De los archivos médicos
Ya ha visto las afirmaciones sobre el cuidado de la piel contra el envejecimiento, en periódicos, revistas e incluso en Internet: fotos siniestras de agujas hipodérmicas junto a tarros de crema inocuos, incluso de aspecto inocente.
El mensaje: Las cremas cosméticas de uso tópico prometen los mismos resultados de relajación de las arrugas y de lucha contra el envejecimiento que algunas costosas inyecciones de relleno de arrugas como Restalyne y Juva Derm, o incluso el Botox.
Pero, ¿pueden hacerlo? Si es escéptico con lo que lee, no es el único. No es de extrañar que algunos médicos también cuestionen las afirmaciones y las promesas.
"La conclusión es que si estas cremas pudieran conseguir lo mismo que un procedimiento médico, serían medicamentos y no cosméticos, y eso es lo que hay que tener en cuenta a la hora de decidir si se prueban o se compran", dice la doctora Marsha Gordon, vicepresidenta de dermatología de la Facultad de Medicina Mount Sinai de Nueva York.
Parte de la tecnología de los tratamientos antienvejecimiento se centra en unos compuestos llamados pentapéptidos, pequeños grupos de aminoácidos de cadena larga que funcionan como mensajeros químicos en todo el organismo. Entre las cremas más populares que contienen estos ingredientes se encuentran la línea Regenerist de Olay, Strivectin-SD de Klein Becker, Wrinkle Relax de DDF y la línea Principal Secret Reclaim.
Y aunque los médicos afirman que no hay estudios médicos publicados que demuestren su eficacia, los expertos que participan en las pruebas de los productos afirman que la tecnología de los pentapéptidos cuenta con una amplia base científica.
"No sólo buscábamos la próxima esperanza en el tarro, sino que nos fijamos en la ciencia médica antes de empezar a utilizar estos productos", afirma Lauren Thaman Hodges, directora de Ciencia de la Belleza de los productos de cuidado de la piel de Olay.
Inicialmente, la investigación sobre los pentapéptidos se realizó en relación con la curación de heridas. Como parte de la respuesta natural del cuerpo para ayudar a la curación de la piel, los estudios publicados mostraron que los péptidos son fundamentales para aumentar las células de la piel para producir más colágeno.
El colágeno es la clave
Pero el colágeno no solo sirve para curar los abultamientos. También desempeña un papel importante en el envejecimiento de la piel. Gordon explica que el colágeno es la estructura de soporte que da a nuestra piel un aspecto firme y joven. Cuando los niveles son abundantes, la piel tiene un aspecto joven y fresco. Cuando los niveles disminuyen, perdemos ese apoyo y empiezan a formarse arrugas. Aunque las inyecciones para rellenar las arrugas pueden rellenar temporalmente los huecos, algunos investigadores creen que la aplicación tópica de estos péptidos en la piel podría ayudarla a producir más colágeno por sí misma. Esto tendría un efecto de "relleno" similar al de las inyecciones contra las arrugas, ¡pero sin la aguja!
Tras combinar los péptidos sintéticos con un ácido graso -esencial para que llegue a las capas más profundas de la piel-, Hodges afirma que Olay desarrolló el compuesto palmitoil pentapéptido-3. Strivectin-SD utiliza un complejo similar conocido como palmitoyl Oligopeptide. Ambas empresas afirman que la producción de colágeno aumenta y que la piel tiene un aspecto más firme y joven en un plazo de cuatro a doce semanas.
"No decimos que sea mejor que un procedimiento médico; decimos que muchas mujeres no están preparadas [para una inyección], así que hasta que lo estén, o si nunca lo están, les damos una opción con una tecnología para el cuidado de la piel que pueden usar en casa", dice Hodges.
Según el portavoz de Strivectin-SD, Dave Owen, cuando sus anuncios plantean la pregunta "¿Es esto mejor que el Botox?", lo que realmente están preguntando, dice, es: "¿Es esto mejor que el Botox para usted?".
"Sólo decimos que si no estás preparado para una inyección, los ingredientes de nuestro producto pueden marcar la diferencia en el aspecto de tu piel, y lo que cuenta es el resultado final", dice Owen.
Y estos productos contienen mucho más que pentapéptidos; incluyen vitaminas y hierbas con potencial antienvejecimiento. Y, al menos en el caso de Strivectin-SD, la lista de ingredientes se desarrolló originalmente no con fines antienvejecimiento, sino para su uso como crema antiestrías. Dado que las estrías son el resultado de fibras de colágeno divididas y rotas, sus investigadores teorizaron que un péptido que interviene en la producción de colágeno y en la cicatrización de heridas también podría ayudar a reparar la piel con estrías.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la empresa dijera que las mujeres descubrieron por sí mismas que el compuesto también podía ayudar a crear reservas de colágeno en cualquier lugar que se necesitara, incluidas las pequeñas líneas alrededor de los ojos, la boca y la frente. Y el resto, dicen, es historia del antienvejecimiento.
A pesar de las historias caseras de éxito, sin estudios médicos publicados, la pregunta sigue siendo si estos compuestos pentapéptidos pueden realmente dar el salto de la curación de heridas en el interior del cuerpo a los efectos antienvejecimiento en la parte superior de la piel. Según la doctora Sumayah Jamal, probablemente puedan hacerlo, pero en una proporción muy pequeña.
"Creo que las cremas tienen cierta actividad, pero no se acercan a lo que ocurre durante la cicatrización de las heridas", afirma Jamal, profesora adjunta de dermatología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
Gordon sigue dudando de las promesas. "Es un gran salto decir que lo que ocurre debajo de la piel es lo mismo que ocurre encima de la piel; no he visto ninguna prueba concluyente de que este salto sea posible", afirma.
Pero eso no parece detener a la brigada antienvejecimiento. Todavía se ha centrado más la atención en otra entrada en la categoría antienvejecimiento: productos como "Wrinkle Relax", que combina dos tipos de tecnología de pentapéptidos -pentapéptido de palmito y acetil hexapéptido, (también conocido como "argireline")- para un compuesto que puede imitar tanto una inyección para rellenar las arrugas como una inyección de Botox.
"El bótox actúa destruyendo una proteína implicada en la liberación de un neurotransmisor que, de otro modo, mantendría tenso un músculo, lo que permitiría la formación de una arruga", explica Jamal al médico. Al detener el movimiento de tensión y relajar el músculo, la arruga parece desaparecer, dice.
El complejo de argirelina intenta imitar esa misma acción del Botox bloqueando la acción de la proteína. No destruye la proteína, como hace el Botox, dice Jamal, sino que simplemente impide que se conecte a la célula y active la contracción muscular. Por su parte, el péptido palimtoil actúa produciendo más colágeno. El resultado final, dice, puede ser similar al de los procedimientos médicos, pero mucho menos dramático.
"Creo que hay una cuestión de grado -hay que pensar no sólo en el efecto, sino en la magnitud del mismo-, además de si cualquier producto tiene o no suficientes ingredientes para provocar realmente un cambio en la piel", aconseja Jamal.
De nuevo, Gordon no está tan convencido. "El bótox es un compuesto que claramente inhibe los neurotransmisores, pero hay que ser muy preciso en su aplicación; ¿no es un poco aterrador pensar que se podría conseguir el mismo efecto untando una crema por toda la cara? Realmente te hace dudar", dice.
Cuidado de la piel contra el envejecimiento: Qué elegir
Si no puedes esperar a que el jurado decida, aquí tienes una muestra de lo que hay disponible... y los ingredientes activos que contienen.
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Regenerist de Olay.
Ingrediente clave: palmitoyl pentapeptide-3. Precio: 18 dólares por 1,7 onzas.
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Strivectin-SD de Klein Becker.
Ingrediente clave: oligopéptido palmitoil. Precio: 135 dólares por 6 onzas.
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Crema de noche antienvejecimiento Principal Secret Reclaim.
Ingrediente clave: argireline (acetil hexapéptido-3). Precio: 40 dólares por una onza.
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Gel para el contorno de ojos con control de arrugas y lifting intenso con Revolox.
Ingrediente clave: acetil hexapéptido-3. Precio: 19,99 dólares por 0,5 onzas.
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Wrinkle Relax de Doctor's Dermatologic Formula.
Ingredientes clave: acetil hexapéptido-3, palimtoil pentapéptido-3. Precio: 75 dólares por 0,5 onzas.
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Anew Clinical Corrector de líneas y arrugas de Avon.
Ingredientes clave: Exfoliantes que incluyen extracto de raíz de manzana, saccharomyces/pichia petone (un complejo de levadura), jugo de granada y ácido oxa. Precio: 32 dólares por 1 onza.
Las inyecciones de Botox cuestan aproximadamente 400 dólares cada una, tardan hasta tres semanas en ver los resultados finales y deben repetirse cada cuatro o seis meses. Las inyecciones para rellenar las arrugas cuestan unos 500 dólares por línea y más. Pueden durar de seis meses a dos años o más, dependiendo del relleno.
