De los archivos del doctor
¿Buscando la fuente de la juventud? No descuides los retinoides.
Los retinoides minimizan la aparición de arrugas, refuerzan el grosor y la elasticidad de la piel, ralentizan la descomposición del colágeno (que ayuda a mantener la piel firme) y aclaran las manchas marrones causadas por la exposición al sol.
"Para los dermatólogos", dice la doctora Patricia Farris, dermatóloga de Nueva Orleans, "son los favoritos porque hay mucha ciencia detrás de ellos".
"Recomiendo los retinoides a todo el mundo", dice la dermatóloga de Chicago Carolyn Jacob, MD. "Nunca es demasiado pronto para empezar a usar un producto retinoide".
Los retinoides salieron al mercado por primera vez a principios de la década de 1970 como medicamento para combatir el acné. Desde entonces, también se han utilizado para tratar la psoriasis, las verrugas, las arrugas y las manchas causadas por la exposición al sol, y la piel envejecida.
Cómo actúan los retinoides
Los retinoides actúan provocando que las células superficiales de la piel se den la vuelta y mueran rápidamente, dando paso al crecimiento de nuevas células por debajo. Impiden la descomposición del colágeno y engrosan la capa más profunda de la piel, donde se originan las arrugas, dice Jacob.
No es cierto, dice Farris, que los retinoides adelgacen la piel. Suelen provocar descamación y enrojecimiento en las primeras semanas de uso, pero en realidad engrosan la piel.
En el caso de las manchas marrones que dan a la piel un tono desigual, los retinoides las eliminan y frenan la producción de melanina, un pigmento más oscuro.
Retinoides con y sin receta médica
Para la piel envejecida, a los dermatólogos les gusta recetar tretinoína y ácido retinoico (Retin-A, Renova, Refissa) que es "100 veces" más potente que los productos con retinol que se venden sin receta, dice Jacob. "La tretinoína funciona mejor porque tiene una mayor capacidad para evitar la descomposición del colágeno", dice. "Se lo receto a mis pacientes porque, si están aquí, ya han probado las variedades sin receta".
El retinol, que se encuentra en los productos de venta libre, se transforma en ácido retinoico cuando se pone en la piel
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"En el caso de un paciente nuevo, podría empezar con un retinol e ir aumentando poco a poco hasta llegar a la fuerza de la prescripción", dice Farris. "A veces, el retinol es una mejor opción para un paciente nuevo".
Los fabricantes de cremas y geles de venta libre no tienen que indicar la cantidad de retinol que contienen sus productos y, a corto plazo, éstos pueden no ser tan eficaces como la tretinoína. Pero alisan la piel y minimizan los efectos del daño solar, dice Farris. Por lo general, se necesitan entre 3 y 6 meses de uso diario para notar la diferencia. Con los retinoides recetados, el paciente puede notar una piel más suave y con un tono más uniforme en tan sólo 6 u 8 semanas.
El retinaldehído, otra forma de retinoide que se puede obtener sin receta, es muy eficaz para rejuvenecer la piel envejecida, dice Jacob.
Farris ha asesorado a varias empresas que comercializan productos para el cuidado de la piel con retinol y retinoides. Jacob ha sido consultor de las empresas farmacéuticas Medicis y Abbott.
Cómo se usan los retinoides?
Sólo necesitas una cantidad del tamaño de un guisante cada día de retinoides de prescripción o de productos a base de retinol sin prescripción, dice Jacob. Más que eso podría irritar la piel.
Farris recomienda empezar poco a poco utilizando un retinoide cada dos noches hasta que la piel lo tolere. "No todo el mundo sufre irritación, pero la mayoría lo hace al principio", dice. "Eso desaparece en un par de semanas".
Si usas tretinoína con receta, úsala exactamente como te la ha recetado tu médico. Pregunta a tu médico si debes evitar usar otros medicamentos en tu piel al mismo tiempo.
Evite la exposición al sol, especialmente entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando los rayos solares son más intensos. Utilice un protector solar con un FPS de 30 o superior, y cubra la piel expuesta con ropa protectora, como una camisa de manga larga, pantalones y un sombrero de ala ancha, cuando esté al aire libre. "Todavía tienes que usar protectores solares cuando estás en los retinoides de prescripción", dice Farris. "No puedes estar tratando el daño solar y luego no protegerte del sol".
Limpia y seca tu piel antes de aplicar el retinoide. No lo use con otros productos para el cuidado de la piel hechos con peróxido de benzoilo, azufre, resorcinol o ácido salicílico. La combinación puede causar una grave irritación de la piel.
El uso de tretinoína con ciertos medicamentos -diuréticos, antibióticos como la tetraciclina y la ciprofloxacina, y sulfamidas- también puede hacer que su piel sea más sensible a la luz.
¿Son seguros los retinoides?
Sí, dicen Jacob y Farris.
Pero las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar con su médico sobre el uso de estos productos. "Si estás embarazada o amamantando, me gusta que el ginecólogo diga que está bien", dice Jacobs.
Los efectos secundarios más comunes del uso de la tretinoína son ardor, calor, escozor, hormigueo, picor, enrojecimiento, hinchazón, sequedad, descamación, irritación y decoloración de la piel. Otros efectos secundarios más raros son la urticaria, la hinchazón y la dificultad para respirar.
"Si la piel se irrita mucho, puedes hidratarla y dejar de usar los retinoides. En unos pocos días desaparecerá", dice Jacobs. "Puedes usar tretinoína o retinoles [de venta libre] para siempre".
