Las chirimoyas tienen numerosos beneficios para la salud. La chirimoya procede del árbol de las natillas, cuyas hojas, corteza, raíces y frutos inmaduros tienen propiedades medicinales.
Sin embargo, a pesar de los numerosos beneficios para la salud del árbol de las natillas, sus semillas tienen un núcleo (parte blanda interior) que puede ser tóxico si se consume. Aun así, tragar las semillas enteras puede no causarle ningún daño.
¿Qué son las chirimoyas?
El árbol de la chirimoya se mantiene erguido con un diámetro de 10 a 14 pulgadas. El árbol alcanza una altura de entre 15 y 35 pies. Sus hojas tienen un olor desagradable y se desprenden de vez en cuando. También tiene flores fragantes, caídas y delgadas que no se abren completamente. Las flores son de color amarillo pálido con una mancha púrpura o rojo oscuro en el interior y son de color verde claro en el exterior.
Las chirimoyas son de color verde, con una pulpa blanca cuya consistencia es como la de las natillas. La fruta tiene un sabor ligeramente ácido y contiene semillas de color marrón oscuro. Se dice que su sabor característico es una mezcla de piña y fresa.
Hay dos tipos principales de chirimoyas que se cultivan en la región del Pacífico: la chirimoya (Anona squamosa) y la guanábana (Annona muricata).
La guanábana es de color verde oscuro, de tamaño medio, de forma oblonga y con espinas brillantes que se curvan un poco.
La guanábana es un tipo más pequeño de chirimoya que no tiene espinas.
Se cree que la chirimoya es originaria de las Indias Occidentales y que llegó al sur de México a través de Centroamérica. Durante mucho tiempo, la fruta ha prosperado en zonas que llegan hasta Perú y Brasil. Se introdujo en las regiones tropicales de África hacia el siglo XVII, donde se cultivaba como frutal de huerta en Sudáfrica. Este árbol frutal también se cultiva o crece de forma silvestre en zonas de la India. Está presente en Filipinas y otras zonas del sudeste asiático. Hoy en día, sin embargo, es más común en las Bahamas, las Bermudas y el sur de Florida.
Cómo pueden mejorar su salud las chirimoyas
La vitamina C que contienen las chirimoyas es un antioxidante que se encarga de deshacerse de los radicales libres en su cuerpo. Los radicales libres están asociados al daño celular que causa el envejecimiento y otros problemas médicos.
Además, si eres alérgico a los productos lácteos, la chirimoya puede ser una gran alternativa ya que tiene el mismo valor nutricional. Debido a su cremosidad y sabor, estas frutas son excelentes para hacer batidos, helados y smoothies.
Las hojas de la chirimoya se utilizan con fines medicinales en algunos países tropicales y subtropicales (India, Vietnam, Malasia y Laos). En lugar de quemar o desechar las hojas, las utilizan para elaborar una medicina tradicional contra la fiebre, la disentería, el estreñimiento, los problemas cardíacos, las infecciones por gusanos, los desmayos, las hemorragias y la disuria (dolor al orinar).
Estudios recientes sobre las hojas de la chirimoya demuestran que pueden tener propiedades antioxidantes, antivirales, antimicrobianas, antidiabéticas, antiobesidad, antidiarreicas y antitumorales.
Las natillas contienen compuestos polifenólicos que ayudan a combatir ciertas enfermedades crónicas, como el cáncer, la diabetes, los problemas cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas.
Las natillas también contienen aceites esenciales que, una vez extraídos, tienen propiedades antiparasitarias y antipalúdicas.
Cuáles son los pros y los contras de las chirimoyas para la salud?
Comer chirimoyas tiene sus pros y sus contras.
Pros
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Son ricas en vitaminas.
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Contienen mucho hierro.
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Son antiinflamatorias.
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Pueden utilizarse para aliviar el dolor (como analgésicos).
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Las semillas se pueden pulverizar para hacer insecticidas.
Contras
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Tienen más calorías que algunas frutas.
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Contienen un alto contenido en azúcar.
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Un consumo excesivo puede provocar un desequilibrio electrolítico.
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Sus semillas son tóxicas.
Qué nutrientes tienen las chirimoyas?
Como alimento, las chirimoyas contienen agua y nutrientes como proteínas, hidratos de carbono, fibra, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, sodio, vitaminas (C, B6, A), tiamina, riboflavina, niacina, ácido pantoténico, ácidos grasos, triptófano, lisina y metionina.
Cuántas calorías tienen las chirimoyas?
Las chirimoyas no contienen colesterol. No se da de forma natural en las chirimoyas.
Sin embargo, las chirimoyas contienen algunas calorías y un contenido natural de azúcar. Eso la convierte en una buena opción como postre o merienda saludable, eso sí, en comparación con la mayoría de la comida basura.
Cómo comer las chirimoyas
A la hora de elegir la chirimoya que se va a comer, seleccione la fruta de color verde claro o verde amarillento con una piel expandida y escamosa. Una chirimoya madura es más clara, con una piel más blanda, mientras que una demasiado madura tiene un color de piel más oscuro y una piel más dura. Si su fruta no está lo suficientemente madura, considere la posibilidad de madurarla en un lugar oscuro.
Antes de comer tu chirimoya, asegúrate de lavarla bien. A continuación, corta la fruta en cuartos y sírvela, o empieza por pelar la pulpa y quitar las semillas, y luego sírvela. También tiene la opción de licuar o colar las chirimoyas en función de cómo quiera consumir la fruta. Puede comer las chirimoyas frescas o preparar diferentes tipos de bebidas.
También se pueden consumir directamente sacando la pulpa de la piel o sirviéndola con un poco de nata y una pizca de azúcar. Al licuarla se puede utilizar para hacer una salsa para pasteles y pudines.
Otros usos de las chirimoyas
Las hojas de las chirimoyas se utilizan en la industria del curtido y son conocidas por la fabricación de tintes azules o negros. El chirimoyo también produce madera. La madera de este árbol es amarilla, blanda, fibrosa, de grano moderado y duradera. La madera de la chirimoya se utiliza en algunas zonas para fabricar yugos para bueyes.
Conclusión
Aunque el consumo de chirimoya puede tener algunos contras, los beneficios de la fruta superan fácilmente los inconvenientes. Por supuesto, siempre hay que tener cuidado al manipular las semillas de la chirimoya, especialmente alrededor de los ojos. Se ha descubierto que estas semillas causan lesiones químicas cuando entran en contacto con los ojos. Pueden provocar erosiones y abrasiones en la córnea.
Si mastica accidentalmente la semilla tóxica de la chirimoya, considere la posibilidad de hablar con su médico al respecto.
En general, las chirimoyas tienen muy buenos beneficios para la salud a pesar de que la planta tiene un aspecto poco atractivo. Juzgar la planta por su valor nominal puede no hacerle justicia.
