Si tiene la enfermedad de Cohn, tiene un mayor riesgo de padecer artritis. Los expertos creen que esto tiene que ver con su genética. La artritis suele ser más frecuente a una edad avanzada, pero en el caso de la enfermedad de Crohn u otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), también puede aparecer en los años de juventud.
Qué tipos de artritis provoca la enfermedad de Crohn?
La enfermedad de Crohn te pone en riesgo de padecer tres tipos de artritis:
Artritis periférica. Este es el tipo de artritis más común en las personas con Crohn y otros tipos de EII. Puede afectar a las articulaciones más grandes, como los codos, las muñecas, los tobillos y las rodillas. El dolor puede trasladarse de una articulación a otra. La artritis periférica es más frecuente en las personas cuya enfermedad de Crohn afecta al colon. Pero la artritis periférica relacionada con la enfermedad de Crohn no suele causar daños importantes.
No hay ninguna prueba específica para este tipo de artritis. Su médico le hará varias pruebas para descartar otras enfermedades. Entre ellas se incluyen análisis de sangre, pruebas de fluidos articulares y radiografías.
Artritis axial. Los médicos también la llaman espondilitis o espondiloartropatía. Provoca rigidez y dolor en la parte baja de la columna vertebral. También puede causarle molestias en las articulaciones de la parte baja de la espalda. Los síntomas pueden comenzar meses o años antes de notar cualquier signo de la enfermedad de Crohn. Esto es especialmente frecuente en personas jóvenes.
Este tipo de artritis puede provocar daños permanentes en tu cuerpo. Esto puede ocurrir si la columna vertebral comienza a fusionarse, lo que dificulta el movimiento de la espalda como antes. Si estos problemas impiden que tus costillas se muevan con facilidad, puede que te cueste respirar profundamente.
La progresión de la artritis axial suele ralentizarse un poco a partir de los 40 años.
Espondilitis anquilosante. También afecta a la columna vertebral y es más grave que la artritis axial. Suele aparecer en personas menores de 30 años. Los más afectados son los adolescentes y los jóvenes varones. La afección es rara y no se da con demasiada frecuencia en personas con la enfermedad de Crohn. Pero de todas las formas de EII, es la que más se da en la enfermedad de Crohn.
Causará artritis en la columna vertebral y en las articulaciones de la espalda baja. También puede provocar inflamación en los ojos, las válvulas del corazón y los pulmones.
Los expertos no están seguros de la causa de la espondilitis anquilosante, pero creen que es principalmente genética. A veces, esta forma de artritis puede predecir si se desarrollará la enfermedad de Crohn u otro tipo de EII.
Cómo puede la enfermedad de Crohn provocar artritis?
Tus genes juegan un papel importante a la hora de que padezcas o no artritis junto con tu enfermedad de Crohn. Esto se debe a que la enfermedad de Crohn podría aumentar el riesgo de que tu cuerpo tenga microbiota luminal. Estos son organismos que pueden desencadenar la artritis.
Los expertos se refieren a los tipos de artritis relacionados con Crohn como "espondiloartropatías seronegativas". Se trata de una familia de afecciones articulares. Incluye:
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Espondilitis anquilosante
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Artritis psoriásica
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Artritis asociada a la enfermedad inflamatoria intestinal
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Artritis reactiva
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Espondiloartritis indiferenciada
La espondilitis anquilosante está muy vinculada a un determinado tipo de gen denominado HLA-B27. Controla la respuesta inmunitaria del organismo y está relacionado con la enfermedad de Crohn.
La artritis periférica en las personas con enfermedad de Crohn también tiene un vínculo con el HLA-B27, pero es menos fuerte. En este tipo de artritis, existe un vínculo muy fuerte con un gen HLA poco común llamado HLA-DR103. Alrededor del 35% de las personas con artritis de las articulaciones grandes tienen este gen. En la población general, sólo entre el 1% y el 3% de las personas tienen el HLA-DR103.
Los médicos desconocen la razón exacta por la que estos vínculos genéticos provocan artritis en las personas con enfermedad de Crohn. Una teoría es que los brotes regulares de artritis son el resultado de un intestino inflamado y permeable. Esto, sumado al riesgo genético de ciertas bacterias, podría explicar la relación.
Estas cosas conducen a una inflamación incontrolada en el sistema que afecta a las articulaciones. Tu riesgo de artritis depende probablemente de una combinación de tus genes y de la exposición a ciertas bacterias.
Con qué frecuencia la enfermedad de Crohn provoca artritis?
Alrededor del 20% de las personas con Crohn padecen artritis por esta causa. De hecho, es la complicación más común de la EII fuera de las relacionadas con su tracto digestivo. Los expertos descubrieron que hay una probabilidad ligeramente mayor de padecer artritis si la enfermedad de Crohn afecta al intestino grueso, o intestino.
Cuáles son los síntomas de la artritis relacionada con la enfermedad de Crohn?
La artritis relacionada con Crohn es muy diferente de la artritis reumatoide (AR). Si tienes AR, desarrollarás una enfermedad que deforma y rompe tus articulaciones con el tiempo. Las personas que padecen esta enfermedad pueden llegar a necesitar una operación de sustitución de la articulación.
Pero la artritis relacionada con la enfermedad de Crohn no hace que las articulaciones cambien de forma o se rompan. Por lo general, no provoca daños articulares a largo plazo. En cambio, puede notar síntomas como:
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Inflamación severa y repentina de las articulaciones
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Articulaciones que están calientes al tacto
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Dolor e hinchazón en las articulaciones más grandes
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Dolor e hinchazón que se desplaza de una articulación a otra
Con la artritis periférica, puede notar dolor durante 1 o 2 años.
Cuál es el tratamiento de la artritis relacionada con la enfermedad de Crohn?
Si tiene artritis periférica, el tratamiento de su enfermedad de Crohn suele ayudar con el dolor articular. Tu médico puede recetarte esteroides y medicamentos que afectan a tu sistema inmunitario (puede que oigas que se llaman inmunomoduladores).
Pero debes tener cuidado si utilizas esteroides. Aunque tienen beneficios antiinflamatorios, un exceso de estos fármacos puede provocar efectos secundarios perjudiciales a largo plazo. Por ello, tu médico mantendrá el uso de esteroides al mínimo.
Tampoco debes utilizar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como la aspirina o el ibuprofeno para la artritis. Se ha demostrado que desencadenan brotes de Crohn.
Algunos estudios han demostrado que la sulfasalazina puede ser un buen medicamento antiinflamatorio para la artritis periférica relacionada con la enfermedad de Crohn. Pero los expertos todavía tienen que investigar más sobre este tema.
En el caso de la artritis periférica o axial, su médico podría sugerirle terapias biológicas. Estos incluyen tratamientos como adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia) e infliximab (Remicade). Estos fármacos tratan tanto la espondilitis anquilosante como la enfermedad de Crohn. Es posible que su médico también le recomiende tratamientos no médicos para ayudar a mejorar la amplitud de movimiento de su espalda. El médico puede recomendar rutinas de estiramiento o el uso de calor húmedo en la espalda.
El tratamiento de la enfermedad de Crohn puede ayudar con la artritis axial, pero ayuda más con la artritis periférica.
En el caso de la espondilitis anquilosante, la terapia de rehabilitación le ayudará a mantener las articulaciones flexibles. Pero es posible que siga desarrollando rigidez en la columna vertebral, incluso con el mejor tratamiento. Los síntomas de la espondilitis anquilosante pueden empeorar incluso después de una resección intestinal o una colectomía para tratar la enfermedad de Crohn. No todo el mundo se somete a estas cirugías, pero su médico puede sugerirlas si la enfermedad de Crohn ha dañado su colon.
Por estos motivos, es importante que acudas a un reumatólogo, un médico especializado en articulaciones y músculos, si crees que tienes este tipo de artritis. Ellos pueden ponerte en tratamientos biológicos para tratar de disminuir el dolor articular y otras complicaciones.
Además del tratamiento médico, también puedes utilizar el ejercicio y el descanso para sentirte mejor con la artritis relacionada con la enfermedad de Crohn. La actividad física regular puede ayudar a mejorar la amplitud de movimiento. Para mantener las articulaciones activas, prueba cosas como la natación, el ciclismo, el aeróbic acuático, el yoga o el tai chi. Si le duelen las articulaciones, tómese un respiro y descanse. Coloca hielo y eleva las articulaciones para reducir las molestias o la hinchazón.
Pide siempre consejo a tu médico cuando empieces una nueva rutina de ejercicios. Ellos pueden ayudarte a encontrar la rutina más adecuada para ti.
