se producen en una buena noche de sueño. Si eres el padre de un niño que moja la cama y te sientes frustrado, aquí tienes consejos prácticos sobre qué hacer y cómo afrontarlo.
Pregunta al médico sobre la enuresis
Si su pediatra no le pregunta por su hijo que moja la cama, pregúntele a su pediatra. Algunos médicos creen que los padres sacarán el tema, dice el doctor Howard Bennett, profesor clínico de pediatría del Centro Médico de la Universidad George Washington en Washington, D.C., pediatra en ejercicio y autor de Waking Up Dry. Algunos padres no creen que sea un problema médico o su hijo no quiere que se lo planteen. Por eso, dice, "los padres y los médicos no siempre hablan de esto".
Pero si lo hacen, el pediatra les dirá que la enuresis es muy común y disminuye con la edad. Mientras que el 20% de los niños de 5 años moja la cama, el 10% de los de 6 años lo hace y sólo el 3% de los de 12 años, según la Academia Americana de Pediatría. La enuresis tiende a ser hereditaria. Si ambos padres mojan la cama de pequeños, su hijo tiene un 80% de posibilidades de mojar la cama.
Es posible que el pediatra también te diga que tienes una serie de estrategias para resolver la enuresis: Desde dejar que la naturaleza siga su curso y esperar a que tu hijo supere la enuresis, hasta el uso de un producto antimojos, como ropa interior protectora o alarmas antimojos, pasando por medicamentos u otros tratamientos.
Entender las causas de la enuresis
Los padres pueden sentirse frustrados con su hijo que moja la cama. Algunos piensan que su hijo es perezoso o que moja la cama por despecho. Sin embargo, ninguna de las dos cosas es cierta, dice Bennett. Algunos casos se deben a problemas médicos, traumas o estrés. Pero la mayoría de las veces se trata de un retraso en la maduración. A medida que el niño madura, el mensaje que envía el cerebro a la vejiga para hacer o no hacer pis se vuelve más fiable.
"La inmensa mayoría de las personas, una vez que entienden por qué los niños lo hacen, que es fisiológico, no es culpa de los padres ni del niño, pueden relajarse", dice Bennett.
Cuando se entienden las causas, es mucho más fácil ser paciente y comprensivo, coincide Jane, de 45 años, de Bethesda (Maryland), cuyo hijo menor, Billy, que ahora tiene 10 años, moja la cama.
Ella y su marido se informaron sobre la enfermedad. "Cuanto más leíamos y aprendíamos sobre esto, nos parecía una incapacidad física para mantenerse seco", dice. "Así que para nosotros es increíblemente importante que nuestro hijo no sienta vergüenza o humillación con ello".
Su lema: "Puede llevar un tiempo, pero seguro que hay formas de curarlo". Optaron por utilizar una alarma de cama para orinar, que incluye un sensor que detecta la humedad y activa la alarma para que el niño se levante. Tras unos seis meses de uso constante, Billy se mantuvo seco todas las noches. Cuando tuvo una recaída un año después, volvieron a utilizar la alarma durante una semana y volvió a estar seco.
No presionar, "culpabilizar" ni castigar a los que se mojan en la cama
"Cuanta más presión se ejerce sobre un niño, peor es", dice el doctor Robert Mendelson, pediatra de Portland (Oregón). "Muchos padres quieren castigar a su hijo porque se levanta mojado por la mañana". Ese no es el camino correcto, les dice.
El doctor Steven Parker convenció a los padres diciéndoles que sería comparable a que una esposa le dijera al marido (o viceversa): "No me gusta que duermas y babees, o que duermas y ronques. Te voy a castigar por eso".
Ofrezca apoyo y ánimo a los que mojan la cama
Ser mojador de cama puede tener un gran impacto, sobre todo cuando el niño está preparado para rituales importantes de la infancia, como ir de campamento o quedarse a dormir en casa de un amigo. Permita que el niño exprese sus sentimientos, dice Parker. Tranquilice a su hijo diciéndole que el problema no es culpa suya. Dígale que es comprensible que se sienta frustrado pero que esto pasará.
Trabaje con los consejeros del campamento, sugiere Bennett. Cuando uno de sus pacientes que mojaba la cama se fue de campamento, el consejero les dijo a los niños de su cabaña que sacarían pajitas para ver qué niño tenía que levantarse primero por la mañana. Se aseguró de que el niño que mojaba la cama tuviera la paja más corta. Luego le ayudaba por la mañana si la cama estaba mojada.
A veces los niños llevan ropa interior desechable para las fiestas de pijamas y los campamentos. Eso está bien siempre que el niño esté de acuerdo con ello, pero no hay que forzar la ropa interior para mojar la cama a un niño.
Pensar en lo difícil que es el problema para ellos puede hacerte más compasivo, dice Susan, de 49 años, cuyo hijo Mike, que ahora tiene 10 años, mojaba la cama a los 6 años, pero se secó después de usar una alarma de cama. "Es un problema horrible, y es vergonzoso [para ellos]", dice. "Me sentí mal por él".
Si hay otros niños en la familia que ya se secan por la noche, aplica una regla estricta de no molestar a los que mojan la cama.
Ponga las cosas fáciles a los que mojan la cama -y a usted mismo-.
Considere el método de "doble burbuja" para hacer la cama. Consiste en utilizar una sábana de plástico para proteger el colchón, luego una sábana normal y una manta. Encima, repite la capa de sábana de plástico, sábana normal y manta.
Cuando sea apropiado para su edad, enséñale a quitar la capa superior, dicen nuestros médicos. Así no tendrá que buscar ropa de cama nueva a las 2 de la madrugada. Asegúrate de que hay pijamas limpios junto a la cama, para que tu hijo pueda ponerse unos secos rápidamente. También puedes tener a mano ropa interior desechable para los niños más pequeños, para que puedan cambiarse ellos mismos en mitad de la noche.
Si un niño necesita la ayuda de sus padres, divida las tareas o asígnelas de forma que ambos estén de acuerdo. El marido de Jane se levantaba cuando era necesario en mitad de la noche cuando Billy se orinaba en la cama, y ella ayudaba en otras ocasiones. "Mi marido siempre es capaz de volver a dormir", dice, "y yo no".
Algunos padres lavan las sábanas ellos mismos; otros piden al niño, si es lo suficientemente mayor, que lo haga. Está bien que el niño asuma la responsabilidad, dice Parker. "Pero a menudo se [considera] un castigo: 'Tú mojas, tú limpias'". Eso no es aconsejable, por supuesto.
Los médicos dicen que los padres también pueden relajarse. No es nada que hayan hecho mal, aunque los médicos dicen que a veces tienen que convencer a los padres de ello.
"Empecé a pensar que él está fallando porque yo le estoy fallando a él", dice Eleanor, de 40 años, una madre californiana de dos hijos cuyo hijo menor, Michael, ahora de 4 años y medio, solía mojar la cama. Junto con su marido, Ray, de 39 años, probó una serie de enfoques positivos, incluido un sistema de recompensas por las noches secas. Después de cada noche seca, Michael podía elegir una pequeña recompensa, como un libro para colorear. A los 4 años ya se despertaba seco.
Eleanor no está segura de si fueron las recompensas o si simplemente se le pasó. Sólo está contenta de que ahora esté seco. "Es el mayor hito que hemos alcanzado hasta ahora", dice.
