La mayor parte de la carne que se consume en EE.UU. es carne de vacuno, obtenida de ganado cultivado en granjas y alimentado con cereales. Los alces son una especie de ciervo y viven en libertad. Vagan libremente y comen hierba, arbustos y árboles. Incluso los alces domesticados no comen cereales, sino que se nutren de avena, heno y hierba. Esto hace que su carne sea magra, añadiendo proteínas de alta calidad a su dieta sin cantidades peligrosas de grasa.
La carne de alce es baja en grasa y es una opción saludable para su mesa. El sabor de la carne de alce es como el de la ternera suave (casi dulce). Es agradable, pero no es fácil de conseguir. La carne de alce que se pide en los restaurantes o carnicerías suele ser de ciervo de Nueva Zelanda.
Beneficios para la salud del alce
Los animales alimentados con hierba tienen una mezcla de grasas que es beneficiosa para la salud. Los alces son animales herbívoros que se nutren de la hierba, los arbustos y los árboles. Incluso cuando se crían en granjas, no se aficionan al maíz como el ganado. El contenido de grasa y la composición de la carne de alce favorecen la salud del corazón.
El alce, el ciervo, el bisonte y el ganado alimentado con pastos tienen un menor contenido de grasa en su carne y una composición grasa más saludable. Incluso después de eliminar toda la grasa visible, la carne de animales alimentados con maíz tiene el doble de contenido graso que la carne de alce. No es posible eliminar más grasa porque se deposita entre los haces de fibras musculares (lo que se denomina marmoleo). La carne de vacuno también tiene una mayor proporción de ácidos grasos saturados y omega-6. La carne de alce tiene una mayor proporción de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), que son más saludables.
Los animales alimentados con hierba, como el alce, proporcionan una carne que podría proteger contra las enfermedades crónicas. Su menor contenido en grasa evita el aumento del colesterol total y del colesterol LDL. Los niveles elevados de estos lípidos están relacionados con las enfermedades cardíacas. La carne de alce, con una proporción más saludable de omega-6 y omega-3, es especialmente buena para las personas con colesterol alto o enfermedades cardíacas.
Nutrición de la carne de alce
La carne de alce es rica en proteínas y baja en grasas. Tiene varios otros nutrientes.
Proteínas. La carne de alce cocida tiene 30 gramos de proteínas por cada 100 gramos. La carne de alce cruda tiene 23 gramos de proteínas por cada 100 gramos.
Energía. La carne de alce tiene 111 calorías por cada 100 gramos, una de las más bajas de todas las carnes rojas.
Hidratos de carbono. La carne de alce no contiene hidratos de carbono.
Grasa (lípidos). El contenido en grasa de la carne de alce es de 1,45 gramos por cada 100 gramos, el más bajo entre las carnes de consumo habitual. Menos de la mitad son ácidos grasos saturados. Es rica en ácidos grasos monoinsaturados (MUFA) y poliinsaturados (PUFA), que son buenos para la salud. La carne de alce cocida tiene 75 miligramos de colesterol por cada 100 gramos. Esto se compara favorablemente con el pollo (89 miligramos), la ternera (86 miligramos) y el ciervo (112 miligramos).
Minerales. La carne de alce contiene unos 3 miligramos de hierro por cada 100 gramos. Otros minerales son calcio, cobre, magnesio, manganeso, fósforo, potasio, selenio y zinc.
Vitaminas. La carne de alce tiene algo de riboflavina (vitamina B2) y niacina (vitamina B3)
Fibra. La carne de alce no aporta fibra.
Se puede comer carne de alce?
La carne de alce es saludable y tiene un sabor delicado y suave. Tiene poca grasa, aporta muchas proteínas y es fácil de cocinar.
Pero conlleva algunos riesgos. Como los alces viven en la naturaleza, están expuestos a infecciones que los animales de granja no padecen. Entre ellas, parásitos, virus, priones y otros peligros.
Se sabe que los alces son portadores y transmisores de la brucelosis. Se trata de una enfermedad que se puede contraer al consumir leche cruda o carne poco cocinada de animales infectados. La enfermedad es lenta y duradera. Puedes tener fiebre de forma intermitente, dolor de articulaciones y de espalda, síntomas parecidos a los de la gripe y artritis.
La carne de alce puede ser cocinada y consumida por los cazadores y sus familias. Pero la venta comercial está regulada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA). Si usted corta la carne de caza en casa, debe utilizar guantes desechables y limpiar y desinfectar cuidadosamente todos los instrumentos.
La caquexia crónica (CWD) es una enfermedad causada por priones. Es común en los alces de muchos estados. No hay pruebas de que esta enfermedad afecte a los humanos, pero podría hacerlo. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan:
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No disparar ni manipular alces que parezcan enfermos o que encuentres muertos.
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Utiliza guantes de goma o látex cuando manipules la carne.
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Puede hacer que el animal se someta a pruebas de detección de la caquexia crónica antes de comer la carne.
Cómo cocinar la carne de alce
Debe guardar la carne de alce cruda en el frigorífico a 40°F (4°C) y utilizarla antes de 2 días. Para un almacenamiento más prolongado, debe envolverla bien y congelarla. La carne de alce congelada puede conservarse hasta 6 meses.
La carne de alce parece más oscura que la de vacuno porque no está marmoleada con grasa. Esto también significa que la carne de alce no requiere tanto tiempo y temperaturas de cocción como otras carnes. Cocínela en un horno lento a 135°C (275°F). La cocción lenta a esta temperatura le proporcionará la carne más sabrosa.
Los cortes más grandes y menos tiernos, como el chuck, necesitan una cocción húmeda. La cocción en olla de barro funciona bien. Si asa el alce, dele la vuelta unos minutos antes de darle la vuelta a otra carne. El alce está mejor en el rango de poco a medio.
En general, la carne de caza tiene menos grasa que los animales de granja. Esto hace que sea algo seca. La carne de alce queda bien en guisos y sopas. Marínela primero si piensa saltearla o cocinarla como un filete. Manténgala en un plato cubierto durante 5 minutos y córtela a contrapelo para que quede tierna.
El venado de alce es magro y sabroso. Cada vez es más popular entre las personas preocupadas por la salud. Las granjas de alces de Estados Unidos están criando alces para satisfacer la creciente demanda. La American Elk Products Board (AEPB) vela por la seguridad alimentaria del alce. Su programa de garantía de calidad asegura que la carne de alce no contiene antibióticos, hormonas de crecimiento ni otros aditivos no naturales.
